не выдвинула новые условия. Она знала, где находится это злачное место, которое на самом деле оправдывало своё название. В «Малине» действительно собирались забулдыги, мелкие криминальные сошки и так всякий сброд, заведение сложно было назвать кафе – точка общепита скорее соответствовала уровню пивнушки. Даже шевельнулись сомнения, каким образом роковая красотка, которая бесконечно выходит замуж за иностранцев, знает, как минимум пару языков может соприкасаться с точкой общепита такого уровня!
Полупанова расположилась у стойки бара, откуда просматривались входные двери, заказала стакан томатного сока и пробежала взглядом по залу. В кафе, несмотря на середину дня, происходила бурная жизнь – компании крепко выпивали, выясняли отношения и громко смеялись.
«Надо же, подобное притягивает подобное, сгруппировались маргиналы под одной крышей, – думала Полупанова, не сводя взгляда от дверей. Через пару минут вошла высокая женщина и, оглядевшись, сразу направилась к стойке. – Из этой компашки, вычленила меня безошибочно».
– Вы адвокат?
– Здравствуйте Оксана, – Ольга протянула руку и пожала вялую ладонь. – Выпьете что-нибудь?
– Бокал красного вина, – женщина обратилась к бармену. – Так что вам надо, я так толком не поняла.
– Расскажите об Изабель. Какая она?
– Ничего интересного. Мы учились когда-то в одном классе, дружил и после школы. Она была, как и я, не в числе первых, но и не на последнем месте. Вот мать хотела сделать из неё эталон знаний и эталон красоты. Да собственно не так мать, как еврей дед, – официант протянул бокал вина, женщина с жадностью отпила несколько глотков и вытерла красный рот тыльной стороной ладони. – Они совали её в музыкальную школу, на курсы кройки и шитья, в танцевальный кружок, вокальную студию и даже на балет. Только напрасно всё. Мы с ней уважали свободу. – Оксана улыбнулась, обнажив испорченные кариесом зубы. – Так что хотел от неё бывший муж? Они расстались вроде полюбовно!
Ольга вгляделась в раскрасневшееся лицо женщины и в полумраке бара всё же рассмотрела несвежий цвет кожи, глубокие морщинки вокруг глаз и отросшие корни, некогда осветлённых волос. От небольшого количества вина Оксану слегка повело, она вынула руки из кармана и положила на стойку телефон. Полупанова заметила на ногтях островки красного лака. Что-то в этой картине не складывалось. Она подозвала официанта:
– Ещё вина, пожалуйста.
Оксана быстро сообразила, подняла вопросительно брови и пальцем указала на себя. Адвокат кивнула, подтверждая, что выпивка для неё.
– Постой, – женщина окликнула официанта, – не надо вина, принеси графинчик водочки! – она оглянулась на Полупанову, та поощрительно кивнула – мол, я оплачу заказ. – И закуски – сырок, колбаски.
Ольга поняла, если она ничего не выяснит сию минуту, потом будет поздно.
– Когда вы видели Изабель последний раз?
– На днях встретила в городе. Она сейчас живёт с мужиком, но с кем я не в курсе.
– Вы знали её мужей?
– Ни одного! Зачем они мне, в общих компаниях мы не тусили. Наверное, приличные мужики, последний точно! Изабелька выглядела хорошо, одежда добротная. Видать с выпивкой завязала!
В голове Полупановой происходило разрушение. Она достала из сумки кошелёк и телефон. Найдя фотографию, которую прислал Майершайн, Ольга увеличила масштаб и показала Оксане.
– Мы говорим об этом человеке?
Женщина пьяно прищурилась, потом резко оттолкнула руку Полупановой, отчего аппарат чуть не вылетел из рук.
– Что вы мне голову дурите! Это совсем не Изабелка!
– Кто это? – Ольга растерялась.
– А я откуда знаю!
«Вот тебе и поворот»!
Адвокат заплатила по счёту и вышла из душного заведения.
***
Аристархов долго нажимал на кнопку звонка, потом постучал кулаком, но безуспешно, за дверью царило молчание. Он повернулся и оглядел лестничную площадку, прислушиваясь, за какой из двух других дверей существует жизнь. За одной что-то громыхнуло, и следователь сделал шаг в сторону звука. Он нажал на кнопку и услышал витиеватую трель. Через секунду раздался щелчок замка и, в образовавшуюся щель, высунулись две мордочки – полосатого серого кота и малыша лет пяти-шести. Четыре глаза безбоязненно взирали снизу вверх на непрошеного гостя
– Привет, – Степан наклонился. – Есть кто дома из взрослых?
– Бабуля, – малыш не двинулся с места, лишь повернул голову и закричал что есть мочи, ему вторил кот, который также топтался у порога в знак солидарности с юным хозяином. – Тут дядька чужой!
– Да что же это такое, сколько раз просила не открывать двери без спроса!
Дородная женщина оттеснила мальчика от двери и шлёпнула кота полотенцем по полосатому хвосту. Те отсыпались от порога, но остались стоять в прихожей, с любопытством разглядывая чужака.
– Добрый день, – Степан показал женщине удостоверение, чтобы предупредить возможный испуг. – Я ищу вашего соседа Джафара Абдулхалиева. Вы не подскажете, где он может быть?
– Если нет дома, то на работе, – женщина вытерла полотенцем руки и распахнула дверь шире. – Хотя, я не видела его уже несколько дней. Обычно встречаемся в подъезде каждое утро. Я увожу внука в детский сад, а он приезжает на завтрак.
– Может он уехал куда-нибудь? На родину в Дагестан, например.
– Кто его знает, мог и уехать. Меня самой не было два дня, гостила у дочери, а как вернулась с внуком, с тех пор Джафара и не видела.
– Извините, как к вам можно обратиться?
– Валентина Фёдоровна.
– Валентина Фёдоровна, когда вернулись?
– Субботу и воскресенье мы отсутствовали, – женщина подняла подбородок и закатила глаза, – в понедельник рано утром приехали назад, я успела увести внучка в детский сад. Сегодня среда. В аккурат два дня, как дома.
– Кто присматривает за котом в ваше отсутствие?
– Он везде с нами, помещаем котейку в переноску и на машине в любую точку страны, – Валентина Фёдоровна улыбнулась. – Я водить стала поздно, ученье трудно давалось, возраст уже не тот, реакция не как у молодой, сами понимаете. А сейчас даже не представляю, как без автомобиля обходилась, – неожиданно хозяйка посторонилась. – А вы проходите, что на площадке стоять.
Степан Евгеньевич шагнул в чистую прихожую, где так и любопытствовали, открыв рот, мальчик и кот. Хозяйка снова махнула полотенцем:
– Быстро в свою комнату мультики смотреть, – парочка скрылась из виду, а женщина повернулась к следователю. – А вы ещё расследуете смерть Беллочки? Джафар говорил, дело замяли.
– Ну да, – уклончиво ответил Аристархов. – Скажите, как Абдулхалиев перенёс такую трагедию?
– И не говорите! Сначала потерял жену, в девочке души не чаял, не женился из-за опасений, что мачеха не станет любить дочь как родную.
– Вы знаете подробности? Как девочка оказалась в ту ночь на даче одна?
– Конечно, знаю, мы близко общались, с похоронами я помогала. – Валентина Фёдоровна указала рукой вглубь квартиры. – Пойдёмте на кухню, здесь в двух словах не расскажешь.
Хозяйка
