Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
ладоши, широко улыбаясь Куперу, и тут он теряет равновесие и падает назад. Он издает тихий крик боли, когда его зад приземляется на лед, но в следующую секунду начинает смеяться.
Сидя на льду, он поднимает глаза на Скарлетт и озорно улыбается.
– Поможешь мне? – спрашивает он, невинно хлопая глазами.
Она, не задумываясь, протягивает ему руку.
– Хочешь попробовать еще раз? Может, теперь получится поменьше кружиться?
Едва она произносит это, как Купер хватает ее за руку и тянет, роняя на лед рядом с собой. Скарлетт с писком падает, но через ее удивление пробивается громкий смех.
Когда она садится, Купер кладет голову ей на плечо.
– Конечно, СП. Может, мы сделаем это в другой раз. Вообще-то, ты довольно клевая.
– Что значит «довольно клевая»? – спрашивает она.
В ответ он дерзко ухмыляется, отталкивается ото льда и, выбрав новую шайбу, готовится к следующему удару.
Скарлетт встречается со мной взглядом, и искры в нем заставляют мое сердце биться сильнее. Я показываю ей поднятые вверх большие пальцы, и она одними губами произносит три слова, которые мне хочется слышать от нее всю оставшуюся жизнь.
«Я тебя люблю».
Глава 32. Скарлетт
Я поправляю рукава свитера «Ванкувер Варриорс» и тереблю горловину толстовки под ней, делая что угодно, лишь бы занять руки.
Я нервничаю – на самом деле я в ужасе. Идет седьмой матч финальной серии Кубка Стэнли, и обе команды забили по одному голу.
Мне, конечно, хотелось бы увидеть, как Лео поднимает над головой этот огромный серебристый кубок и целует его, но маленькой девочке внутри, которая всю жизнь боготворила «Ванкувер Варриорс», нужно, чтобы они выиграли. Мне необходимо, чтобы они выиграли, пока я здесь, смотрю, скандирую и выкрикиваю проклятья судьям.
Прошло целых пять минут после того, как мы прибыли на стадион «Роджерс», и до меня дошло. Дошло, что я впервые на игре такого масштаба, в которой не играю сама. Не ощущаю удушающего давления, утомления и адреналина, которые с каждой тикающей секундой пульсируют в тебе одним беспорядочным коктейлем.
Каждый хоккеист мечтает об этом моменте – фантазирует о нем, надеясь, что однажды именно его коньки будут рассекать этот лед. Именно его клюшка забьет финальную, победную шайбу.
Когда я была очень юной, то мечтала оказаться здесь, но в мире хоккея для женщин все иначе, и такова жизнь. Вместо этого мне выпало играть на более крупной сцене, и на кону тогда стояло не меньше.
Олимпийские игры стали всем, на что я надеялась. Маленькая девочка внутри рыдала, когда мы дошли до той арены в Пхенчхане[16]. Внезапно мне показалось, что все это стоило того. Каждый счет, оплаченный с опозданием, потому что первым делом мама обеспечивала хоккей, каждая растянутая мышца и ноющая боль, которая длилась неделями, и все годы, проведенные в коньках на ногах и перчатках на руках.
Все. Это. Стоило. Того.
Олимпийские игры были моим плей-офф Кубка Стэнли. Золотая медаль, оттягивающая шею, была моим Кубком Стэнли. И эти воспоминания будут жить во мне до конца жизни.
Надеюсь, девушка, которая сидит рядом со мной в таком же свитере и с зеленой краской на щеках, окажется там следующей. И, может быть, я стану той, кто поможет ей попасть туда.
– Это сдуреть можно. Даже не знаю, как вас благодарить, – говорит Уиллоу Адаму.
Она с благоговением следит за стремительными перемещениями игроков с наших мест, всего через три ряда ото льда.
Тайлер Бейтман наваливается телом на борт, когда замечает нас по пути на скамью, и Уиллоу так громко ахает, что я прикрываю улыбку ладонью. Сидящий рядом с Адамом Купер даже не пытается скрыть свой смех.
– Полезно иметь друзей в высшем свете, – широко улыбается Адам.
Он держит свою большую ладонь на моем бедре с начала третьего периода, и я подозреваю, что он просто так же нервничает, как и я. Он отрывисто постукивает ногой, а волосы взъерошены из-за того, что он постоянно зарывается в них пальцами. Выглядит он растрепой.
Возмутительно красивым растрепой.
– Все хорошо? – приглушенно спрашиваю я.
Адам поворачивает голову и смотрит на меня в легкой панике. Я моргаю от удивления и накрываю его ладонь своей.
– Оукли никогда не выигрывал Кубок Стэнли с этой командой, – тихо говорит он. «Ванкувер Варриорс» перестали выигрывать задолго до того, как он к ним присоединился. Это оно, милый. Это должно случиться в этом году. Тайлер получит этот момент.
– Это оно, – повторяю я. – И мы станем свидетелями.
Время на табло подходит к последней минуте, когда у «Вудменов» фиксируют проброс, отправляя их назад, на левый пятачок у собственных ворот.
Под моей кожей искрится адреналин. Пульс несется вскачь.
– Это и правда может произойти, – выдыхает Уиллоу, беря меня за руку и изо всех сил сжимая ее.
Я сжимаю ее ладонь в ответ и устраиваю наши руки на подлокотнике между нами.
Должно быть, мы все выглядим как кучка неуравновешенных суперболельщиков, и это потому, что мы такие и есть. У всех троих хоккей в крови, но каждый любит его по-своему.
Для Адама это дружеская любовь. Знакомое лицо в переполненной комнате. Комфорт.
Для Уиллоу это страстная любовь, пламя, ревущее в груди. Именно это пламя питает ее, и без него она холодная, онемевшая.
А для меня хоккей – некая версия школьного возлюбленного. Первая любовь, разбившая мне сердце. Но и научившая всему, что мне надо знать о себе. Такая любовь, которая переросла в то, что я всегда буду помнить.
Это воспоминания. Это самые высокие взлеты и самые глубокие падения.
Я никогда не перестану любить хоккей. И буду использовать свой опыт, чтобы обучать других и просто наслаждаться спортом, в который влюбилась, когда была слишком юна, чтобы понимать, во что ввязываюсь.
У некоторых людей не получается и за всю жизнь отыскать такую страсть, как моя, и я не планирую, чтобы это прошло впустую.
Последняя минута игры сливается в один миг. Толпа оглушает, обе ладони, сжимающие мои руки, становятся скользкими от нервного пота.
Лео выносит шайбу из своей зоны, но Тайлер мгновенно оказывается там, останавливает ее и быстро отдает сильный пас новичку с фамилией Маршалл на свитере.
Когда шайба ударяется о его клюшку, он замирает на краткий миг, которого хватает, чтобы заметили только самые внимательные, и бросается к вратарю.
Я задерживаю дыхание, когда он пересекает синюю линию и обходит защитника «Вудменов», выставившего клюшку, чтобы отобрать шайбу. Я до боли сжимаю руку Адама, но не отпускаю. Кажется, просто не могу.
Новичок вертит головой во все стороны и вдруг видит перед собой защитников. Они хотят остановить его любой ценой, и я уверена, что именно об этом он сейчас и думает.
Все мое тело застывает, когда он находит взглядом Тайлера и, не задумываясь, посылает шайбу между двумя игроками «Вудменов» прямо ему на клюшку.
Тайлер не медлит.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
