Глава семнадцатая. Возвращение в Анцельстьерр
Ветер меняется на сев еро-с евер о-восточ ный, сэр, – отрапортовал старшина Приндел, глядя на стрелку а не мом етра, меха нически подсоединенного к флюгеру, установленному несколькими этажами выше. Стрелка крутанулась вокруг своей оси, электрический свет мигнул и погас, теперь комнату освещали только две изрядно чадящие керо синовые лампы. Приндел глянул на часы, которые, конечно, тоже встали, а затем на размеченную делениями свечку, стоящую между лампами.
– Электрооборудование отказало примерно в шестнадцать сорок девять.
– Превосходно, Приндел, – отозвался лейтенант Дру. – Распорядись насчет перехода на керосиновое освещение и объявляй боевую готовность. А я поднимусь к прожектору.
– Так точно, сэр! – Приндел взялся за переговорную трубку и рявкнул: – Переход на керосиновое освещение! Боевая готовность! Повторяю: боевая готовность!
– Так точно! – эхом долетело из трубки, и тут же взвыла ручная сирена и лязгнул надтреснутый колокол. Звуки разнеслись по всему маяку.
Дру набросил на себя синюю шерстяную куртку с капюшоном и затянул широкий кожаный пояс, на котором висели револьвер и кортик. Обмундирование довершал синий стальной шлем, украшенный эмблемой с изображением золотых перекрещенных ключей: форменным знаком смотрителя Западного маяка. Шлем достался Дру от его предшественника и был слегка великоват, так что всякий раз, надевая его, лейтенант чувствовал себя ужасно глупо, но ничего не попишешь: правила есть правила.
Пост управления находился пятью этажами ниже прожектора. Поднимаясь по лестнице, Дру столкнулся со старшим матросом Керриком. Тот со всех ног бежал вниз.
– Сэр, поторопитесь!
– Я и тороплюсь, Керрик, – невозмутимо откликнулся Дру, от души надеясь, что голос его звучит ровно. Сердце отчего-то стремительно заколотилось в груди. – Что такое?
– Туман…
– Тут всегда туман. Поэтому мы здесь. Предупреждаем корабли, чтобы ненароком в туман не заплыли.
– Нет-нет, сэр! Не на море! На земле. С севера наползает туман. А позади него бьют молнии, и движется он прямиком к Стене. А с юга спешат люди!..
Дру тут же стряхнул с себя напускное спокойствие, так тщательно натренированное в военно-морском училище, которое лейтенант покинул всего восемнадцать месяцев назад. Оттолкнув Керрика, он побежал по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Тяжело дыша,
он толкнул массивную стальную дверь люка и протиснулся в маячную комнату, однако успел вдохнуть поглубже и кое-как изобразить собранного и невозмутимого морского офицера, каковым ему и подобало быть.
Свет не горел – загореться ему предстояло приблизительно через час. На маяке использовалась дублированная система: одна – керосинно-механическая, другая – полностью электрифицированная; ведь электричество и технологии странным образом отказывали, когда ветер дул с севера. Из Древнего королевства.
Дру с облегчением убедился, что самый опытный из его младших офицеров уже здесь. Боцман Берл стоял снаружи на смотровой площадке, прильнув к громадному судовому биноклю. Дру вышел вслед за ним, ожидая, что в лицо ему ударит холодный, промозглый ветер. Однако повеяло теплом: лишнее подтверждение тому, что ветер дул с севера. Берл как-то рассказывал молодому лейтенанту, что за Стеной времена года не совпадают со здешними, и Дру прослужил на Западном маяке уже достаточно долго, чтобы убедиться в правоте боцмана, хотя поначалу он от подобной идеи только отмахивался.
– Что происходит? – осведомился Дру. На некотором расстоянии от берега клубился морской туман, как всегда, днем и ночью. Но с севера к Стене наползала другая волна тумана, куда более темного. Его зловеще подсвечивали вспышки молнии, и тянулся он на восток, на сколько хватало глаз.
– Где эти люди?
Берл передал лейтенанту бинокль и указал в нужном направлении.
– Их сотни, мистер Дру, а то и тысячи. Похоже, южаки, из нового лагеря на Лингтонском холме. Они движутся на север и пытаются перебраться за Стену. Но они-то как раз не проблема.
Дру подкрутил ручку фокусировки, звонко стукнув при этом биноклем по ободу шлема и подосадовав про себя, ведь перед Берлом-то хотелось выглядеть куда более внушительно.
Поначалу лейтенант ничего не видел, но вот изображение сфокусировалось, и все размытые кляксы обрели четкость и превратились в бегущие фигурки. Их были тысячи: мужчины в синих шляпах, женщины в синих головных платках, дети, с головы до ног одетые в синее. Они перекидывали доски через проволочные заграждения, продирались и прорубались насквозь, если иначе не получалось. Некоторые уже прошли нейтральную полосу и почти достигли Стены. Дру покачал головой. Зачем, ради всего святого, им так понадобилось в Древнее королевство? А тут еще новая загадка: некоторые южаки, уже пробившиеся к Стене, внезапно разворачивались и бежали назад…
