Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
пользы, чем ты можешь себе представить, – продолжил он, все еще поглаживая ее лицо. – Знаю, мы редко соглашаемся по поводу моих методов, и, скорее всего, это не изменится, но поверь, что твое решение помочь восстанию приведет к положительным переменам. И они коснутся многих людей. Говорить о высшем благе всегда трудно, но…
– Война – сложная штука, – сказала Тэмпест, грустно улыбаясь и неосознанно прижимаясь к руке Пайра. – Ты уже говорил это раньше.
– Ты знаешь, что я говорил правду.
– Да, но правда…
– Сложная штука, – прервал Пайр.
На целое мгновение между ними повисла напряженная тишина. Кожа Тэмпест покрылась мурашками, а в животе завязался нервный узел. Она не была уверена в том, что должна сделать: бороться, убегать или поцеловать опасного мужчину, стоящего перед ней. Последнее стало бы ошибкой для них обоих.
– Но, несмотря на все это, я знаю правду, – прошептал он. – Я был наивен раньше.
Пайр подался вперед и поцеловал Тэмпест. Прикосновение теплых, голодных губ к ее губам, легкое движение языка и царапина от заостренных клыков. Она вспыхнула, затем похолодела. Тело девушки жаждало раствориться в поцелуе. Жаждало почувствовать руки кицунэ на себе. Руки, которые заставят забыть обо всем.
Но ее сознание побороло желания тела.
– Остановись, – пробормотала она.
– Никогда, – прошептал он, покусывая ее нижнюю губу, обхватив руками лицо девушки.
Тэмпест перенесла вес на пятки и оттолкнула Пайра на пару дюймов.
– Хватит!
Он внимательно всмотрелся в ее лицо, и пульс Тэмпест ускорился вдвое.
– В чем дело, милая? – спросил он низким и хриплым от желания голосом. – После всего, что произошло… Я знаю, что это не безответно. Ты как минимум чувствуешь ко мне что-то…
– Дестин сделал мне предложение, – деревянным голосом произнесла она. – И я… я согласилась.
Пайр словно окаменел. Воздух вокруг них сгустился, и все, что она могла слышать, – это стук собственного сердца в ушах. Когти сформировались на кончиках его пальцев, а пристальный взгляд кицунэ сделался обжигающим. Он зарычал, лисьи уши прижались к голове.
Волосы у нее на затылке встали дыбом.
– Нет.
Глава двадцать восьмая
Тэмпест
– Нет, – повторил Пайр с разгорающейся яростью во взгляде. – Нет, нет, нет! Что ты наделала, Тэмпест? Что ты…
Она вскинула руки, чувствуя учащенный пульс.
– Я сделала то, что было необходимо.
– Необходимо? – возмутился он.
– Да, необходимо. Посмотри на меня!
Кицунэ пристально вгляделся в нее.
Она ткнула пальцем в сторону бального зала.
– Я позволила тебе выставить себя напоказ, как мы и договаривались, но что хорошего это на самом деле принесло? Ничего, кроме того, что я стала посмешищем. Ты обещал, что мы будем работать вместе, и все же ты держал меня в неведении, заставлял меня просто ждать следующей крохи информации, кинутой, словно кость псу.
– Так ты хочешь власти?
– Ничего подобного, – воскликнула она. – Меня затащили в самый эпицентр войны, и я стараюсь, как могу, чтобы остановить кровопролитие. Сейчас у меня связаны руки, но в роли королевы этого чертова королевства у меня получится хоть что-то изменить, не жертвуя огромным количеством жизней. Ты же видишь в этом преимущество, правда? – Потянувшись к его руке, она сжала ее. Когти впились в ее ладонь, но она не отпустила. – Ты меня знаешь. Я просто пытаюсь сделать то, что лучше для всех нас.
Прошло мгновение, и пальцы Пайра сомкнулись вокруг ее ладони. В груди затаилась надежда ровно до тех пор, пока его верхняя губа не изогнулась, обнажив острые кончики клыков. В золотистых глазах мужчины читались лишь холод и жестокость.
– Пайр…
– Как он этого добился? – спросил он стальным голосом. Мужчина крепче сжал пальцы Тэмпест, сдавливая до боли.
Она ответила ему таким же жестким взглядом.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Он подкупил тебя? – продолжал Пайр. – Угрожал?
Мужчина сунул руку в карман пиджака и вытащил знакомое рубиновое ожерелье. Девушка могла с уверенностью сказать, что оно из шкатулки с драгоценностями, подаренной королем Дестином. Той самой, которая должна была надежно храниться в ее комнате. Он покачал головой.
– Я не хотел верить Никс, когда она сказала, что нашла их у тебя, – усмехнулся кицунэ, сжимая ожерелье. – Стоят ли драгоценности, простые камушки, того, чтобы продать тех, кто хочет свержения короля?
Тэмпест вырвалась, испытывая вспышку боли из-за поцарапавших ладонь когтей.
– Он ничем не подкупал меня и не угрожал, – возразила она, чувствуя нарастающий гнев. Да как он посмел? Решение выйти замуж за короля-монстра не далось легко. Она долго его обдумывала. Даже мысль о нем вызывала тошноту. – Драгоценности он подарил мне на помолвку. Я взяла их с собой, чтобы использовать в своих целях.
– В каких именно целях?
– Таких, которые помешают королю! Ты прекрасно знаешь, что не только твоим путем можно добиться перемен, – возразила Тэмпест. – Ты, должно быть, слышал, о чем поговаривают люди в стенах дворца. Многие твои союзники мирятся с вашим планом только потому, что никто другой не предложил им менее жестокий вариант. – Она вздернула подбородок. – Мы предоставим им такой вариант. Я предоставлю.
Кицунэ усмехнулся.
– Что, продав себя?
Рука девушки взметнулась в воздух, и ладонь коснулась щеки Пайра. Он потер подбородок, но ничего не сказал. Ублюдок. Дрожа, Тэмпест сделала шаг к кицунэ. Внутри бушевала боль. Каждое их взаимодействие шло по замкнутому кругу: перепалка, флирт, сближение, взаимное оскорбление, драка, и начали заново. С нее хватит.
– Как ты смеешь? – прошептала она, слишком злая, чтобы кричать. – Ты ничего обо мне не знаешь. Ты ничего…
– Не хотел прерывать, – раздался ласковый, шипящий голос. Дэмиен.
Пайр зарычал, бросив злобный взгляд в сторону дверей. Тэмпест впилась взглядом в его профиль. В груди все сжалось. Сжав губы, она поборола напряжение, готовящееся вырваться отвратительными слезами из глаз. Дядюшки оказались правы. Сердце – тот еще предатель. Доверять можно только голове и родным людям.
– Собрание началось, Пайр, – сказал Дэмиен.
Подавив боль, Тэмпест повернулась лицом к бальному залу. Дэмиен стоял в дверном проеме в ореоле света. Король-дракон шагнул на балкон и остановился, внимательно разглядывая ее. С уголка ее глаз скатилась слеза, которую Тэмпест смущенно вытерла.
Выражение лица Дэмиена помрачнело.
– Что ты с ней сделал, Лис? – прошипел он.
– Ничего, – выпалила Тэмпест, когда Шут повернулся к ней. Проигнорировав его взгляд, она шагнула к дракону. – Что тебе нужно…
Земля содрогнулась, и девушка споткнулась. Воздух наполнился взрывами. Откуда они взялись? Она пригнулась, зажав уши руками. Крики из зала эхом отдавались по каменной пещере. Никс отделилась от толпы. Пышный шлейф
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
