невероятно мило.
Я намеревалась объяснить Коннеру, что пригласила Сэма на… как бы это выразить? Свидание? Или было бы лучше показать, а не рассказывать, взять Сэма за руку и позволить им самим сделать выводы? Вот только руки он по-прежнему держал в карманах, а язык его тела и тон голоса определенно намекали на что-то дружеское. Он что, не понял, что это свидание? Или он не хотел, чтобы это так выглядело после того, как я обошлась с ним несколько дней назад?
– Ну и погода, – пробурчал Коннер, бросив на небо еще один обеспокоенный взгляд, – не предвещает ничего хорошего. Я просто чувствую, что фейерверк отменят.
Шани пожала плечами.
– Всего лишь фейерверк, – проговорила она. – От него столько шума.
У меня внутри все сжалось, будто это я собиралась делать предложение.
– А я люблю фейерверки, – заявила я, и мой голос прозвучал слишком громко. Коннер бросил на меня взгляд, мол, сбавь обороты. Я прочистила горло. – Они просто такие…чудные.
Сэм, сидевший рядом со мной, поперхнулся от смеха.
– Ну да, такие же чудные, как Пурпурная гора[69]?
– Чу́дные, – смутилась я. – Я имела в виду чу́дные. Ты так не считаешь?
– Они великолепны, – сказал он, глядя мне в глаза.
Ладно, довольно. Я наброшусь на него прямо здесь, прямо сейчас, и мне наплевать, что подумает мой брат и его будущая невеста, и семья, расположившаяся на складных стульях всего в нескольких футах от меня.
Но потом Сэм опустился на одеяло, скрестив ноги, и потянулся за ломтиком прошутто, а я задумалась, не привиделся ли мне этот краткий момент. К тому времени, как я села, он уже был увлечен разговором с Шани, рассказывающей забавную историю про пациентку из ее больницы, и смеялся в нужных местах.
Коннер взглянул на часы.
– А разве они не должны начать пораньше? А если в ближайшее время погода ухудшится?
Фейерверк должен был начаться только в половине девятого, после того как стемнеет. Я пыталась заверить брата, что все будет хорошо, и мне стоило огромных усилий унять его беспокойство и при этом не показать Шани, что что-то идет не так. Я лежала, закинув руки за голову, и смотрела в небо, когда почувствовала легкое прикосновение к тыльной стороне ладони.
– Эй, – сказал Сэм, оказавшийся рядом со мной. Его голос был тихим, а большой палец скользнул по моему запястью, отчего по мне пробежала дрожь. – Я просто хотел, чтобы ты знала, что у нас все в порядке. И мы не обязаны что-то говорить твоему брату.
Ужасно, что первое, что я почувствовала, было облегчение? Но потом пришло замешательство, потому что я действительно не понимала, почему Сэм сейчас так спокойно к этому относится, тогда как раньше казался очень расстроенным.
– Но я была такой дурой, – прошептала я. – Даже не сказала тебе, насколько классным был секс. Кстати, я собиралась это сделать, потому что та ночь… – Я оглянулась, чтобы посмотреть, обращают ли на нас внимание Коннер и Шани, но брат, казалось, был поглощен тем, что кормил свою невесту сыром бри. Причина номер восемьдесят пять, почему я полагала, что без меня здесь было бы лучше. – …на пять с плюсом, – закончила я. – Определенно.
– На пять с двумя плюсами, – возразил он, но его пристальный взгляд был прикован к моему лицу, будто он что-то там искал. Наконец, он повернулся ко мне в профиль. Боже, как же мне нравился его чуть вздернутый нос, мягкий изгиб нижней губы. Я бы хотела, чтобы мы были здесь одни, чтобы мы могли просто говорить, целоваться и делать все, что захотим.
– Я рад, что мы все еще можем оставаться друзьями, – произнес он наконец. – Мне действительно понравилось проводить с тобой время этим летом, Фиби. Было бы жаль, если бы одна ночь все испортила.
Его слова прозвучали у меня в голове как звук проигрывателя. Я почувствовала себя нелепо из-за того, что советовалась с Элисон, из-за того, что ждала его грузовик, из-за того, что распустила волосы в надежде, что он придет сегодня вечером.
– Хорошо, – промямлила я. – Конечно.
Внезапно мне, как и Коннеру, захотелось ускорить начало фейерверка, чтобы поскорее покончить с этим вечером. Воздух был тяжелым и влажным, как всегда перед дождем, и начали появляться комары. Или, возможно, они были и раньше, но только сейчас начали сводить меня с ума, поскольку стали более назойливыми.
Семья, сидевшая рядом с нами, глядя на небо, принялась собираться, что, разумеется, встревожило Коннера. Я посмотрела на Сэма и многозначительно перевела взгляд на Шани, пытаясь послать ему телепатическое сообщение, чтобы он отвлек ее каким-нибудь разговором. К счастью, он вроде бы понял намек, потому что повернулся к ней и начал задавать вежливые вопросы о ее планах после окончания школы медсестер.
Я схватила Коннера за рукав рубашки и притянула к себе.
– Послушай, просто скажи себе, что это не произойдет.
– Что?!
– Серьезно, – настаивала я. – Скажи себе прямо сейчас, что сегодня не тот вечер. Ты обязательно сделаешь предложение, но это произойдет не во время фейерверка.
– Но я все это устроил! – запротестовал он. – Я заплатил за это…
– И мы получим назад твои деньги, – пообещала я, – даже если для этого мне придется написать письмо с резкими формулировками. Просто повторяй за мной. Сегодня не тот вечер.
– Сегодня не тот вечер, – пролепетал он несчастным голосом.
– Отлично. – Я отпустила его рубашку. – Значит, теперь, если пойдет дождь, это будет просто дождь. Мы возьмем бри – вернее, то, что от него осталось, – и убежим. И если есть хоть малейший шанс, что небо прояснится и фейерверк прогремит без сучка и задоринки, ты сможешь опуститься на одно колено и воплотить свою фантазию о кликбейтном романтическом моменте. Но мы будем относиться к этому как к отдаленной возможности и просто наслаждаться вечером в том виде, какой он есть, хорошо? Ты здесь со своей девушкой, и она любит сыр и любит тебя. А теперь – почему бы тебе не прогуляться с ней у воды?
Коннер удивленно посмотрел на меня, немного ошеломленный горячностью моей речи, но затем наклонился к Шани и что-то сказал ей на ухо. Та улыбнулась ему, он помог ей подняться, и они вместе направились к реке.
Сэм придвинулся чуть ближе ко мне.
– Любовь – это сложно.
– Нужно реально оценивать ситуацию, – проговорила я, наблюдая за ними, пока они не смешались с толпой. – Если он умный, то сделает ей предложение прямо там, у воды, и покончит с этим.
– Слова истинного романтика.
Я взглянула на него. Он произнес эти слова без какой-либо особой злобы, но, учитывая наш недавний романтический конфликт,
