«Прямо не знаю, с чего начать… Я только что посмотрел чудесный документальный фильм про семью Романовых[33] и подумал, не заинтересует ли Вас кое-какой дополнительный материал, касающийся их последних дней и запланированной британской операции по их спасению, подлинность которого я могу подтвердить… В этом участвовал мой дед по материнской линии… который отвечал за очень хорошо продуманную британцами операцию по их спасению. Его полное имя было Стефен (или Стивен. – Ред.) Бертольд Гордон-Смит».
«при содействии многих простых местных русских жителей… подкупал нужных людей… таких как домашняя прислуга, чтобы подготовить необходимые припасы, одежду, провизию и ценности для проезда, организовывал проезд по суше на повозках и санях, находили возчиков с северными оленями или лошадьми и местами для привалов для всех участков пути в Архангельск, плюс тщательно продуманные приготовления, в результате которых в единственном незамерзающем порту Архангельск в назначенное время их должна была ждать укомплектованная и имеющая четкие инструкции британская подводная лодка»48.
Были еще какие-то рассуждения о «гидросамолете», который якобы должен был быть задействован в операции по освобождению, но вся эта довольно бессвязная информация была передана мне через пересказ двух поколений и наверняка в процессе передачи подверглась немалой обработке. Так что, хотя он в этом был и не виноват, версия, переданная мне моим информатором, оказалась как минимум запутанной, изобилующей логическими нестыковками49. Но могла ли в ней содержаться и крупица истины?
Мог ли действительно существовать план эвакуации Романовых из Тобольска в Архангельск по суше? Конечно же, нет, ведь ясно, что даже монархисты, действовавшие в России, отказались от него как практически неосуществимого. План Лида вывезти их по рекам был куда более реалистичен. Единственными свидетельствами, которые мой информатор смог мне предоставить, были вырезка из газеты за 1980 год и несколько машинописных страниц, которые его приемная бабка, вторая жена Гордона-Смита, Патрисия Эйкин, оставила для семьи:
«В 1917 году Стивена [sic] послали в Россию, по официальной версии, по заданию Британской военной миссии. Вместе с ним поехали Виктор Уоррендер (ныне лорд Брантисфильд) и Брюс Локхарт[34], но истинной задачей Стивена был вывоз Императорской семьи в Англию. Он не только был знаком с Императорской семьей, но и мог легко выдать себя за русского. Рядом с Архангельском ждала британская подводная лодка. А затем из Лондона пришло указание: «Прекратите операцию, возвращайтесь через Стокгольм»… и Стивен, как он потом так часто рассказывал мне, сделал то, о чем будет жалеть до самой смерти. Он выполнил приказ. Никто, кроме Стивена, никогда не узнает всех деталей и всей правды»50.
Внук Стефена-Стивена подтвердил, что дневники и письма, относящиеся к этой операции, хранились у дочери Стивена – его матери Джой – и что его сестра и вторая жена Стивена, Патриция, обе их видели. И в самом деле «эти дневники и письма свидетельствовали о том, что определенно существовал план спасения, в реализации которого должен был участвовать Стивен»51.
«Но где эти дневники и записи теперь?» – спросила я с нарастающим волнением.
Пришедший ответ был именно таким, какого страшатся все историки: «Джой все это сожгла». Когда Патриция Эйкин вышла замуж повторно, она «из уважения к своему новому мужу» передала все письма и дневники своего предыдущего мужа их дочери Джой. Но она, к сожалению, сожгла все бумаги Гордона-Смита, включая эти драгоценные документальные свидетельства52.
