заметил, что Марина опустила шторы на кухне. – У Коли школа неподалёку, не стоит его травмировать ещё и переездом. В управлении образования такие резкие перемены не одобрят.
Балтенко кивнул. Они оба знали, что на них сейчас направлены все подзорные трубы, бинокли и портативные аппараты слежения. И официальные, и частные, нелегальным образом протащенные в Посёлок. Ставок на драку в соседском чате не делали, все единодушно согласились, что Холодов не станет бить инвалида. Но зрелище всё равно было занятное. Вот только наличие зрителей сильно сдерживало участников конфликта, громкого скандала не случилось.
Балтенко с сожалением посмотрел в сторону окрестных домов, издевательски отсалютовал бывшему соседу и улетел обратно в свой двор.
Дзинь, дзинь, дзинь.
Кристиан писал нон-стопом, но Алекс смахнул уведомления и побрёл к аэрокару. Его как магнитом тянуло обратно. Предчувствие большой беды стучало в висках.
Глава 35. Заклятые друзья
Алекс включил автопилот и скомандовал воздушной машине лететь к офису МИТа. Сразу за границами Посёлка навигатор потух, а аппарат медленно стал двигаться к земле. Пассажир опомнился, лишь когда увидел в окне верхушки деревьев.
– Ручной режим управления! – скомандовал Алекс.
Никакой реакции. Запчасть для дроида, в зону глушилок, что ли, попал? Да не должен, у машины номера МИТа. Полная защита от перехвата управления. Пропуск на закрытую территорию поселения ещё действует. Аэрокар завис над поляной в лесу в метре от земли, а потом и вовсе рухнул на бок. Алекс только и успел, что согнуться и закрыть голову руками. Во время приземления его подкинуло вверх, а потом потянуло в сторону – на панель управления. Он извернулся, дополз до ручки двери, подтянулся и вылез наружу.
Пока он ощупывал себя и пытался понять, не пропустил ли из-за прилива адреналина какой-нибудь закрытый перелом, на поляну пулей вылетел плоский миниатюрный беспилотник и плюнул в него шприцем. Алекс почувствовал резкий укус сзади в шею, но выдернуть дротик не успел.
Проснулся он в тёмном подвале. Древние рассыпающиеся кирпичные стены резко контрастировали с блестящей серебристой техникой и несколькими яркими мониторами. Перед ними находилась стойка с огромной клавиатурой. А сам Алекс был надёжно привязан к семейной модели «Эшки».
Из темноты хищным зверем выскользнул племянник Балтенко. Он деловито проверил крепления на руках и ногах пленника. А для верности достал из кармана шприц с какой-то мутной жидкостью, которую вколол ему в плечо.
Релаксант, бесстрастно констатировал Алекс. Мышцы превратились в желе. Максим молчал, у Алекса желания вести с ним светскую беседу тоже не было. Похищение спеца МИТа и пока ещё жителя Посёлка потянет на государственную измену. Если его похитителей не пугает жестокое и неотвратимое наказание, договариваться тут не о чем. Зудело правое запястье. Алекс скосил глаза. Ему разрезали руку, достали интерком, а затем небрежно накрыли препаратом для ускоренного заживления ран. Шрам останется.
– Начинается. – Племянник Балтенко посмотрел на раритетные наручные механические часы, прижал голову Алекса к изголовью и опустил шлем. – Дядюшка просил передать тебе привет.
Реальность взорвалась радугой осколков, и Алекс оказался во дворе соседского дома. Дроид бы тебя побрал, уже сутки прошли. Он внезапно понял, чьими глазами смотрит на происходящее, и его замутило. Счастливому жениху Холодов был до такой степени поперёк горла, что он рискнул устроить трансляцию собственной свадьбы. Как же он, интересно, спрятал обруч? Или это запись? Алекс замер, будто его ударили наотмашь. Желание анализировать технические параметры ролика-впечатления испарилось.
Из дома вышла Марина. Бледная, но с пышной причёской и необычно броским макияжем. На плечах и запястьях – массивные серебряные браслеты в форме змей. Ей всегда было плевать на условности, она и сегодня надела очередное своё «греческое» платье ярко-красного цвета. С другой стороны, повторный брак, белый цвет и фата слегка неуместны. Коля в смокинге шёл перед ней и разбрасывал лепестки красных роз. Это уж точно невеста придумала, чтоб позлить соседей. Какое расточительство, весь свой сад вырезала. А, ну да, он же остался на территории дома Алекса.
А Балтенко смотрел на любовь всей своей жизни и вспоминал чужую свадьбу. Алекс напрягся. Откуда Андрей мог знать про быструю и формальную церемонию в ближайшем ЗАГСе? Они туда после работы зашли. Никаких свидетелей не звали, никаких гостей, даже друзья об этом узнали постфактум. Тогда Марина была в облегающем джинсовом комбинезоне с заплатками и пятнами краски, у неё была своя маленькая мастерская в Доме культуры. Настолько тесная, что она постоянно переворачивала на себя мольберт. А Алекс пришёл в дешёвых синтетических брюках и рубашке. У них даже колец не было. И праздничного ужина. По дороге домой купили пакет пирожков и газировки.
Балтенко хотел, как только закончится эта свадьба, расколоть Алексу череп. Потому что у него была одна нехорошая догадка, почему Алекс так устойчив к любым видам эмоций, так бесстрастен, расчётлив и безжалостен. Видимо, у Холодова в головушке вмонтирована отражающая накладка, поверхностное сканирование ничего не даёт. Но у нормальных людей-то там ничего нет, и экспресс-томография показывает костную и мягкую ткани обычной плотности.
Зря я тебя тогда не прикончил, когда ты меня нашёл в лаборатории. И почему ты сам ничего мне не рассказал словами? Я решил проверить это чудо техники на тебе, да и выкачать из твоей бедной головушки информацию. Только у нас же тогда была экспериментальная установка. Так что я узнал слишком много. Как звонко смеётся Марина над твоими шутками, будто колокольчики перезваниваются. Как божественно пахнет мёдом и молоком твой новорождённый сын. Теперь это мои жена и сын. А ты, чёртов дроид, поможешь мне похоронить МИТ. Какое злоупотребление технологиями, ай-ай-ай.
Алексу казалось, что он кричит изо всех сил, видя, как Марина дошла до арки, обвитой искусственными белыми цветами, и улыбнулась Андрею, а затем повернулась к сотруднице ЗАГСа. На самом деле он еле мычал.
Регистратором была молодая ещё девчонка, высокая и нескладная блондинка с серыми глазами и узкими губами. Даже принарядилась на выездную церемонию. Гостей явилось немного, человек десять из Посёлка. Большинство соседей с пониманием относились к странностям Холодова: непонятными делами в МИТе занимается, но серьёзными, ему не до сантиментов. А его жену, теперь уже бывшую, презирали и считали праздной истеричкой. Так что пришли только самые любопытные сплетники. Но тоже в костюмах и вечерних платьях.
Музыка, откуда идёт музыка? Андрей – а вместе с ним и Алекс – посмотрел в сторону, где играл джазовый квартет. Настоящие музыканты, настоящие инструменты. Балтенко искренне хотел устроить праздник и не поскупился.
– Мы собрались в этот
