При составлении этого небольшого раздела я имел в виду прежде всего тех футболистов, которые именно своим выступлением за петербургский клуб заслужили право выступать в главной команде страны. – Г. О.)
Александр Панов – поистине продукт своей эпохи; в личности и биографии этого игрока отразились «ревущие девяностые» во всей своей противоречивости. По его собственному признанию, «трудный подросток», уроженец города Колпино – «Колпенгагена», по словам аборигенов, петербургского района с богатыми спортивными традициями (здесь делали свои первые шаги футболисты Владимир Казаченок, Юрий Герасимов, Алексей Стрепетов, хоккеисты Николай Дроздецкий и Александр Михайлов), – он прославил свою малую родину в 1999 году, когда забил два гола в победном финале Кубка России, а спустя совсем немного времени отметился дублем на стадионе «Парк де Пренс» в матче сборной России против сборной Франции. Вскоре Панов уехал во французский клуб «Сент-Этьен», но там его карьера не задалась: в крови у него бы обнаружен гепатит B – привет из «весёлой юности»… Тем не менее, вернувшись в Россию, он ещё долго играл на высоком уровне, в том числе в «Зените» Дика Адвоката, и закончил карьеру только в 35 лет.
Владислав Радимов уехал из нашего города в шестнадцать лет: тренеры «Зенита» не видели его в составе команды. Но из Москвы тогда было виднее, кто по-настоящему талантлив. Вернулся в Петербург он уже состоявшимся футболистом, игроком сборной России. Однажды главный тренер сборной страны Борис Игнатьев признался мне, что был поражен, как в Радимове сочетается футбольный талант, удивительная мудрость в понимании игры и явная неорганизованность: «Однажды я специально прилетел в Испанию – посмотреть, как тренируется Влад. А он… опоздал на пятнадцать минут. После занятий я его спрашиваю: что случилось? Влад ответил: ерунда, штраф заплачу». Сейчас Влад, сам тренер молодёжного «Зенита», говорит своим ученикам: «Ребята, не повторяйте моих ошибок».
Андрей Аршавин, наверно, самый одарённый из игроков в новейшей истории «Зенита». Никогда не забуду, как в 2008 году после репортажа с матча, когда сборная России обыграла сборную Нидерландов и завоевала бронзовые медали чемпионата Европы, я с коллегой спустился в ресторан отеля поужинать. За соседним столиком сидела пожилая пара из Германии, специально приехавшая на этот матч. Услышав русскую речь, они сказали нам: «Раша – гуд, Аршавин – супер!» Андрей яркой кометой пронёсся над футбольной Англией, и его четыре гола в одном матче в ворота «Ливерпуля» наверняка останутся в футбольных летописях.
Вячеслав Малафеев – человек, который сделал себя сам. Не обладая, по собственному признанию, выдающимися физическими данными, путём упорной вдумчивой работы он сумел стать первым вратарём петербургской команды, достойно представляя наш город и в сборной России. Он играет под стать лучшим советским вратарям и достойно продолжает их традиции. Подкупает его интеллект, понимание смысла тренировочной работы, умение подготовить себя к матчу, в том числе психологически. Он уже сегодня мыслит не только как игрок, но и как тренер.
Александр Анюков пришёл в «Зенит» из самарского клуба «Крылья Советов» в 2005 году. Обладающий великолепной скоростью, лёгкий, техничный, волевой, он скоро стал одним из ведущих игроков своего нового клуба. Одно время был даже капитаном команды, но затем отказался от этого звания: Александр очень скромный и довольно закрытый человек. Возможно, это немного и помешало ему в карьере.
Футбольный бог не одарил Игоря Денисова выдающимися физическими данными – не случайно Юрий Морозов при первой встрече довольно резко отозвался о нём и видеть его в «Зените» особенно не хотел. Тем ценнее его достижения. Его сильный, неуступчивый, по-настоящему бойцовский характер помог Игорю стать одним из лучших опорных полузащитников российского чемпионата. Увы, те черты характера, которые помогли ему на футбольном поле, сослужили плохую службу за его пределами… Вместе с тем, как бы ни относиться к некоторым поступкам Игоря Денисова, мы должны признать, что это один из самых ярких игроков в новейшей истории «Зенита», которому команда обязана многими своими победами.
