– Мама, я хочу познакомить тебя со своей новой девушкой. Но я пригласил еще шестерых ее подружек. Интересно, узнаешь ли ты ту, которую я выбрал.
Мать приглашает девушек в дом и угощает пирожными. Взволнованный сын спрашивает:
– Та, что в красном платье.
– Она одна мне не понравилась.
66
Квадратное лицо, густые светлые брови и бородка.
– Согласно самым полным исследованиям, юмор возник примерно четыре тысячи лет назад в Шумере. Там обнаружили первый официально зарегистрированный анекдот.
Исидор в Музее естествознания, разговаривает с человеком в белом халате, на нагрудном кармане которого вышито: «Проф. А. Левенбрук».
– Именно там зародилась письменность, – говорит Исидор. – То есть первые анекдоты находят там, где находят… первые тексты.
– Верно, – соглашается ученый.
– Это как в анекдоте про человека, который искал ключи под фонарем. Его спрашивают: «Вы их здесь потеряли?» – «Нет, но здесь светло». Но продолжайте, профессор, я вас слушаю.
– Мне нравится ваш пример. Клинопись на глиняных табличках, первое светлое место в истории цивилизации наших предков. Там мы и ищем.
– Быть может, есть и более ранние свидетельства… Более древние, – уточняет Исидор. – Скелеты первых людей нашли в торфяниках. А ведь, наверное, был где-то кто-то еще, кто не упал в торфяник.
Они проходят по залам Музея естествознания мимо чучел животных, застывших в агрессивных позах.
– Мой английский коллега профессор Пол Макдоналд из Уолверхэмптонского университета в 2008 году впервые всерьез занялся изучением происхождения юмора. Он нашел в самых древних текстах «ископаемые анекдоты».
– И какова первая шумерская шутка?
Профессор Левенбрук открывает большой шкаф и достает папку.
– Предупреждаю, она не кажется смешной вне контекста.
Он достает из папки фотографию глиняной таблички, покрытой клинописью.
– Подпись гласит, что ее изготовили в 1908 году до нашей эры, ей три тысячи девятьсот восемь лет. Датирование по углероду-14, конечно. Текст перевели лингвисты. Слушайте внимательно.
Шутка № 1, Шумер.
«Никогда не бывало, чтобы молодая женщина не пукнула, сидя на коленях у мужа».
Наступает неловкая тишина. Исидор покашливает.
– Вы уверены, что это первая шутка в истории человечества? – спрашивает он, записывая ее в айфон.
– Это первая шутка, официально признанная учеными. Историки, переводившие текст, не ожидали найти сообщение такого рода. Шутку надо соотносить с культурой эпохи и обычаями.
Профессор Левенбрук листает записи.
– Профессор Макдоналд работал над рукописями и других стран. Вот вторая найденная им древняя шутка. На этот раз Египет, 1500 год до нашей эры.
Он хочет произвести на гостя впечатление и читает медленно, как заклинание.
Шутка № 2, Египет.
«Как развлечь заскучавшего фараона?
Пусти по водам Нила корабль с молодыми женщинами, на которых нет ничего, кроме рыболовных сетей, и предложи фараону отправиться на рыбалку».
Опять пауза. Исидор прижимает палец к губам.
– М-м… Я понял. В первом случае смех вызывает слово «пукать», а во втором – образ голых женщин.
Профессор Левенбрук подтверждает:
– Это основа древнего юмора. Все шутки, найденные нашими исследователями в Китае, посвящены либо теме ниже пояса, либо насмешкам над иностранцами и женщинами. Позже начинают смеяться над людьми с различными физическими особенностями: над толстяками, коротышками, лысыми. Древние евреи шутили над характером своих матерей. У них впервые появилась самоирония. Только греки начали смеяться над человеческой глупостью вообще. Они же придумали шутки на основе логики.
