Тогда считалось, что морской уголь или каменный уголь из шахт был ядовитым при сжигании его в жилищах и что он особенно дурно влиял на цвет лица у людей. Его использованию приписывали появление всякого рода болезней, так что некоторое время им вообще запрещалось топить, под страхом наказания. Лондонцы начали постепенно примиряться с использованием угля лишь после того, как практически все леса поблизости от метрополии оказались уже переведены на топливо, а никакого больше источника тепла не оказалось в наличии.
Сэмюэл Смайлз. Описание индустрии, 1863 «Морским» называли тогда уголь, который морским путем доставляли в Лондон из шахт на севере, а собственно «углем» в ту пору называли древесный или растительный уголь. Когда все начали топить свои печи каменным углем, это привело к появлению печально знаменитого лондонского смога, который ведь порой сам по себе был причиной смерти людей. Так, «Великий смог», окутавший Лондон на несколько дней в декабре 1952 года, стал причиной смерти около 4 тысяч человек. Это привело к принятию закона «О чистом воздухе», который в конце концов искоренил появление на улицах города так называемого «горохового супа» — тумана настолько густого, что он облегчал задачу при совершении преступлений таким негодяям, как Джек-потрошитель.
Токсические газы порой наносят вред людям в результате несчастного случая, а не в силу чьего-либо злого умысла. Однако в том, что касается строительства завода по производству пестицидов в индийском городе Бхопал, то до сих пор многие считают, что владельцы американской фирмы «Юнион Карбайд» попросту воспользовались невежеством местного населения, жившего в окрестностях этого предприятия. Эти несчастные стали жертвами, пожалуй, самой крупной утечки газа на химическом предприятии в последние годы. Завод этот выпускал карбарил — пестицид общего применения, однако утечка произошла на установке, вырабатывавшей промежуточный продукт; метил-изоцианат. О его токсичности было мало что известно, и это, разумеется, не могло не сказаться в ходе ликвидации последствий утечки. Сегодня мы знаем, что это токсичный, агрессивный газ и что в декабре 1984 года очень большое его количество — 30, а может быть, и 40 тонн! — было выброшено в атмосферу в результате неконтролируемой химической реакции. Точное количество погибших едва ли станет когда-либо известным, однако по оценкам индийского суда, смерть настигла около 3 тысяч человек, 30 тысяч навсегда стали инвалидами, еще 20 тысяч человек получили временные, однако серьезные травмы, а еще 150 тысяч человек имели легкие травмы…
Ядовитое вещество извергалось в атмосферу на протяжении трех часов, прежде чем удалось остановить начавшуюся реакцию на установке — а это, разумеется, означает, что администрация завода проявила преступное промедление и вся система управления им была исключительно небрежной. Ведь в любой правильно управляемой организации время от времени устраивают специальные семинары, на которых несколько подающих особые надежды молодых специалистов проводят целую неделю (а не то и две) в обществе старых работников, уже вышедших на пенсию, то есть обладающих огромным опытом и способных высказать все, что у них накопилось на душе: в этой обстановке можно досконально обсудить, что на их предприятии могло выйти из строя, что еще может выйти из строя, а что и выходило порой из строя… Вторая часть подобной встречи заключалась в выяснении того, как именно удалось справиться с возникшими проблемами — или как можно было бы с ними справиться. А еще — удалось ли тогда, в реальных условиях аварии, найти наилучшее решение для ее устранения. Такая организация позволяет упредить различные нештатные ситуации, поскольку в ходе обсуждения возникает целый перечень возможных катастрофических событий, как мелких, так и крупных, а также обсуждается набор существующих готовых решений по ликвидации конкретных аварий, которые можно мгновенно использовать в чистом виде или же в некоторой модификации, когда неожиданно возникает чрезвычайная ситуация и высшее руководство компании пребывает в состоянии, близком к тому, что испытывает обезглавленная курица, которая продолжает носиться по двору… То бишь начальство в этот момент не понимает, удастся ли ему впредь придерживаться страусиной политики — было бы что прятать в песок…
Если предприятие, как в случае завода в Бхопале, относительно недавно построено, то молодые специалисты должны быть направлены на аналогичные производства в других отраслях промышленности: ведь если познакомиться с опытом предотвращения грандиозных утечек или выбросов нефти или нефтепродуктов на нефтеперерабатывающих заводах, можно было бы прийти к заключению, что на предприятии, выпускающем карбарил, подобные методы не помогут справиться с возможной аварией. Во всяком случае, когда утечка уже началась, слишком поздно учитывать все эти обстоятельства — надо действовать!
Что ж, подготовиться к авариям на предприятиях еще как-то возможно, а вот открытая свалка для захоронения токсичных отходов — это уже дело иное. В 1980 году в голландском городе Леккеркерке около 270 домов оказались построены, как выяснилось в дальнейшем, на нелегальной свалке, где были захоронены около 1600 бочек с токсичными отходами. Источники питьевой воды там были загрязнены, почва оказалась также загрязненной, так что оттуда пришлось переселить 870 человек, а затем вынуть и перевезти на место особого хранения около 150 тысяч тонн зараженного грунта.
В целом свалка для токсичных отходов, по-видимому, вообще не должна была бы находиться где-то в достаточной близости от мест обитания людей. Однако в каждом городе выделено специальное место для такой свалки, и людям приходится с этим мириться. В 2000 году Олимпиада в Сиднее проходила на том месте, где когда-то находилась свалка для токсичных отходов… Однако никто не делал из этого большой тайны, и на это обстоятельство немногие обратили внимание: ведь еще до того, как Сидней в 1993 году получил право на проведение Олимпиады, существовала продуманная программа, как решить эту проблему. В данном случае зараженную почву не стали перевозить в другое место, чтобы она превратилась в головную боль для кого-то еще: просто определенный слой грунта сгребли с помощью бульдозеров в огромные холмы-курганы.
