скоро дали им имена Крыс-1 и Крыс-2 из-за их любви разъезжать по ночам на машине без фар. Эти эльфы стали нанимать банду на работу. Каждое новое задание выходило выгоднее предыдущих. Всего за несколько месяцев их было уже с полсотни. При этом денег было достаточно, чтобы сделать всем фирменные куртки, собрать крутые байки каждому, вооружить. Эльфы стали словно родными. Каждая их работа — это практически халявные деньги. Несколько недель назад они предложили приехать в город и под крылом местной власти прижать местные банды. Пока Бык был в сомнениях и раздумьях, его работодатели успели уехать и вернуться. Привезли ноут и там показали видео тех, с кем предстоит бороться. Тартерос, которую сняли в момент, когда она занималась клумбой, Князя Владислава в момент бурных тренировок, некоего эльфа в компании с вином в пижонском костюме. Бык честно признался, что далеко не с первого раза поверил, что это главы преступности. Однако у Крыс уже были заготовлены убедительные фото. Также были видео с Ладжи, где он пытался уговорить человека бросить нож. Молодой детектив вспомнил момент с алкоголиком, который перебрал и решил поразмахивать кухонным ножом. Бык посмотрел на Рока и продолжил с легкой оглядкой. Рассказал про видео с мужчиной в красной клетчатой рубашке, что хот-дог в долг брал. Этого всего хватило Быку, чтоб уверовать, что он с бандой легко подомнет Майдж-сити.
Уже по приезде в город Крысы познакомили «Степного волка» с префектом Томом Давло. Дальше же все местные и так всё знают. Почему же Бык до последнего посылал своих на смерть, и они шли? «Степные волки» просто не могли остановиться. Всего полугода удач было достаточно, чтобы не воспринимать первые тревожные звонки с должной серьезностью. Глаза Быка открылись только после того, как Давло послал их грохнуть эльфов, что решили сдать всех копам. Именно там, в туннеле, смотря, как «алкоголик» расстреливает его банду без промаха и хоть секунды сомнений, как хлюпик ориентируется в перестрелке, словно каждый день участвует в подобном, Бык понял, что им кранты. Сначала с оставшимися выжившими они готовились к обороне. Потом приняли решение собирать все самое ценное и валить. Вот только сборы явно затянулись.
Значительная часть слов Быка подтверждалась видео. Оказалось, байкер записал не только своих нанимателей, но и многое другое. Так детективы узнали причину вони в лаборатории на ферме, там таким образом от Рока пряталась Виктория, облив себя химикатами. И по мелочи: взгляд со стороны на бой в туннеле. Выстрелы «дыхания дракона» и вспыхивающие байкеры — жуть.
Длинный рассказ подошел к концу. Мрачность мэра можно было заносить в искусство как эталонную. Он начал открытый диалог:
— Бык, я полагаю, вы встретились с кем-то из представителей реальной власти Майдж-сити. Сообщите нам условия, с которыми вы прибыли сюда.
— Я выкладываю все, что у меня есть на Давло, взамен мне дают право дальше дышать.
Мэр потер подбородок и обратился к главному судье:
— Во сколько лет данному индивиду обойдется все устроенное, по самым добрым подсчетам?
Даргарион отрезал недобро:
— Десять лет самый минимум, и то если удастся выйти досрочно. А так и пожизненное можно приписать.
Мэр обратился к Быку:
— Стив, вам предлагается сделка. Вы либо дальше продолжаете сотрудничать с префектом Давло, либо заключаете договор со мной.
Бык выпалил, не раздумывая:
— С вами, сэр.
— Тогда вот вам моя задача. Вы берете на себя все учиненные беспорядки и роль главного организатора. Получаете большой срок заключения, и дальше сами. Возможно, с вами захотят поговорить журналисты. Постарайтесь не выдать лишнего и не напутать с деталями. Справитесь — и у властей города к вам нет претензий. Вас устроит?
— Согласен.
Мэр обратился к шефу Кронли:
— Шеф Кронли, заберите, пожалуйста преступника и оформите дело со всеми подробностями.
Пока двое уходили, Ладжи уже серьезно посмурнел. Мэр встал и подошел к префекту:
— Ты должен был лишь просто существовать...
Префект перебил:
— Ты кем себя возомнил, Альбертик?!
Мэр резко взмахнул рукой и залепил тому звонкую пощечину тыльной стороной руки, сила оказалась такой, что Давло упал. Мэр сделал шаг вперед и наступил на пах упавшему:
— Я ненавижу Майдж-сити всей душой...
Он давил, пока префект не вцепился в его ногу, скуля в попытках хоть немного ослабить давление. Мэр меж тем продолжал зло:
— На нашей планете тысячи городов, но самая опасная тварь живет именно здесь. Я каждое утро просыпаюсь, и первая мысль: может, эта древность сгинула наконец-то... Следующая: зря мечтаю. Все, что нужно от префекта в Майдж-сити, — это просто быть. Получать зарплату, жрать и гадить.
Мэр уже так надавил на пах префекта, что у того выступили слезы. Альберт гневался:
— Ты же додумался бесить эту проклятую богами Мадж!!!
Альберт сделал шаг назад:
— Давло, у тебя сутки, чтобы убраться прочь. Мне плевать, куда ты денешься, но если не хочешь сгнить где-нибудь в клетке, где тебя никогда и по имени не назовут...
Давло попытался огрызнуться, однако встали два оставшихся в зале офицера из полиции и потащили его прочь. Ладжи посмотрел вслед и спросил:
— Его просто отпустят? Он...
Мэр прервал рукой детектива и проговорил, спокойно шествуя к своему месту:
— Детектив, вы читаете газеты? Может, с заголовками знакомы? Думаю, времени у вас на подобное нет. Поэтому объясню. Новость с заголовком: «Префект собрал банду для того, чтобы развязать бойню» — это еще милый вариант. Поверьте, журналисты могут быть креативными. Такая новость очень сильно колыхнет город, и беспорядки неизбежны. А это приведет к жертвам. Что вам важнее, детектив — порядок или личная вендетта?
Ладжи попытался настоять:
— Мы отпускаем преступника. Важно продемонстрировать всем, что перед законом все равны.
— Ладжи, равенство перед законом — ложь на все времена. Этого не наступит никогда. Я вправе менять законы. Вы вправе стрелять по другим. Судья вправе судить. Простой смертный должен подчиняться законам. На преступника же законы и вовсе могут не распространяться. Поэтому равенство перед законом — лишь сказка.
Ладжи чувствовал, как гнев сжигает его изнутри. Он верил, что закон — это мерило справедливости... Но сейчас все рушилось. Давло выйдет сухим из воды, а город снова проглотит эту ложь. Хотел уже не прощаясь уйти, когда его догнало распоряжение мэра:
— И еще, детектив. Когда к вам придут журналисты... Не надо говорить лишнего. Только то, что было признано здесь официально. Вам помочь с составлением ответов?
— Сам справлюсь.
Ладжи поспешил
