кого, Элли? — вкрадчиво поинтересовался босс, продолжая надо мной нависать, несмотря на угрозы. Ещё один желтоглазый сердцеед на мою бедную голову! — Рурка? Держитесь от него подальше.
— Это почему же? — Во мне заговорила вредность.
— Потому что он вас поимеет и выкинет, как прочих своих девок, — совсем невежливо (даже грубо) рыкнул ящер.
— Вам-то какое дело? — взвилась я.
— Большое! Вы моя ведьма, и я за вас отвечаю. Если так охота соблазнить владельца артефакта — соблазняйте лучше меня, — огорошил он.
— Вы же сказали, что я вас не интересую в качестве любовницы, — припомнила ему я.
— Передумал.
— А я нет! — воскликнула, ощутив возмущение артефакта, который, как выяснилось, не только чужую ложь подмечал, но и мою.
Так, минуточку… Я что… вру?
— Настоятельно рекомендую тоже передумать, — подозрительно серьёзно проговорил бьёрн.
— Потому что вы меня не выкинете, как очередную девку, а красиво уволите? — съязвила я, царапнув ноготками его грудь через тонкую ткань рубашки.
На этот раз вздрогнул он, что мне очень понравилось.
— Потому что я на ваши уловки, госпожа соблазнительница, не ведусь, — самоуверенно заявил этот… лжец!
— Опять врёте! — воскликнула я победно, мысленно поблагодарив гарант правды за содействие.
— Вы разбудили Айро, — понимающе улыбнулся Юлиан. — Обменяемся артефактами? — Он чуть отступил, давая мне свободу, а я ладони с его груди так и не убрала.
— Обменяемся, — кивнула раздумывая. — Но лучше после… — Я выразительно посмотрела на него, потом кивнула на… просто куда-то в сторону, ибо холл по-прежнему был пуст.
— После чего? — не понял он.
Сделала страшные глаза — всё равно не дошло. Показала пальцами ушки на макушке — бьёрн выгнул бровь, глядя на мою пантомиму так, будто у меня с головой не всё ладно. Пришлось с тяжёлым вздохом приподняться на носочки и, притянув его голову к себе, шепнуть на ухо ящеру:
— После допроса китокабр.
Всё бы ничего, но из-за мужской руки, опустившейся на мою талию (подозреваю, машинально), я пошатнулась. Юлиан, решив, что падаю, рефлекторно прижал меня к себе, и мы оба замерли.
Я хотела возмутиться, оттолкнуть его, но вместо этого стояла, не шевелясь, и пыталась утихомирить взбесившееся сердце. Как странно… от умелого и жаркого поцелуя Акиллара оно не пыталось вырваться из груди, а от случайных объятий Юлиана того и гляди рёбра переломает.
— Гру? — вид стража, изволившего вернуться к нам, был в высшей степени удивлённым.
— Просто оступилась, а босс придержал, — соврала я, морщась от реакции Айро на мои слова. — Нашли китокабр? — сменила тему, старательно глядя на Грума, а не на Юлиана, который хоть и выпустил меня из рук, продолжал стоять рядом и сверлить взглядом мой затылок. Совсем как гипотетический дракон, которому так и не перепало сладкого.
Последняя мысль повеселила. А изменившиеся планы начальника на мой счёт польстили, вопреки возможным (даже вероятным) проблемам.
Через некоторое время…
— И чем вы недовольны, босс? — справившись с эмоциями, уточнила я. — Лайк, надеюсь, поставили?
На нервной почве я часто начинаю наглеть, а сейчас почва была очень-очень нервная. Как-то сразу стало понятно, почему Рисаш так быстро растворилась в коридорах тёмного особняка — хвостом, небось, почуяла грядущие разборки.
Впрочем, я тоже хороша. Вместо того чтобы дослушать весь перечень сестрёнкиных новостей, рванула спасать Юлиана от китокабр, которые, кстати, так до сих пор и не нашлись. Вернее, мы их ещё не искали. Разве что Сашка отыщет — она в этом деле спец. Или Грум, которого я отправила на охоту, пока сама беседую с хозяином дома.
— Лайк не поставил, — сказал бьёрн, включая кофеварку.
Он мне и поесть предлагал, но кусок в горло не лез, а от крепкого бодрящего напитка после бессонной ночи отказываться было глупо. Через пару часов ведь уже на работу, иначе начальство мне точно выволочку устроит за регулярные опоздания.
— Не нравится танец? — спросила я… у начальства.
— Не нравится место, где вы, Элли, его разместили. Я уже говорил вам ранее и повторяю снова: не связывайтесь с Рурком. Он хороший вожак, толковый юрист с отличной деловой хваткой, но в том, что касается женщин… Короче, ловить вам с ним нечего.
— Ой ли? — фыркнула я, запуская повтор ролика, записанного Рисаш, которую хотелось оттаскать за хвост, несмотря на то, что она, во-первых, танцевала в маске на пол-лица, а во-вторых, подавая заявку на участие в отборе, использовала псевдоним Ринараш, не имеющий ничего общего с Эльфидой Стронг. Но платье-то надела то, которое волк МНЕ подарил! И волосы её на мои похожи. Да и мы с ней, если судить объективно, тоже похожи — сёстры ведь. Не удивительно, что в ней заподозрили меня даже без маскировки метаморфа. — На сайте чётко написано, что глава белой стаи ищет невесту, а не девку, которую планирует потом бросить, — насмешливо проговорила я.
— Разве? — вскинул бровь Юлиан. — Одна невеста, и то не факт, что она ею станет. А остальные… сколько их там?
— Около двухсот заявок уже, — была вынуждена признать я.
— Во-о-от, — самодовольно протянул ящер. — И всё это девки, которых он бросит. Или, в лучшем случае, даже не заметит. Хотите пополнить их список?
— Хочу мороженого, — решила сменить тему я. — Вы говорили, что у вас оно есть.
— Клубничное, шоколадное, мятное, пломбир? — перечислил босс, открывая холодильник.
— А вишнёвое имеется?
— Нет, к сожалению. Любите вишню? — Он бросил на меня заинтересованный взгляд.
— Обожаю. Хотя черешню больше, — призналась я, довольная тем, что мы обсуждаем гастрономические пристрастия, а не мои отношения с главой белой стаи. — А можно каждый сорт мороженого по чуть-чуть положить? На пробу.
— И можно, — сказал бьёрн, доставая пластиковые контейнеры из морозилки, — и нужно.
Наблюдая за тем, как Юлиан накладывает мне в большую тарелку разноцветные шарики, я невольно сглотнула. Вроде бы ужинала сегодня, и на гонках тоже перекусила в компании Ирэн и Акиллара, да и просто есть не хотела минуту назад, но… глядя на босса в интерьере светлой просторной кухни, мне внезапно сильно захотелось сладенького.
— Шоколад, орехи, сироп? Или тоже всего понемногу? — уточнил мужчина, за руками которого я заворожено следила.
Длинные, сильные пальцы… интересно, насколько нежными могут
