голосе спросил гид.
– Всё пройдёт, Алексей, не беспокойся, иди вперёд, мы вас догоним.
– Скоро привал будет. Мы бы уже давно дошли, если бы не задержки в пути. Там отдохнёте, ужин на костре сготовим, – и он убежал вперёд.
Минут через тридцать мы увидели на полянке отдыхающую группу. Значит, дошли, ура, заликовало моё сердце. А Машка, не доходя до группы, рухнула на землю. Сняла рюкзак и растянулась на травке.
– Маша, так нельзя, вставай, я понесу и твой рюкзак. До группы дойти нужно, ещё несколько метров, – уговаривал её Артём.
– Вставай, Машка, нечего представляться! Не ты ли меня потащила в это путешествие? Нет бы, меня успокаивать, а ты сама что творишь, – выговаривала я ей. – Давай руку, вот так, не показывай перед Алексеем, что ты такая слабая. Соберись с силами. Мужчины сильных женщин любят. Давай руку, пойдём.
– Группа, слушай меня. Павел, мой помощник, сейчас займётся приготовлением ужина. А остальные пойдут на речку, мы там умоемся, приведём себя в порядок. Кто захочет, может искупаться. Но сразу предупреждаю, вода тут прохладная, на любителя.
Вся группа отправилась к речке, а Машка лежала на траве, уткнувшись в неё лицом.
– Машенька, пойдём, умоемся, и руки вымоем. Скоро ужин будет.
– Не говори мне про еду, ничего я не хочу.
– Так нельзя, дорогая, иначе сил на путешествие не будет. Алексей сказал, что ещё день пути, и будет восхождение на гору. Вот там ещё труднее будет. Хотя рюкзаки у нас легче станут.
– Зря я втянула тебя и себя в это дело. Не подготовлены мы к этому испытанию.
– Всё же хорошо, и тебе нечего волноваться. Пойдём на речку, вставай, – и я подала ей руку.
– Ты права, не буду раскисать, – и она вперёд меня устремилась к речке. Вскоре показалась река с крутыми обрывистыми берегами. Не успела я предупредить подругу, чтобы она близко к берегу не подходила. Но было уже поздно, она подлетела на самый край берега, и он начал осыпаться под её ногами. Она растерялась, оступилась и рухнула с размаху вниз. Всплеск воды, и Машка ушла под неё с головой. Вынырнула, замахала руками и закричала:
– Тону, помогите!!!
Я в свою очередь побежала к группе, крича истошным голосом, что Машка тонет. Алексей отделился от группы и быстро подбежал туда, где барахталась в воде Машка.
– Не бойся, я тебе сейчас помогу. Беги за моим рюкзаком к группе, у меня там верёвка. Да быстро, пошевеливайся, – скомандовал он мне. Я кинулась к группе, схватила лежащий рюкзак и побежала обратно. На берегу Алексей уговаривал Машку не паниковать и продержаться на воде ещё немного. Размотал верёвку и один конец с большим узлом кинул Машке. С первого раза она не поймала его. Он кинул другой раз, и она сумела ухватиться за него.
– Держись крепче. Я сейчас тебя поведу по речке к более отлогому берегу и там подхвачу. Ты тоже с нами, – сказал он мне. – Сейчас будешь держать верёвку, только крепко, не отпускай. – И он начал опускаться вниз, ближе к берегу. – А теперь тащи на себя верёвку, перебирай её. Вот так, получилось, не плачь, иди ко мне. – Он подхватил Машку на руки и заторопился вверх на берег. – Дорожишь вся, как зайчонок. Вода холодная, я вас предупреждал. И как тебя только занесло туда?
– Близко к берегу подошла. Он начал осыпаться. Маша оступилась и, не удержавшись, рухнула вниз, – сказала я.
– Я тоже вас предупреждал, что близко к берегу подходить нельзя. Тут берега песчаные, осыпаются.
– Мы не слышали, иначе бы она так не сделала. Да и я могла бы так попасть. Просто она вырвалась вперёд меня и вот, пожалуйста.
– Столько ей сегодняшний день пришлось пережить. Бери верёвку, – скомандовал он мне, и они пошли в лагерь. – Принесёшь к костру спальный мешок. Вот так, у меня подстилка небольшая есть, сейчас расстелю и буду тебя лечить. Где у меня тут бутылка со спиртом? Сейчас я тебя разотру. Но сначала снимем твою мокрую одежду.
– Ой, не нужно, я стесняюсь, – запротестовала Машка.
– Так нужно, а если заболеешь, что я с тобой в лесу буду делать? Так что придётся подчиниться мне. Подними руки, снимем свитер. Теперь твои брюки, а теперь нижнее бельё. И не сопротивляйся, так нужно. Всё мокрое, у тебя смена белья есть?
– Я уже держу всё наготове. Может, я сама её растирать буду? – спросила я.
– У тебя ничего не получится, тут нужна крепкая мужская рука. Не просто растереть, а втирать нужно. Слабонервных прошу отвернуться. Мне не впервой приходится этим заниматься.
– Ну и работу ты себе выбрал, – усмехнулась я.
– Нормальная работа, мне это нравится. Это мой отдых, будем считать так. Моя подработка. Раз в месяц я веду одну из таких групп. А основная моя работа в детективном агентстве. И Павел со мной там работает. Ребята там пока и без нас справятся. Всё, принцесса, готова. Давай её одежду. И снова поднимаем ручки и одеваемся. Хорошо тебе стало?
– Да, спасибо, в сон тянет, – и Машка прикрыла глаза.
– Поспи, а мы пойдём к речке, как бы ещё чего-то не случилось.
Я подошла к речке, но что-то расхотелось лезть в неё. Умылась, помыла руки и пошла обратно в лагерь. Села около Машки и задумалась. Почему только с нами все несчастья происходят? Ко мне подошли Артём с Лерой.
– Ну как она? Алексей сказал, она в воду упала. А там глубоко было?
– Всё уже позади, растер её Алексей спиртом, вон спит как младенец. Пошли, Дина, на ужин зовут.
– Не хочу я, что-то аппетита нет.
– Без аппетита будешь кушать. Здесь силы нужны, и не противься.
Сначала с неохотой взяла ложку, но съела немного и ещё захотелось. Такой суп из тушёнки с макаронами получился вкусный. Да на костре, да с дымком. Вспомнился Дэн со своей стряпнёй. Ведь как-то мы там выживали.
После ужина Алексей взял гитару и начал петь песни. Я такие не слышала. Артём мне шепнул, что он и автор и исполнитель. Ему сказали ребята из группы. Они уже много раз ходят в поход и именно с этим гидом. Я увидела, как завозилась Машка, и подошла к
