1
Не загадывай, не прогадаешь, всегда говорил Нортону дед. Это заклинание работало всегда. Вот и сейчас, стоило Нортону встать из-за стола и снять куртку с вешалки, как ожил комм.
– Текс? – спросила Эл. – Вы еще на службе?
– Да, – озадаченно ответил он, – что-нибудь случилось?
– Пока нет, – обнадеживающе ответила она. – Но я этими переулками заехала в какое-то очень странное место…
– У тебя что, машина сломалась? Вызови эвакуатор! А если нет, так выезжай оттуда поживее! Или ты дорогу не помнишь? Навигатор отказал?
– Да работает навигатор, и выбраться я могу, помню, где поворачивала. Только, Текс, этого места на карте нет, – сказала Эл. – Попробуйте меня запеленговать!
Нортон, выругавшись про себя, попытался сделать это. Стажерка – ее служебный комм, вернее, – обнаружилась легко, но где?..
– Эл, судя по карте, ты где-то на окраине Миддере, ближе к реке. Как тебя туда занесло?
– Понятия не имею, – честно ответила она. – И это вовсе не Миддере, я там после академии в патруле была, так что район прекрасно помню. Нет там таких закоулков!
– Ты еще скажи, что в параллельный мир угодила, – буркнул Нортон. – И правда, сигнал слабоват, наверно, через пространственный портал с трудом проходит…
– Текс, я вас не разыгрываю, честное слово! – воскликнула девушка. – Я вам сейчас сброшу маршрут, смотрите… Вот, до последнего поворота я ехала по карте, по путепроводу ВС-12. Потом на карте обозначена развилка, и я повернула налево. Но потом там снова оказался перекресток, и его на карте уже нет. Там вообще какие-то то ли склады, то ли ангары обозначены.
– И дальше что?
– Ну, я поехала прямо, судя по компасу, мне нужно было в том направлении. А потом я уперлась в стройку, ее тоже на карте не оказалось. И перед ней снова развилка. Тут совсем узкие улочки, а выглядят они так, как будто тут сроду никто не ездил! Мусор какой-то, кирпичи битые, кое-где бетонные блоки, как будто тут дома сносить начали, да так и бросили. Да, – добавила она, – я тут между какими-то заборами, за некоторыми правда видно снесенные дома. А другие ничего, стоят. Только, похоже, нежилые.
– Ты там застрять не боишься?
– Нет, всегда же можно сдать задом, если негде будет развернуться!
– И что тебе мешает это сделать? – неласково спросил Нортон.
– Любопытство, – честно сказала Эл. – Но я боюсь дальше одна ехать. Сигнал и так скверно проходит, а кто его знает, что там впереди?
– Слава всему сущему, инстинкт самосохранения у тебя не отказал! – выдохнул он. – И ты что, хочешь, чтобы я тебе компанию составил?
– Ага, – непосредственно отозвалась девушка. – Я знаю, что рабочий день закончился, но… Полу я уже звонила, но он успел выпить, так что…
– А до завтра это подождать не может?
– Мне почему-то кажется, что завтра я это место уже не найду, – серьезно произнесла Эл. – Глупость, конечно, но ощущение именно такое.
Нортон выругался про себя, потом сказал:
– Ладно, сейчас подъеду. Не выходи из машины, жди меня. И веди меня по машруту, а то кто тебя знает, в какие именно закоулки ты сворачивала…
– Спасибо, Текс, – все тем же тоном ответила девушка. – Я на связи. Только она тут паршивая, я вас время от времени перестаю слышать.
