Казалось бы, еще недавно командующий флотом и «первый моряк-подводник» рейха К. Дёниц клятвенно обещал своему фюреру, что на море случится чудо и новые немецкие субмарины с электродвигателями потопят множество вражеских судов, и вновь, теперь уже навсегда, нарушат жизненно важные англо-американские коммуникации в Северной Атлантике. Но эти великолепно продуманные и изготовленные лодки-убийцы безнадежно опаздывали — так, к середине февраля 1945 г. лишь 2 из 126 новых подводных лодок смогли выйти в море…
Недооценка роли подводных лодок
Джеймс Комптон в своей книге «Свастика и орел. Гитлер, Рузвельт и причины Второй мировой войны. 1933–1941» приводит интересные факты: «Хотя Гитлер и понимал, что Америка будет оказывать помощь странам Европы, он никогда не думал, что она сможет стать решающим фактором в войне. Сразу же после начала войны он сообщил Чиано,[54]что его субмарины не позволят американским кораблям достичь берегов Британии. В следующем месяце на конференции Гитлер заявил, что помощь, которую Америка оказывает врагам Германии, весьма незначительна. В 1941 г. он заверил японского министра иностранных дел Мацуоку, что обе цели Америки — перевооружение своей армии и поддержка Британии — противоречат друг другу и что Германия еще до начала войны внесла в свои расчеты американскую помощь этой стране.
Он хвастался перед Мацуокой в апреле 1941 г., что немецкие приготовления достигли такого размаха, что ни одному американцу не удастся высадиться в Европе и что в случае начала немецко-американской войны Германия будет вести ее силами своих подводных лодок и люфтваффе, а „немецкий солдат, вне всякого сомнения, гораздо лучше американского“…
Он считал, что военные поставки США станут существенными только к концу 1942 г., но к тому времени размеры немецкого производства превысят размеры этих поставок и сведут на нет весь их эффект. Заявление Америки, что все будет по-другому, Гитлер назвал „ребячеством“. Даже в декабре 1943 г. он говорил своим генералам, что Америка никогда не сможет восполнить британские потери; в любом случае объемы американских военных поставок все время уменьшаются».
Не обращая внимания на заявления командования подводного флота, фюрер не смог оценить реальное положение вещей и грядущую перспективу. По словам министра вооружений рейха Альберта Шпеера («Воспоминания») ошибка Гитлера заключалась в недооценке роли своих субмарин:
«В период между 1939 и 1941 гг. он, несомненно, однажды уже упустил свой шанс. Ему следовало бы не посылать свои самолеты сбрасывать смертоносный груз на английские города, а четко скоординировать действия подводных лодок. Они могли бы блокировать те английские порты, чьи сооружения по своей мощности не были рассчитаны на прием и отправку большого количества судов, — ведь к берегам Англии уже тогда шли конвои с грузами…»
Упустив время, фюреру в итоге «также пришлось согласиться с решением командования военно-морских сил отозвать из Атлантического океана наши подводные лодки, хотя он столько надежд связывал с результатами их боевых действий. Бесспорно, Гитлер в данном случае верно оценил ситуацию и, словно стыдясь своих по-человечески понятных слабостей, попытался скрыть под наигранным оптимизмом разочарование и горечь поражения».
Всепроникающий радар
«Импульсы радиолокационной системы „асдик“ били по корпусу лодки, как стрелы. Эсминцы готовились к новой бомбардировке. Мы слышали, как работали их помпы и движки. И даже звук оброненного кем-то молотка на палубу. На мгновение все три охотника остановились. Затем один из эсминцев включил турбину, увеличил скорость вращения своих винтов и возобновил движение. Шум его двигателей сопровождали звонкие удары импульсов „асдика“, которые проникали сквозь стальной корпус лодки в наши сердца. Когда эсминец прошел над лодкой, мы услышали три отчетливых всплеска от сброшенных в воду глубинных бомб», — так описывал впечатление от работы английских радаров немецкий подводник Герберт Вернер.
