точку.
– Шон, молодец.
– Муон нам Хонг Нга! 1 – вежливо отозвался младший капитан.
Вдали, дальше пределов обнаружения традиционными системами телеметрии, парила в пространстве острая шероховатая глыба, похожая на чугунный астероид. Ни локации, ни свечения, ни единого проблеска не исходило от неё, но сквозь эфир, поверх следящих радаров От-Иньяна порхнул как бы вздох:
– Богоугодный.
Тишина в ответ. Где-то остро сверкали едва заметные искорки – «Вектор» и «Либра» дружно добивали строй мишеней, не позволяя им создать сферу общей защиты, а «Сокол» стерёг обречённых, чтобы не рассеялись, спасаясь бегством.
– Ошибка.
– Его приём.
– Ошибка. Заблуждение.
– Я настаиваю – это он.
– Нужна проверка.
– Согласен. Ты обещал его убить. Иди. Я тебя зову.
Молчание.
– Главная цель – сахи. А этот быстрый… Слышь его голос. Помни голос. Он здесь, он придёт.
– Есть.
На Иньяне дежурные телеметристы отметили слабые помехи – бегущую неровность гравиполя. Раз и раз. Раз-раз-раз. Раз.
– Радиофон?
– Ноль.
– Массметрия?
– Нечёткие данные. Возможно, накладки от астероидов на близких орбитах. Сейчас сверимся у астрономов…
– Запиши-ка. Может, это сириане болтают.
– Кому оно надо? Их ни перевести, ни озвучить…
– Всё-таки запиши. Есть ещё энтузиасты…
– Она надеется расшифровать?.. Шла бы криптографом в Абвер, чем в астронавигацию. Баловство это! Девка чудит…
* * *
Замыслы надо исполнять. После возвращения на От-Иньян, разбора полёта и похода в душ Троица вновь разделилась, как в космосе. Шон отправился делать свой бизнес, Влад поспешил в пищеблок (закуски понадобится много!), а Вальтер принялся диктовать Сургуту сложное, ответственное задание:
– Дом отдыха, овца по имени Рома. Запомнил?
– Я запоминаю с первого раза, герр обер-лейтенант.
– Вручить лично, вежливо. От кого – не называть. Там написано, она поймёт.
– Не возникнет ли административных вопросов? Я имею в виду регламент эксплуатации кибер-дублёров.
– По штатному расписанию ты – мой подчинённый. В том числе для личных поручений. Кругом и шагом марш.
– Яволь!
Визит робота в Кошкин Дом – заметное событие. Рыцарь цвета хаки, возвышающийся над всеми, как скала, производит ошеломляющее впечатление. Сегодня приходило много валентинок, то и дело хлопал приёмник пневмопочты, чирикали телефоны, моргал общедоступный сетевой терминал – но чтоб любовную открыточку прислали с роботом!.. Должно быть, кого-то приспичило.
Мамочка смерила панцирного воина взглядом сердитой вахтёрши женского общежития.
– Какой у тебя приказ?
– Вручить поздравительную открытку «подопечной» по имени Рома.
– Кто приказал?
– Не могу знать.
– Рома! Ромка! К тебе каменный гость! Супер-парень!
Утомившаяся на угарной вечеринке, Рома едва ноги волочила, обустраивая Кошкин Дом. Вчера отрывались, сегодня опять, кто столько выдержит? У плейбоев – сплошь праздники! Благо, Ма дала вчерашним труженицам по отгулу. Однако помогать подругам надо, все овцы – одно стадо.
– Какой ещё парень?.. тьфу на всех.
Она вышла в приёмный холл с повязкой-хатимаки на потной голове, закатав рукава блузы, в шортиках и тапках.
«Ой» – У Ромы сердце ёкнуло. В самом деле супер. Такая махина, еле в холл вписалась!
Она сразу ощутила себя маленькой, беспомощной девчонкой. Как во сне.
Великан в коричневато-зелёной броне механическими движениями поворачивал голову-шлем, немигающими глазами изучая прихожую Кошкиного Дома.
Он искал её. Сейчас найдёт!..
Рома собралась рвануться наутёк, но тут бронированный андроид уставился прямо на неё и гулким голосом спросил:
– Ваше имя – Рома?
Ноги пристыли к полу. Еле совладав с чувствами – хотя, кто с ними может справиться?.. – она с усилием сказала себе: «Цыть! Не бзы, овца. Это никто. Русский урод, железная страшила – ни на грош дизайна! Я ему не нужна, он пришёл не за мной, не за мной…»
– Да. Что вам угодно? – От робости она сбилась, обращаясь к нему, словно к человеку.
– Примите открытку по поводу праздника, – вручая валентинку, Сургут опустил взгляд, будто отвесил вежливый поклон. На самом деле он смотрел на её ноги.
Скопившиеся в холле любопытные овечки захихикали, переходя на звучный смех. Особенно старались лютые врагини, кого Рома раньше обижала, да и милые подруженьки не отставали:
– Где ты с ним пересеклась, а?.. На Красный луч тайком бегала?
– Убиться веником, как я завидую! Это ж самец почище того шведа. Неутомимый друг на батарейках.
– Одумайся, бяшка, в нём два центнера железа! он тебя сплющит!
У Ромы слёзы навернулись на глаза. Кто эта гадина, что робота прислал? Выставил на посмешище… и напугал, чуть не до разрыва сердца! Как нарочно русскую модель отправил. Кто же это?
В открытке был стишок с каллиграфическими завитушками:
Милая овечка,
Стал я твой вполне
Пусть твоё сердечко
Помнит обо мне 2
Дальше шла любовная фигня в прозе:
«Быть может, скоро я отправлюсь в бой и погибну, сражаясь за любимую Землю. Но даже когда лучи вражеских истребителей пронзят моё сердце, последней моей мыслью будет мысль о тебе, моя ласковая, нежная, желанная Ромми! Помни обо мне и люби меня, как я тебя! Целую – твой В.Х.»
«О, мамма миа! липучий немец! Вспомнил вчерашний день, проснулся… Да я же без сознания была, я не соображала, что делаю! Я за Локсом бегала, а подвернулся – Хонка. Хотя – чего ради я гонялась?.. Ну, Вальтер, хорош – приласкал, называется; век не забуду!.. Да они оба хороши, из Троицы – капитан-скандалист и ведомый-приколист. Чтоб вы друг в друга врезались!»
– Спасибочки за доставку, – шутовски присела Рома, оттянув полу блузы; овцы прыснули. – Передай господину кавалеру – я обожаю его хлеще овсянки, гауптвахты и гимнастики.
– Передам слово в слово, – ответил робот, развернулся и
