смотрю, как опечатывают лабораторное оборудование и вывозят. А что? Что-то должно случиться?
— Будь внимательнее. Я только сейчас допер. Самозарядный дробовик с крупной дробью — это слишком тяжелое вооружение для точки по производству хагаса. Меня как заштопают, съездим к Старьевщику, и надо узнать, у кого такое может быть в продаже.
— Ты думаешь, не всех поймали?
— Пробьем стволы, и станет ясно.
Рок положил трубку.
Был знакомый кабинет. Было ожидание. Была и Валерия со своей рабочей прической. Опять небось бросила какой-то опыт посреди пути. Была и пара бутылок знакомого алкоголя. Рок посмотрел на это и снова попросил:
— Валерия, хватит себя мучить. Расскажи, что за заклинание нужно для моего лечения, и нам станет легче. Обоим.
Эльфийка, надевая перчатки и активируя магию, произнесла:
— И тогда я тебя больше не увижу. Рок, ты приходишь ко мне лишь раненым. Хочешь лишить нас и этих встреч?
Мужчина недовольно проворчал:
— Ты прекрасная умная девушка с престижной работой. Зачем тебе алкоголик вроде меня? Уверен, в твоем институте или лаборатории, или как там зовется это место, найдутся десятки парней лучше меня во всем.
Валерия начала вырезать дробь и после этих слов намеренно резко ткнула в кость и произнесла строго:
— Рок, мне не нужны десятки, мне нужен ты. Такой, какой ты есть.
Рок сделал глоток и произнес:
— Избитый жизнью алкаш... Таких немало на улице.
Валерия снова повернула нож и ткнула в другую кость:
— Хватит. Я знаю тебя другого, и другого такого Рока нет.
Мужчина фыркнул.
Операция завершилась. Рок взял с уже знакомого шкафа одежду взамен той, что была в крови. В это время Валерия посмотрела на лежащую на полу рубашку со следами крови:
— Целая. Значит, ты сначала пришел к этой покойнице?!
Рок оделся и произнес:
— Валерия, хватит. Я много раз уже просил. Расскажи Мадж, как работает эта гребаная магия, и у тебя будет шанс отпустить прошлое. Хватит его идеализировать. Там, как и сейчас, не счесть грязи. Отпусти.
Валерия подошла и положила руки на грудь Рока.
— Я не хочу его отпускать. У меня ничего нет... Лишь пять проклятых букв...
Рок отстранил от себя женщину:
— Я тебе не отец и не брат. Я сказал, что ты давно можешь жить иначе, дальше выбор за тобой. Телефон Мадж ты знаешь. Сообщи ей, как лечить «когтей», и живи новой жизнью.
Рок пошел на выход, когда в спину прозвучало полное обиды:
— Я не отдам тебя этой древней покойнице... Не отдам! Никому не отдам!
Рок ушел, не желая вступать в разговор.
***
На следующий день детективы ехали в участок, когда Рок попросил остановиться у пикапа, нагруженного вещами. Мужчина вышел и начал осматриваться. Подошел Ладжи и спросил:
— Что-то не так?
Рок указал на пикап:
— Этого здесь быть не может. Если, конечно, не случилось что-то небывалое.
Тут до них донесся плеск воды из-за угла. Напарники прошли в ту сторону и увидели мужчину, пытавшегося сполоснуть голову из бутылки с водой. Рок подошел ближе и произнес:
— Карл, давай помогу.
Карл вздрогнул сначала, присмотрелся и произнес:
— А? Рок. Спасибо тебе.
Пару минут спустя мужчина домыл голову и после стал вытирать ее полотенцем, что было прежде на плечах. Ладжи спросил с интересом:
— Карл, отчего вы моетесь на улице?
Рок же добавил:
— Какого ты вообще в центре Майдж-сити? Помнится, приходилось тащиться к тебе на ферму, которую ты наотрез не желал покидать.
Карл заметно погрустнел:
— Нет больше фермы у меня. Забрали за долги.
Ладжи стал заметно серьезнее:
— Как забрали? Силой?
Фермер вздохнул. Прошел к своему старому пикапу, достал из бардачка папку и протянул Ладжи:
— Вот. Все честь по чести. По документу. Как положено по закону. За долги.
Ладжи стал изучать документы, пока Рок уточнил:
— Ты же вроде ответственный. Неужто просрочил платежи?
— Да какое там. Все дата к дате. А тут приехал здоровяк по типу тебя, — фермер присмотрелся к Року, — хотя, может, и поздоровее. А у него все мои долги со всех закладных. Со всех банков. Рок, там посчитать, так на две фермы наберется... Он и говорит: сейчас я типо меняю все один к одному и еще денег дам. А вот завтра уже просто один к одному. А если и так не станешь сотрудничать — так я сначала буду просить все до цента. А потом и вовсе такие проценты тебе выставлю, что ты сам себя на органы пустишь. Я документы почитал. За книгой законов сходил, в каком доме ее нет. И выходит, что тип-то вроде как и вправду ко мне по-доброму. А потом ведь может и по миру в чем мать родила пустить.
Ладжи проговорил с сомнением:
— Насколько я могу судить, все чисто. По крайне мере, насколько я в этой сфере разбираюсь. А вот детали... Сэр Карл, можно мне взять эти бумаги и с ними поговорить со знакомым банкиром, чтобы точно разобраться, по закону вас выселили или нет?
Карл посмотрел на значок детектива на ремне Ладжи и, наклонившись к Року, тихо спросил:
— Рок, а этому копу можно доверять или он последнее отберет, что у меня осталось?
Рок утвердительно произнес:
— Этому можно верить. Мы напарники. Карл, ты сейчас где остановился?
Фермер указал на машину:
— Дак здесь. Мне, конечно, денег дали, но страшно тратить, пока себе работу не найду. А куда идти, ума не приложу.
Рок указал на пикап:
— Садись и едь за нами. Знаю место. Есть столовая, душ, фирменная одежда и общежитие. Деньги строго по графику. Только начальник строгий. Придется много руками работать.
Карл усмехнулся:
— Рок, так это дело привычное. На ферме в одиночку ты же от заката и до рассвета трудишься.
Рок подсказал, куда ехать. Они доехали до небольшого завода. Там остановились на парковке рядом. Карл опасливо спросил из пикапа:
— А меня вообще пустят сюда?
Рок спокойно указал на проходную:
— Пустят с нами. Ток ты документы возьми. Удостоверение личности и образования. Что умеешь и чему обучен.
Карл развел руками:
— Так нет образования. Сколько себя помню, на ферме живу
