быстро затягивать в себя противника. В ушах зазвенело от наполненных болью криков.
Ярс предпочел отвернуться, чтобы оценить обстановку и не смотреть на агонию.
«Если это не пират, то зачем его мучить?» — подумал он.
Итак, София разобралась со своими противниками. Красное пятна на стенах и потолке, да прах — это все, что от них осталось.
Потом старейшина решила помочь Ярсу, одним ударом размазала его противника. Сейчас она неспешным шагом подошла к своей бледной помощнице и стала приводить ее в чувство.
Решив, что старейшина не стала бы этим заниматься, если бы не была уверена в собственной безопасности, Ярс спустился на землю и подошел к ним.
— Вижу, белое пламя оказалось сильнее, чем поделки мутантов. Как себя чувствуете? — не отрываясь от своей помощницы, спросила старая колдунья.
Доминус говорил, что проклятье не липнет к проклятью! Ярс хотел хлопнуть себя по лбу. Действительно, если магия врага строится на этом, то ему ничего не угрожало. Повезло, что именно он оказался в этот момент в этом месте. Очень удачно!
— Лучше, — сказал Ярс. И даже не соврал. Он не чувствовал боли, даже стало легче дышать.
Старейшина отвлеклась, ее глаза сверкнули зеленым огнем, секунду она изучала Ярса и сказала:
— Ваше проклятье ослабло. Можно сказать, что оно пожертвовало частью себя, чтобы не отдавать добычу. Но сакрал на исцеление продолжает действовать, поэтому раны исчезают на глазах.
— Давайте только обойдемся ран на глазах. Они мне еще дороги, — попытался пошутить Ярс. Не получилась, но старейшина улыбнулась.
Спустя минуту помощница пришла в относительную норму, даже соврала, что она в порядке.
— Молодой человек, проводите Елену в убежище в центральной башне, а потом окажите посильную помощь защитникам, — София сказал это мягко, но у Ярса даже не возникло мысли спорить. — Я займусь мерзавцами, которые пожаловали в город. Пора отправить к поверхности десяток кораблей.
После этого она подошла к окну, неожиданно подмигнула Ярсу и выскочила из него.
«Оказывается не я придумал этот трюк», — мелькнула неуместная сейчас мысль. Едва старейшина исчезла, как пропал полог тишины. С улицы раздался грохот корабельной артиллерии.
«Предки вас раздери! Как вы могли подпустить пиратов так близко?!» — зло подумал Ярс.
Ярс посмотрел на Елену, задумался. Оценив состояние девушки, он сказал:
— Прошу простить меня за наглость, прекрасная сеньора.
После этого он легко взял девушку на руки, прикрылся щитом и быстро спустился на первый этаж. Вопреки ожиданиям, претензий не последовало.
Обстановка на улице «радовала». Стены и магия, которые глушили звуки отсутствовали, поэтому можно сполна «насладиться» грохотом канонады.
У центральной башни Ярс столкнулся с Альбертом Кроуфордом с эскортом гвардейцев.
— Проводите их в убежище, потом охраняйте секретаря Старейшины. Чтобы волос с ее головы не упал, — приказал своей охране Кроуфорд, голосом он выделил должность Елены. — Белый, потом на крышу. Быстро!
Убежище оказалось в подвале. Вопреки ожиданием там оказалось лишь парочка солдат.
— Большинство уже эвакуировались через катакомбы, — объяснил один из гвардейцев. — Вы можете идти, гранд. Скоро вернется карета.
Елена слабо улыбнулась, тихо произнесла:
— Спасибо за помощь, Ярослав. Дальше я справлюсь сама.
Конечно, неправильно оставлять девушку одну в такое время. Но если он уедет с ней, то никак не поможет в отражении пиратской атаки. Очевидно, что все летит к поверхности. Как бы это не парадоксально звучало, но для Елены безопаснее, если он уйдет и сократит поголовье пиратов. Кроме того, про приказ старейшины забывать нельзя. Интуиция подсказывала, что если он это сделает, то позавидует убийце, которого сожрала тьма.
«Пора пустить этим ублюдкам кровь», — со злой радостью подумал Ярс.
— Не бойся. Старейшины уже вступили в бой, а лазутчиков врага мы убили. Скоро все это закончится, — на прощание сказал свежеиспеченный маг.
Выбравшись на улицу, он с помощью сакрала взлетел на последний этаж центральной башни. Там его уже ждал Альберт Кроуфорд. Ярс кратко объяснил ситуацию старшему магу. Он ничего не сказал, но по его светящемуся лицу Ярс понял, что он в восторге от новости, что София вступит в бой.
— Наша задача, гранд? Гра-анд! — спросил Ярс.
— Я могу бить молнией, но лишь раз в час. Мне нужная полная концентрация на заклинании. Ты будешь выбирать цели и охранять меня. Держи инструмент.
Ярс кивнул и взял подзорную трубу. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что ситуация неутешительная.
Пять пиратских кораблей Трэнча. Столько врагов он ждал? Три раза ха! Эскадра в тридцать вымпелов атаковала Равенну. Флот Республики Небост мог похвастаться дюжиной фрегатов и тремя корветами, но их разделили, каждый корабль атаковали два противника.
Ситуацию могли спасти крепости, но два форта оказались повреждены и снизились до уровня города. Стрелять из пушек они не могли, а судя по искореженной надстройке, кто-то постарался, чтобы ракеты загорелись еще до атаки. Оставшийся форт вел огонь, но в такой свалке сложно судить о результатах.
Единственное, что можно счесть хорошим — бой шел в нескольких милях от Равенны. И пираты, и флотские старались увести подбитые корабли подальше от города. Ярс и думать не хотел, что произойдет если алхимический котел «в обертке» из сотен тонн дерева рухнет на столицу.
Зато на город падали ядра. Какие-то районы обстреливали целенаправленно, но большинство стали жертвами случайных попаданий.
«Где же Триумвират?» — успел подумать Ярс, выбирая цель для экзаменатора.
Словно услышав его вопрос, свой ход сделали старейшины.
Затянутое пороховым дымом и алхимическим чадом небо окрасилось в алый цвет. На секунду показалось, что все разом оглохли. Потом появился портал, который походил на кровавую рану. Колдовские врата стали медленно передвигаться от одного корабля к другому.
Стоило порталу приблизиться к одному из судов, как он становился угольно-черным. Один удар сердца, цель бесследно исчезает, словно ее никогда и не было. Десять кораблей пиратов стали жертвами высший магии. Меньше чем за минуту она убила несколько тысяч человек.
«Туда вам и дорога, твари!» — подумал Ярс. Он даже не вспомнил, что пятнадцать минут назад пришел в ужас от ослабленной версии заклинания, которая терзала его несостоявшегося убийцу.
— Наводи! — в воцарившейся тишине выкрик экзаменатора прозвучал, как гром среди ясного неба.
— Бриг на три часа, высота миля… — больше слов не потребовалось, удар попал точно в цель. Взрыв алхимического котла, поглотивший весь корабль, походил на огромный огненный цветок. В другое время такое зрелище впечатлило бы Ярса, но сейчас чары мага седьмой ступени казались жалкими.
Пираты все еще имели численный перевес, но ни о каком превосходстве и речи быть не могло. Разбойники бросились бежать, выжимая все из алхимических котлов.
«Шестьдесят минут на перезарядку,
