Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
— Тони, сейчас некогда объяснять. Могу я тебя попросить — просто прими как данность, что мне необходимо поехать?
— Адам, — Тони взглянула сердито на него, — ты нарушаешь уговор. Ради совместных каникул я пожертвовала традицией и не поехала к отцу. Я очень сочувствую этой женщине. Но ведь у тебя что ни пациентка — то ходячая жизненная драма. Чем она от них-то отличается? Или между вами что-то есть?
— Я тебя умоляю, — сокрушенно произнес Адам, — я только хочу убедиться, что за ней хорошо смотрят. Ты же понятия не имеешь, каким салагам доверяют дежурить в Рождество!
Они уставились друг на друга, внезапно осознав, насколько хрупкими стали их отношения.
— Хорошо, — вздохнула Тони, мужественно подавляя вспышку гнева. — И надолго ты исчезнешь?
— На день, на два. Не больше, обещаю.
— А как же дочь? — вновь рассердилась Тони. — Мы же хотели, чтобы это было наше великое искупление.
— Черт, даже не знаю. Может, скажем ей, что меня срочно вызвали к больной?
— Мы ничего ей не скажем. Ты сам будешь объясняться с Хедер. И с другими присяжными. И постарайся, — язвительно добавила она, — чтобы это звучало более убедительно, чем со мной.
Итак, он оправдывался перед дочерью один.
— Я знаю, так неудачно вышло… Но ты должна понять, я врач, и я сейчас очень нужен этой больной.
— А мне как будто нет! — пробурчала девочка и попросила: — А можно мне с тобой поехать? Я не хочу здесь одна оставаться.
Адаму стало не по себе.
— Малыш, я только туда и обратно. Заеду в клинику, посмотрю, как она там, — и тут же назад. Будь другом, пригляди пока за мамой, а?
26
Изабель
Реймонд уже дал дочери практически все, что мог. Его запас знаний был, можно сказать, исчерпан. Самое лучшее, что он мог ей теперь предложить, была опора и поддержка. А также защита от внешних раздражителей. Иными словами, из тренера он потихоньку превратился в группу поддержки.
Убедившись, что она прекрасно подготовилась к экзамену по всемирной литературе, он предложил поехать развлечься в кегельбан. Зал для боулинга был похож на пещеру, от стен которой эхом отражались неслаженные вопли зрителей и грохот сбитых кеглей. Отец с дочерью присели на скамейку, чтобы зашнуровать потрепанные тапочки, взятые напрокат. Реймонд окинул взглядом зал, и лицо его вдруг исказилось от гнева.
— Какого черта он здесь делает?
— Кто, пап?
— Да твой обожатель, мистер Прилипчивый Прахт.
— Джерри здесь? — обрадовалась Изабель.
Надо же! А ведь она все лето провела одна, пытаясь примириться с тем, что никогда больше с ним не увидится. И вот он, как снег на голову, в каких-то тридцати шагах, все такой же веселый и энергичный — явный лидер в своей небольшой компании. Она не могла думать ни о чем другом. Но отец не позволил ей ничего предпринять, он уже был тут как тут, с двумя большими стаканами в руках.
До оплаченного ими сеанса оставалось не более пяти минут.
Джерри играл на девятой дорожке, а на шестой и двенадцатой, похоже, дело близилось к концу. Изабель быстро смекнула, что и в том, и в другом случае у них есть все шансы оказаться от него так близко, чтобы он ее заметил. А тогда уже отцу некуда будет деваться: не станет же он на людях хамить сыну ее научного руководителя.
Джерри стоял на стартовой позиции и держал шар у щеки, готовясь к броску. Глаза его были устремлены на первую кеглю в конце дорожки. Он сделал выпад и метнул шар, ловко балансируя, чтобы не выскочить за линию. Бросок оказался метким, кегля повалилась, увлекая за собой все остальные. Приятели отреагировали радостными криками:
— Класс, Джерри! Так держать!
Изабель, под впечатлением от его ловкости и меткости, машинально крикнула:
— Отличный удар, номер сто девяносто четыре!
Герой обернулся, заметил девушку и радостно воскликнул:
— Привет! Давно не виделись! — Он немедленно двинулся к ней. — А ты откуда мой номер знаешь?
— Купила журнал, целый доллар истратила. Санчо должен быть доволен, ты его не подводишь, больше чем на сто позиций поднялся.
Отец просто дымился от негодования.
— Что за чушь ты несешь?
— Джерри сделал огромный рывок в теннисе, заметно поднялся в рейтинге, — пояснила она. Предмет их разговора тем временем подошел ближе.
— Добрый день, мистер да Коста, — бодро поздоровался он и протянул руку.
Реймонд не посмел нарушить этикет, особенно перед такой большой аудиторией. Он ответил на рукопожатие и любезно произнес:
— Здравствуй, Джерри. Отличный был бросок!
— Благодарю, — ответил молодой человек. — Вот уж не думал, что вы тоже ходите в кегельбан.
Чистая случайность, подумал Реймонд. Он впервые позвал дочь покатать шары. Это было единственное место, где они еще не развлекались. Если не считать полетов на воздушном шаре.
В этот момент распорядительница в полосатой униформе — японочка со свежим личиком — прокричала:
— Двенадцатая дорожка освободилась. Да Коста, пожалуйста!
Дернув дочь, Реймонд на ходу бросил: «Приятно было повидаться», — и двинулся на указанную дорожку.
— И мне, — поддакнул Джерри. — Мы вообще-то уже закончили. Можно, я за вас поболею?
— Отлично! — обрадовалась Изабель, не дожидаясь, пока отец придумает какой-нибудь вежливый предлог, чтобы отказаться. — Может, подскажешь что-нибудь.
— Круто. — Он улыбнулся и сделал знак друзьям: — Ребята, вы идите, я сейчас.
Реймонд пребывал в таком неудовольствии, что первый бросок полностью провалил. Шар попал в правый желоб и беспрепятственно укатился в пит.
— Не повезло, мистер да Коста, — посочувствовал Джерри. — Мне кажется, вы рановато его из руки выпустили.
Реймонд, все еще внутренне негодуя, отреагировал на этот непрошеный совет ворчанием:
— Да. Верно. Я, вообще-то, давно не играл.
— Если позволите, — продолжал Джерри, — я бы посоветовал вам взять шар полегче.
Эту рекомендацию Реймонд нарочито пропустил мимо ушей и с такой силой послал второй шар, что тот так же быстро скатился в желоб, на сей раз — левый.
Настала очередь Изабель. Не подавая виду, она приняла совет Джерри как руководство к действию и выбрала себе самый легкий шар. Но это ей мало помогло, она сумела лишь неловко приблизиться к линии броска и выпустить шар из руки. Однако в отличие от отца шар у нее, по крайней мере, остался в колее. И даже снес под конец три кегли.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
