в тот момент, когда появился морской дракон, может быть, ты сможешь доплыть до материка… ну, через пару месяцев, наверное. Это в том случае, если шторма не будет. А они тут периодически бывают постоянно.
Связи нет, подумал я. Морского сообщения тоже. Самолёты не летают. Должен быть какой-то выход.
И тут я понял: сфера уже не особо работает. Усталость настолько сильная, что я просто вырубаюсь на ходу. Я впитал ещё одну сферу — на какой-то момент хватило, но понял, что это ненадолго.
В зал вбежал связной короля Генриха XVIII, увидел лежащего монарха, сжал руки и закрыл ладонями лицо.
— Что случилось⁈ Что произошло⁈ Какое несчастье, какая потеря! — запричитал он, а потом дернулся и застыл.
— Это вы⁈ Вы убили короля⁈
Я глянул на меч, который до сих пор сжимал в руке. Крови на нём не было. Ну, это и понятно: клинок впитывал любую кровь, не только ту, что вышла из монстров.
— Нет, — сказал я. — Вы глубоко ошибаетесь. Посмотрите видео с камер — и вы сами всё увидите.
С этими словами я сунул меч в ножны.
— Тут произошла трагедия. Огромная ошибка. Это всё верно. Но фактически никакого убийства не было. Король долго мучился и принял решение уйти из этой жизни, освободив свой народ от проклятия.
— Что вы такое говорите? — недоверчиво проговорил человек, передававший послание.
— Для начала можете убедиться, что море ваше уже свободно. Никакого морского дракона там больше нет. Что касается купола над городом, который сбивал самолёты… — я указал на своего спутника, — господин Агунар поможет вам его отключить в ближайшее время. И вы снова сможете зажить своей обычной жизнью — хотя, думаю, вы уже привыкли к такому положению дел. В общем, начнёте жить гораздо лучше, чем раньше. Всё ещё не верите?
Гонец, потрогал ладонью лоб, словно проверяя, нет ли у него температуры, и не мерещимся ли мы ему.
— Максим прав, — сказал Агунар. — Я могу подтвердить. Как видите, я удостоен почетных медалей. Я герой островов, поэтому можете мне верить. И действительно, давайте посмотрим записи с камер.
— Вы знаете, где они находятся?
— Конечно, — кивнул посыльный, немного расслабляясь, потому что понял: лично ему сейчас опасность, видимо, не грозит, и это его полностью устраивало.
— Только мне нужно предупредить первого министра и, желательно, министра обороны, — проговорил он.
— Давайте сделаем так, — сказал я. — Вы с господином Агунаром, сейчас пройдёте к тому месту, где хранятся записи с камер, возьмёте их и уже с этими доказательствами пойдёте к министру обороны и к премьер-министру. Хорошо?
Агунар посмотрел на меня.
— Это действительно здравое решение, — согласился он, а потом перевёл взгляд на посыльного. — Сделаем так.
Тот кивнул, немного подумал и добавил:
— Да, действительно, так будет лучше. Словам они могут не поверить.
Я уже практически вздохнул спокойно и двинулся вслед за ними к выходу из тронного зала.
— Максим, ты с нами? — проговорил Агунар, обернувшись ко мне.
— Я же сказал, — ответил я с тяжёлым вздохом, — мне нужно торопиться. У меня дома происходит что-то плохое. Мне нужно быть там.
— Но ты никак не попадёшь домой, — покачал головой Агунар. — Пойдём. Нас ждут трудные дни, но они обязательно приведут нас к свету.
— Они обязательно приведут вас к свету, — кивнул я. — А вот если бы каждый раз, когда мне говорили «невозможно», а я на это плевал, мне давали по рублю — я бы уже озолотился. Поэтому прошу: оставьте меня в покое. Мне необходимо вернуться домой.
Агунар снова всплеснул руками и покачал головой, но сделать больше ничего не мог. Силой заставить меня он не имел возможности — и прекрасно это знал.
Я вышел из дворца и пошёл обратно через внутренний двор. Охрана по-прежнему находилась в бессознательном состоянии, но я надеялся, что все живы.
Во внутреннем дворике я сел в автомобиль и поехал обратно к берегу. Мне нужно было срочно что-то придумать. Главное — не уснуть до этого момента.
— Так, пришёл момент, — говорил я вслух, потому что сосредоточиться на разговоре в сознании становилось всё сложнее. — Мне сейчас нужно понять, как мы отсюда доберёмся до Империи.
Перед моим внутренним взором возникла карта.
— Роб, это твоих лап дело? — спросил я, не скрывая иронии.
— Ну, наше общее с Риком, — ответил он. — Тот отвечал за очертания и масштаб, я — за вывод этой карты перед твоими глазами.
Я прикинул расстояние от островов до материка и понял, что Агунар был примерно прав — около восьмисот километров. Да, на лодке, на весельной, плыть месяца два. Ну, ладно, может, месяц. Это мне точно не подходило.
Дождаться первых авиарейсов, которые начнутся через неделю-другую — было даже проще. Вот только я понимал: времени у меня нет. Ни недели, ни пяти дней.
И тут я чуть не хлопнул себя ладонью по лбу.
— Слушай, Элфин, скажи — а ты можешь плыть только над водой? — поинтересовался я.
— Могу, — ответил Элфин. — Ну, с некоторым погружением, оставив над водой примерно треть спины — да, могу.
— Отлично, — сказал я с воодушевлением. — А скажи мне ещё такой момент: какую скорость ты можешь развивать?
Элфин явно повеселел от вопроса:
— Офигенную. Могу очень быстро — быстро-быстро! — энтузиазм в его голосе от меня не укрылся.
— Значит, смотри, — сказал я. — Нам нужно плыть вон в том направлении. — Я махнул рукой в сторону пляжа, к которому уже подъезжал на машине. — Если ты видишь карту в сознании, как вижу её я…
— Это будет сложнее, — проговорил Роб. — Но сейчас я попробую показать её Элфину.
— Я знаю, где Империя, — сказал тот. — Сам её никогда не видел, но направление знаю.
— Отвезёшь меня туда? — спросил я, останавливаясь примерно в ста метрах от кромки воды.
— С удовольствием, — ответил Элфин. — Мигом тебя домчу.
* * *
— Алло, это Асакура.
Раздался мягкий голос из телефонной трубки. Когда позвонил незнакомый номер, воительница сначала не хотела отвечать, но потом что-то внутри у неё екнуло — она подумала, что это может быть важно. Может, это какая-то информация от Макса. Возможно, это сам он
