Новомосковская Зона
Ветер метался по пустырям, колыхал разросшийся чертополох и крапиву, отчего-то вымахавшую в рост человека, поднимал пыль, раскачивал деревья, бил в лицо, принося какой-то непонятный тяжелый запах. Время от времени с неба сыпалась легкая морось, так что высокая трава, ложащаяся под ноги, казалась пропитана росой. Словно бы и не лето сейчас.
Шел второй день их путешествия в поисках выхода из ловушки. Путешествия, которое больше всего напоминало пресловутое сказочное: «Пойди туда, не знаю куда, отыщи то, неизвестно что».
Вчера трофейный, отбитый у мародеров джип «Чероки» довез их извилистым, но безопасным путем до самого Егорьевского выступа. Там машину пришлось бросить, полетел коленвал, и дальше нужно было идти пешком. Так вот и идут.
Чавкающая сырая земля под подошвами. Привычная тяжесть оружия и рюкзака за спиной.
Стая больших черных воронов, поднимающихся в низкое, задернутое серыми тучами небо. Одинокий покосившийся шпиль мобильной вышки виднелся чуть левее над морем деревьев. И давящее безлюдье вокруг. Слава богу, хоть местность вроде была чистая и почти безопасная – нормальные, не изуродованные аномалиями деревья, правда, на коре у многих следы когтей и зубов. Мелькали в кронах белки, звучал птичий гомон.
Еще полчаса пути вдоль берега, и на глаза путникам попался крошечный, в три дома, поселок.
– Привал, – скомандовал Дракон.
Два дома были уже старые, а вот третий…
Третий домик стоял на краю хуторка в середине заброшенного заросшего огорода, но был в очень хорошем состоянии. Пыльные, хотя и чистые окошки с решетками и миленькими занавесочками за сохранившимися стеклами. Никаких покосившихся или сгнивших стен, крыша тоже не провалилась.
Странно вообще-то – такой дом в Зоне, по которой проходили потоки беженцев и армейские колонны, а потом вдоль и поперек истоптали вольные бродяги, бандиты и дикие туристы. Нетронутых домов, по идее, остаться бы не должно.
Кто же в нем обосновался? Отказавшийся бросить родной кров старик или старушка? Полубезумный отшельник? Или это заимка какого-то местного клана? Но по обычаю, схожему с древним охотничьим, всякий может воспользоваться таким убежищем, не разоряя его и не грабя, само собой.
Так или иначе, но сталкеры сочли именно его наиболее подходящим для ночлега (что понятно).
Постучали в дверь, подергали – бесполезно. Пошумели, привлекая внимание возможных жильцов домика, вдруг те просто крепко спят?
– Ломай дверь, что ли? – велел Штыку Шамиль.
– Дык дверь-то солидная, – почесал в затылке сталкер. – Может, окна разобьем?
– А решетки зубами грызть будешь?
– И то верно. Был бы трактор, сорвал бы дверь на фиг.
– Эй, хозяева, открывайте! – шутливо выкрикнул Штык, ударив сапогом в дверь. – А то я вам гранатку кину.
– Не надо, – негромко произнесла Наталья. – Не откроют они.
И, помолчав, добавила:
– Заперто там. Изнутри.
После этих слов Виктор оглянулся на дом… и вдруг ему стало очень нехорошо при мысли о том, что он прикасался к его дверям и оконным рамам. И, судя по лицам, у этих ко многому привычных парней, стоявших рядом с ним, возникло столь же неприятное ощущение.
