и здоровье девочки. Как только он её увидел и осознал, кто перед ним — она стала центром его мироздания! А ещё он винил себя в том, что Киарии пришлось всё это терпеть из-за него. Ведь это было его решение — призвать Созидательницу Асгеды. Но кто же знал, что ритуал выберет для этого младенца?
— К тебе претензий нет, — процедил Драг-Арон-старший.
— И моё имя внеси! Отец, хочешь ты этого или нет, но Киария моя! — вдруг прорычал Эйгарон. Послышался какой-то шум, возня. И в мыслях у меня прозвучало драконье наречие: — Я отрекусь от наследования, если ты не дашь согласия!
— Ты сошёл с ума?! — страшно прорычал старший дракон.
Я задышала часто-часто. Внутри всё дрожало от слов Эйгарона и сладко замирало, и вспыхивало удовольствием! Там, где был внутренний резерв, появилась яркая плотная точка, она расширялась, и я потянулась к ней. Знание пришло из ниоткуда. Я просто знала, что и как нужно делать. Используя свой источник, раздвинула пространство, смещая пласты реальности, и шагнула вперёд. Смазано мелькнули тени на периферии зрения, и я оказалась в тронном зале Аргавила Белого.
— Остановитесь! — произнесла громко на драконьем. И все присутствующие застыли на своих местах.
Драки не было, но император с сыновьями стояли в напряжённых позах возле своих мест. Завидев меня, асгедец встал с кресла и, приблизившись, преклонил колено, с почтением склоняя голову.
— Цесси, ваша сила растёт, — заметил он тихо. — Вы создали портал.
Пожалуй, это приятное открытие удивило меня больше, чем все чудеса замка лисавцев.
— Не стоит из-за меня ругаться, лейеры. Вы сами говорите, что время у этого мира есть. Давайте дадим событиям естественный ход. Я рассмотрю кандидатов в Хранители. Обещаю. Но мне нужно время осознать себя и свою роль во всём этом. Сайшиасар, не тревожься. Ты отличный друг, но я тебя отпускаю, — я мысленно потянулась к своему связанному, прикоснулась, прощаясь, и закрылась.
— Что ты с-с-делала? — прошипел Сай, хватаясь трансформировавшейся конечностью за грудь, словно хотел ее вскрыть.
— И ты, Риарон, тоже мне дорог… как младший брат, — я прислушалась к своим чувствам. Только лёгкая грусть свербела внутри. Куда ушли чувства? И были ли они? — Я не вижу тебя сейчас среди своих Хранителей. И я не смогла тебя простить за предательство.
Закрыться от Риарона оказалось легче, чем от Сайя. Дракона я ощущала далёким, еле различимым отголоском.
— Киария! — вскрикнул Риарон и болезненно застонал. — Заслужил…
— Что касается вас, лейер декан… Я не могу сразу ответить отказом, — прислушиваясь к себе, я бы даже сказала, что я рада его кандидатуре, как ни одной другой. Глаза дракона вспыхнули красными углями. И сам он раздался ввысь и вширь. Дракон был рядом. И от его присутствия мне становилось спокойнее и теплее в душе. — Но и не готова назвать вас своим Хранителем.
Император всё это время прожигал меня взглядом. И я не выдержала, встретилась с чёрными бездонными омутами и ощутила такой прилив сил, что покачнулась. Внутри словно что-то вскрылось и развернулось, выпуская накопившуюся внутри мощь. Гордо вскинув голову, расправила плечи. Больше я не маленькая брошенная девочка. Я из рода матриархов Асгеды — та, кто правит! И пусть в этом мире мне не дано стать правительницей, мою суть это не изменит.
— Как бы вам не хотелось, император, решить всё по-своему, но всё будет так, как решу я. Меня больше не удержат никакие цепи. И если вы действительно ратуете за процветание Дартуара, то смиритесь. Всем нам придётся принести жертву во благо благополучия этого мира.
Глава 29. Наёмница
Обоз двигался по окружной тропе, обминая Мёртвый город. Эманации смерти отпугивали любого живого от этого места. Даже птицы и мелкое зверьё не попадались на глаза.
Противный холодный дождь забарабанил частыми каплями по редко хоженой тропе, в считанные минуты превращая её в месиво грязи. Из-под копыт впереди бегущих дейкаров и колёс груженных дорогими товарами возов полетели комья грязи.
Зябко передёрнув плечами, я глубже натянула на лицо капюшон. Здесь, вблизи Мёртвого города, было значительно холоднее. Словно сама смерть высасывала тепло из окружающего пространства. При дыхании изо рта охраны и дейкаров вырывались клубы пара.
«Бр-р… Неприятное место. И как ты терпишь?» — спросил Гриммур, выводя меня из напряжённого оцепенения. Он нёс меня на себе в образе дейкара.
«Скоро объедем» — вздохнула тяжело и, немного сжав бока Мурока, ускорила его бег, вырываясь на два воза вперёд.
Мой дар жизни вступал в конфликт с этим местом. Сила внутри бунтовала, стремилась на волю. Зудела навязчиво, требовала помочь, исправить, излечить. Только не было от этого проку. Сколько не вливай, как в прорву. Мёртвый город всю силу неотвратимо вберёт, сколько не дай.
«Вот объясни, Киария, почему бы это место не сравнять с землёй? Очистить от нежити очищающим огнём?»
«Не знаю точно, но вроде бы пробовали. Над городом стоит мощный щит, воздвигнутый его защитниками. Они отдали свои жизни, создавая его. Историки говорят, что этот город — как памятник павшим воинам в последней войне с нечистью».
«Но в городе были и гражданские: женщины, дети. Что-то не сходится».
«Наверное, были» — не стала углубляться в рассуждения.
Как это обычно бывает, но существовали официальная версия и истинная, почему этот город стал городом мёртвых, неупокоенных теней бывших когда-то живыми существ.
Те, кто остался за щитом, стали нежилью. И щит этот выстроили не защитники города, а имперские гвардейцы во главе с тогда ещё наследником императора лейером Громароном Драг-Ароном. Воздвигли его с той целью, чтобы ограничить распространение по миру прорвавшейся в этом городе нечисти. Уже и прежнего названия города никто не помнил. Это был в самом начале, первый масштабный прорыв нечисти. Жители города стали разменной монетой, сопутствующими жертвами той войны.
Но об этом широкие массы не знали. Да и я бы не узнала, если бы не имела доступ к императорскому архиву, когда гостила на каникулах в замке Риарона.
Мой любопытный нос сунулся в закрытую секцию. Мне стоило чем-то себя занять, пока Ри отдувался на официальных мероприятиях. А незаметно проникнуть на запрещённую для обычных гостей территорию показалось весьма интересным заданием для адепта, прошедшего хорошую подготовку по шпионажу и слежке.
Вспомнив о драконе, невольно поморщилась и ещё сильнее закуталась в плащ. Без парней рядом я не чувствовала себя счастливой. Вроде бы
