Останься, Лени. Мы можем все уладить. Кроме того, тебе надо кое с кем встретиться.
Экран потемнел. Динамик в ухе разразился статической отрыжкой.
– Это я, – неожиданно послышался голос. – Су-Хон. С автовокзала.
Лени выбежала в укрощенные зеленые джунгли Зала Д, перед этим схватила визор и сразу натянула его на глаза, не замечая удивленных взглядов людей вокруг и не останавливаясь.
– Ты не понимаешь, – тихо умолял голос в ухе. – Я на твоей стороне. Я…
Наружу вели стеклянные двери. Кларк резко толкнула их. Внезапный порыв ледяного ветра низвел глобальное потепление до худосочной абстракции. Зал ожидания дугой изгибался позади, подобно каньону в форме подковы.
– Я хочу тебе помочь…
Кларк дважды постучала по запястнику.
– Режим подачи команд, – ответил тот.
– Отключиться.
– Амитав ум…
– Отключаюсь, – подтвердило устройство и тут же заснуло.
Лени осталась одна.
Тротуар пустовал. Свет лился из лабиринта прозрачных трубочек, защищающих клиентов Маккола[19] от зимы снаружи. Над крышами несся слабый вой турбин.
Два щелчка.
– Подключиться.
Тихое шуршание статики в наушнике, хотя запястник находился внутри двухметрового операционного радиуса.
– Ты там? – спросила Лени.
– Да.
– Что насчет Амитава?
– Перед тем как… В смысле… – Наконец голос зазвучал твердо: – Они все сожгли. И всех. Наверное, он…
Порыв ветра ударил Кларк в лицо. Русалка вдохнула мучительно холодный воздух.
– Мне жаль, – прошептала незнакомка в голове.
Лени развернулась и вошла внутрь.
Тепловая смерть
Дисплей был примитивным, скудные данные на темном фоне: широты и долготы, сетка GPS, наложенная поверх и центрованная по Международному аэропорту Калгари; моргала иконка «визуальный сигнал отсутствует», подтверждая очевидное с двухсекундным интервалом.
– Откуда ты знаешь? – выдохнул бесплотный голос в ухе Перро.
– Видела, как все начиналось. – Слышались резкие, раскатистые звуки обычной жизни аэропорта. – Мне жаль.
– Они сами виноваты, – произнесла Кларк, помедлив. – Подняли слишком много шума. Он просто… сам напрашивался…
– Сомневаюсь, что дело только в нем, – ответила Перро. – Там превратили в шлак целых девять километров побережья.
– Что?
– Думаю, там какая-то биологическая угроза. Амитав просто… попал под раздачу…
– Нет, – слова прозвучали так тихо, что казались шелестом статики. – Не может быть.
– Мне жаль.
«Визуальный сигнал отсутствует». «Визуальный сигнал отсутствует».
– Кто ты? – наконец спросила Кларк.
– Я управляю «оводами». В основном патрулирую местность. Видела, как ты вышла из океана. Какое влияние оказала на жителей Полосы. Видела, как у тебя случилось одно из твоих… видений…
– Как же мы любим подглядывать, – протянула Кларк, замолчала, а потом продолжила: – Это не я. Там, на Полосе. Это все Амитав.
– Он подхватил идею. А ты вдохнов…
– Я ни при чем!.
– Ладно. Хорошо.
«Визуальный сигнал отсутствует».
– Почему ты меня преследуешь? – спросила Кларк.
– Нас кто-то… связал. Там, на автовокзале.
