используют «может быть это» или «могло бы быть то», избегая прямого признания в чем бы то ни было.
Я подумала о своем разговоре с Кенридом. Он сказал то же самое о фейри. Теперь, когда я подумала об этом, он был очень прямолинеен, как и обещал. Или я просто пыталась убедить себя, что могу ему поверить, потому что он меня так привлекал? Или он заставил меня захотеть его? Нет, он объяснил нашу связь без обиняков. Не так ли?
— Хорошо, — сказала я. — Есть ли у них способность управлять сознанием? Могут ли они заставить меня делать или чувствовать то, чего я не хочу?
— Это случается довольно редко, но некоторые из них могут, — сказал Максвелл. — Кто-то пытается манипулировать тобой, Лорна?
— Не знаю. — Я вздохнула и опустилась в одно из кресел. — Кенрид кажется таким искренним.
— А, тот парень, который ищет наш контракт.
Я узнала утверждение/вопрос Максвелла.
— Да. Что ты о нем думаешь?
— Он не играл со мной в игры, — сказал Максвелл. — Но он — фейри.
Как будто это все объясняло.
— Спасибо, — пробормотала я. — Дай мне знать, если что-нибудь найдешь.
— Будь осторожна, — предупредил Максвелл.
— Ага.
Я отключила наш телефонный разговор, не упустив из виду упущение Максвелла. Он никогда не предлагал свою помощь. Не просил меня звонить, если мне что-то понадобится. И он не соглашался делиться информацией. Не то чтобы мы были лучшими друзьями, но я доверяла ему. На него всегда можно было положиться, но с моей стороны было несправедливо ожидать, что он бросится в этот хаос. Ему нужно было управлять бизнесом и думать о других сотрудниках.
Наверное, мне следовало спросить, когда я получу свою последнюю зарплату.
Я взяла ноутбук, пытаясь отвлечься на следующие два часа. Но безуспешно.
Через сорок пять минут после того, как Кенрид ушел, на передних окнах вспыхнул свет фар. Сначала я не придала этому значения. Я просто предположила, что Кенрид что-то забыл или ему удалось уйти с собрания пораньше. Когда прошло несколько минут, а он так и не подошел к двери, я немного забеспокоилась.
Я выглянула в окно, но ничего не увидела, потому что у меня в доме был включен весь свет, а на улице было темно. Глупая. Я бросилась к ряду выключателей у входной двери и выключила свет в гостиной и столовой, оставив гореть только лампочку над кухонной раковиной. Выключатель находился в другом конце комнаты, рядом с холодильником.
По какой-то причине мне не хотелось находиться на открытом пространстве. Это действительно имело значение? Защита Кенрида должна обеспечивать мою безопасность, верно?
Мой разум и тело замерли, когда до ушей донесся звук приглушенных голосов. Я не должна была их слышать. Заклинание периметра должно было остановить их на расстоянии двадцати ярдов. По ступенькам крыльца прогрохотали ботинки, и я запаниковала. Где мой телефон? Мне нужно было написать Кенриду.
— Это займет больше времени, — произнес мужской голос с другой стороны входной двери.
Страх угрожал задушить меня. Кто-то прорывался сквозь защиту Кенрида. Я бросилась к кофейному столику, где оставила телефон, и схватила его, не останавливаясь. Я промчалась по коридору в свою спальню и закрыла дверь. Я нащупала телефон, пытаясь разблокировать его, затем набрала номер Кенрида и лихорадочно набрала текстовое сообщение.
Я: Кто-то снимает твои заклинания!
Нет ответа.
— Черт, — пробормотала я, затем просмотрела свои контакты. Номер Деймона тоже был там. Я отправила ему короткое сообщение.
Я: Кто-то вламывается в дом.
По-прежнему без ответа. Я набрала номер Кенрида, но сразу попала на голосовую почту. Я позвонила Деймону, и то же самое. Страх мертвой хваткой сжал мою грудь. Почему они не отвечали? Кому еще я могла позвонить? У меня не было номера Натана или Эллиотта.
— Дыши глубже, Лорна, — уговаривала я себя успокоиться. — Наверняка в клубе есть стационарный телефон.
Я открыла поисковое приложение на телефоне и ввела «Клыкастый Принц». Номера телефона не было. Только адрес и фотография клуба. Что, черт возьми, я собиралась делать? Ничего, кроме Лорны.
Я глубоко вздохнула и обняла Гейл. В ее обязанности входило справляться с подобными ситуациями. Мое сердцебиение выровнялось, и я оглядела комнату. Единственными выходами были окно и дверь. Я отодвинула плотную занавеску, чтобы выглянуть наружу. Три человека притаились в тени примерно в двадцати футах от меня, вероятно, ожидая, когда спадет защитное заклинание.
Или ожидая, что я убегу.
От этой мысли у меня по спине побежали мурашки. Я не могла сражаться с тремя людьми. На крыльце было еще как минимум двое. Даже я понимала, что у них есть кто-то, кто следит и за задней дверью. Глупо было бы этого не делать.
Что я могла поделать? Был ли у меня хоть какой-то шанс спрятаться? Только не в этом крошечном домике.
Я написала групповое сообщение Кенриду и Деймону.
Я: Я окружена, и меня превосходят численностью. Я подозреваю, что они снимут защиту до того, как вы доберетесь сюда. Я убегаю.
Когда они по-прежнему не ответили, я подавила страх. Не совсем. Я пыталась и потерпела неудачу, но я не собиралась терять голову. Я схватила пистолет с ночного столика и сунула в наплечную кобуру. Я сделала глубокий вдох и распахнула дверь спальни. Я не думала о том, что меня могут увидеть. Они знали, что я в доме.
Я схватила нож с разделочной доски Кенрида и завернула лезвие в полотенце для рук, прежде чем засунуть его в задний карман. Мой телефон перекочевал в другой карман, и я схватила маленький огнетушитель с полки рядом с холодильником.
Я не собиралась облегчать им задачу.
Я сделала глубокий вдох и направилась к входной двери. Я выдернула чеку из огнетушителя и стиснула зубы. Прежде чем я успела передумать, я распахнула дверь.
В нескольких футах от меня стояли двое мужчин, один из которых широко расставил руки. Парень с пистолетом, направленным мне в грудь, был в центре внимания. Я предположила, что второй уничтожал магию Кенрида. Я нажала на спусковой крючок огнетушителя, разбрызгивая море белой пены по широкой дуге, и нырнула в сторону.
Звук выстрела заставил меня закричать, но я не остановилась. Я вскочила на ноги и швырнула огнетушитель в нападавшего. У большинства людей есть врожденные рефлексы. К счастью, этот парень был одним из них. Он протянул руку, чтобы оттолкнуть маленькую красную канистру, кашляя и отплевываясь от пены, покрывавшей его лицо и грудь.
У меня в руках уже был пистолет. Гейл, не колеблясь, нажала на курок. Первая пуля задела его плечо.