удивился старик, — но у нас другого варианта все равно нет. Но учтите, — спохватился он, — если мы его не найдем, деньги не возвращаются! И оплата вперед!
— Хорошо, сколько Вы хотите? — перешел сразу к делу подполковник.
— Сколько Вам Ваша совесть позволит, — коротко ответил хитрый старик.
— Пятьдесят тысяч рублей хватит? — спросил Охотник.
— Плюс за продукты. Три дня туда, три дня обратно. Итого шесть дней. Без провианта не обойтись, — добавил глава поселения.
— Анатолий, а мы успеем вернуться? Нас будут ждать! — спросила Маша.
— Возможно, это будет не шесть дней, — произнес старый диверсант задумчиво, — отец шел медленно по следу, а мы пойдем быстро. Может быть мы обернемся шустрее.
— Хорошо. Собираем продукты и после обеда выходим! — объявил старик.
— Тогда давайте нам оружие, мы его почистим, — предложил Петрович.
— Идемте, — и все направились обратно в контору.
— Деньги давайте, — тут же скомандовал глава поселения, когда они пришли.
Пересчитав купюры и спрятав их в сейф, он сказал:
— Теперь тысяч двадцать на продукты.
Получив и этот взнос, он передал гостям одно ружье, и отправил их в дом Василия. Там они взяли еще два охотничьих ружья и патроны, которые нашли в ящике шкафа. Пока они чистили оружие, Петрович спросил юношу:
— Анатолий, а ты насчет сна правду сказал?
— Идея со сном так себе, — скривился Охотник, — но ничего лучше я придумать не мог. Тигр, ты хорошо помнишь дорогу?
— Такое разве забудешь? — вздохнул хищник. — Не каждый раз в конце пути тебя убивают! Не бойся, найду я место нашего боя. И поведу Вас не по пути, по которому мы тогда шли, потому что я плутал и путал след, а на прямую. За день обернемся! Но дай мне слово!
— Какое? — спросил подполковник.
— Что ты меня сожжешь! На костре! Я не хочу, чтобы меня, или то что от меня осталось, жрали черви в земле.
— А мы пожар в тайге не устроим? — с тревогой спросил юноша.
— Там где мы погибли, была большая поляна. Костер устроим в центре. Кстати, и тебя можем сжечь, — предложил хищник, — в очистительном огне.
— Это хороший вариант! — поддержал его Анатолий. — Заснимем все на видео и предоставим в Министерство обороны. Чтобы они потом могилу не искали. А пепел мы соберем и похороним уже у нас! Могилу оформим по всем правилам.
— И мне что, лежать в одной могиле с полосатым? — возмутился Охотник.
— Смотрите на него, какой выискался! — возмутился хищник. — Со мной в одной голове ему существовать можно, а в одной могиле полежать нельзя? Это, как его… могильная дискриминация! Вот!
— Не пурши, усатый, — вздохнул подполковник, — это я так, ворчу. Не каждый день на собственных похоронах будешь присутствовать!
— Думаю, это первый, но не последний раз! — глубокомысленно заметил Тигр. — Если мы начали путешествовать по чужим головам, то может быть голова Анатолий не последняя в этом пути!
— Точно! — подтвердил юноша. — Все так и было. Ночью пришел и все рассказал.
— Чудеса, — только и вздохнул Петрович, — а я понял, почему он пришел!
— Почему? — спросила Маша с нескрываемым интересом.
— Потому что душа его неупокоенная бродит по свету! — авторитетно произнес Петрович. — Ведь лежит он где-то не похороненный, вот и мается она.
— Видел, Малой? — сказал Охотник. — Людям только нужно намекнуть, а уж все остальное они сами насочиняют! Так и Беатриче с нами играет.
— Это как? — удивился Анатолий, вздохнув вспоминая о своей несостоявшейся подружке.
— А так! Намеки нам всякие — точнее не нам, а тебе — делает, что якобы ты ей нравишься. А все остальное дописывает и дорисовывает твоя фантазия, — усмехнулся подполковник.
— Если бы она только знала, что он там дорисовывает и представляет, она бы бежала от него не оглядываясь! — без всяких затей сдал юношу хищник.
— Уважаемый Тигр! Я же просил Вас не оглашать то, что Вы узнали, и уж тем более то, чего я бы не хотел, чтобы знали другие, — обиделся юноша.
