опасное место, и я не могу оставить свою невесту одну, — заявил Нейтон.
От его голоса даже птицы вспорхнули с ближайших веток, а вот Ося Кислых на ногах устоял.
— Не беспокойтесь, у меня есть матушка, и она присмотрит за леди Линдой.
От такой наглости у дракона округлились глаза. Мне даже показалось, что сейчас Нейтон пошлет всю кислую семейку куда подальше, поэтому пришлось взять лорда под руку.
Нейт был крайне категоричен в этом вопросе, что просто умилило. Тепло бальзамом пролилось на сердце, и стало так приятно, что я не сразу расслышала восторги идущих впереди спутников.
— Наконец-то добрались! — вздохнул господин Рудольф, наверняка вспомнив разлитое вино.
— Не ной. У нас есть чай, сейчас выпьешь и взбодришься, — съехидничала госпожа Вельма.
А вот и обещанная остановка.
— Теперь точно безопасно, — заверил нас Осип.
Я снова заподозрила в этом переростке хитрого человека, разве что цель его разговора была совершенно непонятна.
А тем временем мы вышли на открытую поляну — заросшее мхом дерево, кустарники, редкая трава под ногами. Красота, да и только.
Нейт взглянул на меня вопросительно, и я кивнула.
— Но с условием: больше никаких разговоров по работе. Лорд Драгар прибыл отдыхать, — заявила я Осипу.
— Разумеется! — поспешил заверить меня тюфяк.
— Прости, — произнес Нейтон и притянул мою руку к губам.
Невинный с виду поцелуй обжег, но я постаралась не растечься лужицей и не выглядеть размазанным по тарелке киселем.
— Все в порядке, иногда работы бывает слишком много, — с пониманием усмехнулась я.
Отвернулась, чтобы осмотреться и оценить обстановку. До плато еще предстояло добраться, а потому нам всем следовало отдохнуть.
Два иностранца прижались лбами к каменной стене и принялись за медитацию, затянув какую-то заунывную песню. Госпожа Вельма уселась на ближайший торчащий круглый камень, ее муж примостился неподалеку. Нам же предстояло ограничить чересчур прыткого Осю Кислых и его мамашу, чтобы все наслаждались поездкой, а не выносом мозга главе тайной канцелярии и его спутнице.
Я бодро двинулась к пожилой чете с важным предложением. Хочет госпожа Вельма иметь трезвого мужа — пусть решает вместе с ним эту проблему, а я помогу.
Успела сделать один шаг, когда Сильвия Кислых вцепилась в мой локоть словно клещ.
— Леди, я хочу вам доверить одну крайне важную тайну.
— Мне?! Не стоит, — отмахнулась я от сомнительной чести. Нравоучительно добавила: — Тайны надо хранить, а не разбазаривать.
— Это касается Осипа, крайне деликатное дело. — Сильвия понизила голос.
Как целитель, я сразу подумала про специфические болячки, которые могут случаться даже у таких, как Ося.
— Говорите, — разрешила я и двинулась к дальнему дереву, которое корнями цеплялось за скальные выступы. Жажда жизни во всей красе.
Госпожа Кислых убедилась, что рядом с нами никого нет, а ее отпрыск вместе с драконом находится на другом конце поляны. После чего набрала полную грудь воздуха и заявила:
— Леди, мой единственный сын, наследник, влюбился в вас.
— И?..
— И он делает вам предложение.
— Мне?! — От столь неожиданного свалившегося счастья я поперхнулась.
Вся ситуация могла бы развлечь, но я не нашла ни одного путного слова, которое сумела бы произнести и не обидеть семейство Кислых.
— А вы тут при чем? Почему он не сам это делает? — осторожно поинтересовалась я. Хотела было глянуть на тюфяка, но тут же передумала. Глаза бы мои на него не смотрели! И почему они прибыли на отдых вместе со мной?!
— Он у меня робкий, а с вас глаз не сводит.
Ясно. Решили присмотреть выгодную сноху: Осе слюни вытирать да в кашку дуть, а Сильвии мигрень снимать.
— Не выйдет. У меня уже есть жених, и менять я его не намерена.
Я села на выпирающий камень и отвернулась от женщины, тем самым давая понять, что разговор закончен. Вид передо мной открылся исключительный: зеленые поля, лес, дорога, упирающаяся в санаторий, и деревенька рядом с ним.
— Милая Линда, вы не понимаете. — Навязчивая госпожа Кислых присела около меня, и пришлось схватиться за каменную стену, чтобы не свалиться. — Мой Осип — мечта любой приличной девушки. Если бы вы знали, сколько охотниц за его деньгами я отвадила! Одна даже пыталась рвать на себе волосы от обиды, что я выставила ее из нашего дома!
— И что с ней сейчас? Так и ходит лысая? — Сидеть рядом с Сильвией стало еще неприятнее.
— Обросла заново, что с ней сделается, — отмахнулась Кислых. — Замуж вышла, а дальше отслеживать я не стала. А вот вам следует присмотреться к Осе. Он был бы идеальным мужем, неужели вы этого не видите?!
— Не вижу, — немного резко ответила я. — Если вы не забыли, то мой жених — лорд Драгар, другого не будет.
И тут за спиной закашлялись, словно у кого-то в глотке что-то застряло.
Я повернула голову и встретилась с янтарным блеском глаз Нейтона. Он стоял у нас за спиной и слышал каждое сказанное мной слово. Кажется, лорд дракон был доволен, а я неожиданно стушевалась и не нашла что сказать.
***
Нейтон Драгар
— Так что вы хотели мне сказать, Осип? — поинтересовался Нейт, глядя сверху вниз на проигрывающего по габаритам Кислых.
Хоть и был этот Ося практически его ровесником и даже чуть старше, однако сейчас он выглядел как перекормленный клоп, представший перед слоном. А еще глава тайной канцелярии хорошо рассмотрел сущность Кислых: прикинулся маменькиным сынком. Послушно кивал как болванчик, но глаза то и дело сужались от злости. И на мать Осип бросал короткие, но колючие взгляды.
Возмутительный и крайне неприятный факт — слизняку понравилась Линда. Разумеется, Стриж была умницей и красавицей, и равной ей дракон не видел, но чужой интерес к истинной выводил из себя. Очень уж хотелось дать пинка кислому Осе, и даже тот факт, что в детстве он едва не помер, совершенно не мешал.
Перед самой прогулкой к Нейтону заглянул присланный детектив. Он уже успел выяснить довольно много ценного относительно Сильвии Кислых и ее сынка, да и прочего семейства. С женщиной сотрудник тоже успел побеседовать, подняв ее на рассвете. Так сказать, вывести на эмоции посредством нервного утреннего потрясения. Попытавшаяся гаркнуть дамочка быстро прикрыла рот, когда перед ее носом помахали черными корочками с золотыми буквами.
Выяснилось, что семейка очень даже богата и
