произвола греков.
- Не жаль тебе так рано расставаться с жизнью, сынок? – с сочувствием спросил он юношу. – Ты ведь не жил вовсе.
– Ромеи заключили в подземную тюрьму моего отца и любимых братьев, и я хочу, чтобы моя смерть освободила их, - громко возвестил Велемир, прямо глядя в глаза Вещему князю. Намерение его было твердо. Он подошел к жертвеннику, подпрыгнул вверх словно птица, собирающаяся взлететь, и камнем упал на острие гибельного ножа. Кровь брызнула из его груди нескончаемой алой струей, и несколько капель упало на лицо Вещего князя, стоящего рядом с жертвенником. Дружинники приветствовало самоотверженный поступок юноши громкими криками восхищения и одобрения, величая его как героя, а Игорь велел справить по Велемиру богатую тризну, как по князю.
После громких поминок стройные нескончаемые ряды русов отправились на юг на конях и многочисленных ладьях. Для начала им надлежало победить не только врагов, но и природу. Опасные днепровские пороги всегда мешали судоходству, но воины Вещего Олега осмелились пройти сквозь их острые скалы и кипящие волны с двумястами судов. Они в этом плавании то и дело преодолевали трудности речного похода: бросались в воду, искали гладкого дна и проводили суда между камнями; в некоторых местах вытаскивали свои лодки из реки, влекли берегом или несли на плечах, будучи в то же самое время готовы отражать возможного неприятеля. Князь вместе со всеми умело волок тяжелые ладьи; вернувшаяся молодость позволила ему играючи справляться с любыми тяжестями.
Доплыв благополучно до лимана, русы принялись исправлять мачты, чинить паруса, рули; после чего вошли в море, чтобы держась западных берегов его, достигнуть Византии. При отплытии поднятые порывом сильного ветра хрустальные брызги Понта Эвксинского брызнули на лицо Вещего Олега, смывая с него последние следы жертвенной крови Велемира, и он безотчетно улыбнулся, смотря вперед на морскую даль как на воплощение желанного будущего. Из-за облаков над морем, оглашаемых громкими криками чаек неясно проступали очертания красивого лица девушки, помощь которой обещала ему Лыбедь, и Олег мог быть спокоен за поход на Царьград, зная, что эта очаровательная красавица поможет ему добиться успеха там, где бессильны дружины могучих воинов и чародейство великих магов. Ясные очи неведомой царевны служили ему путеводной звездой, и Вещий князь, подталкиваемый предчувствием любви, спешил на войну с могущественной Византией, словно на великий праздник. Его душа рвалась к пригрезившейся девушке как к подобию живой Дарины, и он был готов забыть о прошлых горестях после встречи с нею.
Конец
