других корпусов и дивизий его армий, наделенных определенной долей самостоятельности, вели себя странно, на грани идиотизма, которая всегда возникает при ослаблении контроля.
Сперва фельдмаршал Салис-Соглио стал вверенными ему под командование 7-ю дивизиями помогать германскому генералу Гансу Гаэде, бывшему другом австрийцу и имевшему под командованием 23 соединения захватывать крупный пункт обороны Российской империи, Брест-Литовск, об который уже германская армия зубы обломала. Но это было пол беды, так как дела там на этот раз обстояли хорошо, и по всем правилам военной науки. Но удивил генерал армии фон Паар, уже получивший в Новоград-Волынским он решил, что лучший способ обороны – это нападение и вместо того, чтобы обороняться на своих позициях решил своими 7-ю пехотными дивизиями, кавалерийской и штабом атаковать Мозырь с обороняющими его 65-й, 69-й и 78-й пехотными дивизиями, под руководством генерала Беляева Михаила Алексеевича, уже награжденного за русско-японскую войну золотым оружием, и это говорило о многом. Борьба за Мозырь не будет легкой.
На южном фасе проблемы возникли у генерала армии Морица Ауффенберга (7 дивизий), наступающего из Проскурова в Винницу. Пользуясь своей мобильностью, фельдмаршал Иванов прислал туда 1-ю и 2-ю кубанскую казачьи дивизии и 8-ю кавалерийскую и всячески препятствовали продвижению колонн австро-венгерской армии. Правда полное отсутствие артиллерии у русских делало их оборону эфемерной[108].
Прибывший в Хотин командующий горных стрелков эрцгерцог Иосиф Фердинанд Тосканский, сразу решил помочь пяти германским дивизиям овладеть Бельцами, где оборонялся герой русско-японской войны Алексей Николаевич Куропаткин с 14-й, 62-й, 63-й и 71-й дивизиями при ста орудиях, что достаточным назвать никак нельзя, так как у наших войск орудий в три раза больше, плюс у 83-й германской дивизии имелось четыре тяжелых дальнобойных орудия буксируемых автомобилями.
Ночь с 17–18 декабря. Адмирал Рудольф Монтекукколи перекрестился и возблагодарил Господа, за то, что его план удался, он снова благодаря безупречно поставленной разведке, грамотно обслуживаемой материальной части и умению вдохновить людей оказался в выигрышной ситуации. Его эскадра, вынырнувшая как мурена из своей норы схватила свою добычу. Ей оказался на этот раз помимо пяти транспортов с войсками еще новейший французский линкор «Франс» с броней борта в 10,6-дюйма и дюжиной 12-дм орудий главного калибра, а также наиболее мощный и совершенный британский линейный крейсер «Тайгер» построенный до начала мировой войны. Считался самым красивым кораблем королевского флота.
Линейный крейсер «Тайгер» (35000 тонн, 214,6×27,6×8,7 метра, броня борта до 9-дм, 4 паровые турбины, 85000 л/с, 28 узлов, экипаж 1121 человек, восемь 13,5-дм орудий и двенадцать 6-дм орудий).
Еще у англичан был легкий крейсер «Галатея» и десять французских миноносцев. «Пара пусть мощных и красивых кораблей никогда не станет флотом», – решил Рудольф и отдал приказ своим шести дредноутам и пяти броненосцам открыть огонь. Флагманский «Вирибус Унитис» открыл огонь с тридцати кабельтовых по «Тайгеру». Дредноут «Принц Ойген» ошибочно накрыл своими снарядами «Гебен», вышедший на перехват британского линейного крейсера. Крейсер «Блюхер» уже получил пару 13,5-дм снарядов и загорелся. Дредноут «Леонардо да Винчи», крейсер «Сайда», миноносцы «Орьен», «Чикошь», «Динара», «Гусар» и «Пандур», атаковали «Франс». Командующий союзным флотом Сесил Бернли маневрировал, как только мог, спасая транспорты, открывая огонь то по одному кораблю австрийцев, то по-другому. На подходе была эскадра адмирала Уоррендера отлично обученная и вооруженная, недавно уничтожившая германский линкор и два легких крейсера, так что в действиях австрийцев чувствовалась спешка и нервозность. Удостоверившись, что «Франсу» и шести французским миноносцам далее морского дна уйти никуда не удастся, он решил отступить и прикрыть транспорты своим мощным огнем. И это ему блестяще удалось, правда его корабли нахватались снарядов и убыль была 1512 матросов против 102 у австрийцев, но 3-я британская дивизия была спасена.
«Черт побери, – выругался Рудольф, – надо убираться из этих вод, связываться с эскадрой Уоррендера для нас смертельно опасно».
19 декабря, суббота. Император Франц Иосиф в преддверии рождественских праздников решил вновь ознакомиться с делами. Здоровье конечно же было ни к черту, но оставить свой пост он не мог. И так он и его генералы с адмиралами, а также офицеры и солдаты сделали все на пределе возможностей. Разгромлена Сербия, два дня назад произошел реванш за Кавалу трехмесячной давности, и греки потеряли до 14600 солдат, 48 орудий и 6520 лошадей, против 8420 оттоманских солдат, 19 орудий и 3843 лошадей. Пока эти бараны Хётцендорф и Фридрих Австрийский наступают на Киев, их подчинённые овладели Каменец-Подольским и опрокинули кавалерию русских из Винницы потеряв вдвое меньше людей и в пять раз меньше лошадей, так как они были отведены в обоз.
Вступление австро-венгерской армии в Каменец-Подольский, 1914.
Мой любимчик Рудольф Монтекукколи, умело лавируя между британскими эскадрами нашел в море линкор «Франс» и уничтожил его вместе с шестью эсминцами. Главным виновником торжества стал «Радецкий» умудрившийся засадить воистину «золотой» снаряд в погреба лягушатника, от которого потроха гиганта буквально вывернуло наружу и люди посыпались из него как из дырявого мешка гороха, а стальная громадина пустилась ко дну, затягивая в водовороте все и вся.
20 декабря, воскресенье. Главнокомандующий австро-венгерской армией с удовлетворением отмечает успехи своих войск в битве за Киев. Если бы не плотная застройка, то город был бы давно взят, а так каждое здание приходиться брать с боем, и даже отделение солдат, засевшее с пулеметом, не пропускает до батальона наших войск. Авиация тоже бесполезна, так как подготовленных аэродромов в Житомире и Коростени нет от слова совсем. Напротив, русская авиация совершает регулярные налеты на наши войска восполняя слабость русских в тяжелой артиллерии. Успех пришел откуда не ждали, а именно войска фельдмаршала Салис-Соглио из Сарн успешно помогли германцам взять Брест-Литовск, и сейчас вокзал этого города-крепости представлял собой жалкое зрелище.
Брест-Литовский ж/д вокзал, сожжённый при отступлении русских войск.
Потери правда составили до 1089 солдат австро-венгерской армии и 3311 общие с германцами, против 7775 человек у русских, но сейчас знаменитый фельдмаршал уже помогает фон Паару захватить Мозырь, и его 246 орудий явились достойным дополнением к 327 орудиям и 123 бронеавтомобилям которые имелись на вооружении командующего 2-й армией. «К недостатку австро-венгерских войск можно отнести отсутствие инженерных бригад», – промелькнула мысль в голове у Фридриха Австрийского, – но это дело поправимое, надо отдать лишь соответствующие распоряжения. Еще взволновал вопрос главнокомандующего: «До куда наступать?», так как Россия большая и где она та точка, после которой с нами сядут за стол переговоров, сколько жизней способны остудить горячие головы?
