к рукам.»
«Злюка!» — фыркнула Кей, и силуэт огромной девятихвостой лисицы исчез.
Тем временем мои гвардейцы с поддержкой Чайи и ее подопечных начали ощутимо теснить опешивших бойцов Сахарова и Курчатова, несмотря на их численное превосходство. В какой-то момент послышались приказы об отступлении.
Противники, словно по заранее заготовленному плану, начали стекаться к одной точке. Туда же и отправился Неограниченный, за которым я продолжал следить все это время.
Ценой десятков людских жизней, врагу удалось оторваться от цепких рук моих гвардейцев. Кей же с Чайей отозвал я сам, потому как мне не нравилось столь организованное отступление сил противника. Уж больно это походит на очередную ловушку.
Так оно и оказалось, ведь стоило бойцам противника пересечь невидимую черту, как на ее месте возник барьер, не позволяющий пройти моим гвардейцам. То же самое касалось направленных вслед за врагом техник и выпущенных в них пуль — они безрезультатно столкнулись с невидимой гранью барьера, после чего стекли на землю, безвозвратно в ней растворившись.
Единственным, кто остановился с той стороны барьера и не стал продолжать отступление, был тот самый Неограниченный, за которым я все это время пристально следил. Похоже, он наконец решил сделать свой ход, который мне никак нельзя было пропустить.
Подняв руки к небу, он стал изображать ими витиеватые движения. Всполохи в его душе начали закручиваться, сигнализируя о формирующейся технике. Судя по длительности подготовки, это будет нечто очень мощное и масштабное.
Не став терять времени, я сразу же активировал Дар Теневой Бури, что послужило своеобразным спусковым крючком для Неограниченного, который, почувствовав активацию моего Дара, опустил руки в направлении моих бойцов.
Из-за спины Неограниченного на моих гвардейцев двинулась колоссальная волна пламени, которая, столкнувшись с барьером, начала накапливаться, угрожая обрушиться на моих людей, среди которых была Наташа, настоящим огненным плато.
Мои люди, глядя в глаза смерти, не стали бежать, а терпеливо ждали приказа. Они без сомнений были готовы стоять за мой Род, за свои семьи, оставленные позади. Они верили в то, что им ничего не угрожает. Они знали, что от атаки столь грозного противника найдется тот, кто их защитит. И они были правы!
Счет пошел на мгновения…
* * *
Раз!
Барьер трещит, не в силах сдерживать силу рвущегося через него пламени.
Два!
Мое тело дрожит от натуги и количества курсирующей внутри него энергии.
Три!
Барьер рушится, а на головы моих людей устремляется Геена, мать его, Огненная.
Четыре!
Мир вокруг тускнеет, краски выцветают — я перехожу в пограничное состояние, подобное трансу.
Пять!
Деревья вокруг начинают вспыхивать, как спички, от неведомого жара. Зубинин пытается противопоставить огню свою воду. Тщетно.
Шесть!
Темной молнией, ударившей с неба, я перемещаюсь в пространство над своими людьми.
Семь!
Пространство вокруг меня и моих людей погружается во тьму. Нас накрывает Щит Темной Бури.
Восемь!
Запоздало звучит гром от ударившей с неба молнии. Огонь соприкасается со Щитом.
Девять!
Я ощущаю давление огромной силы на свои плечи, но, скрипя зубами от натуги, продолжаю удерживать защиту над своими людьми.
Десять!
Теневая Буря берет верх над пламенем. Давление исчезает. Все вокруг стихает.
* * *
Убрав Щит Теневой Бури, я обнаружил нас стоящими в нехилом таком кратере. Окружающее нас пространство выгорело на несколько метров вглубь, показывая, какой накопленной силой обладала выпущенная в нас техника.
Предаваться длительному созерцанию изменившегося ландшафта времени не было, и я взглядом отыскал своего противника.
Молодой парень, который являлся Одаренным на ранге Неограниченного, опешившим взглядом смотрел на то, что все его старания пошли прахом.
— Саня, это он! — услышал я громкий крик Зубинина. — Сынок Сахарова!
Понимая, что такого персонажа отпускать никак нельзя, я бросил в него Теневую Дугу, и сразу же сделал к ней Шаг Теневой Бури. Уже оказавшись рядом с Неограниченным, я заглянул в его испуганные глаза. Буквально за мгновение до того, когда я бы уже нанес на душу Сахарова Печать Ограничения, его взгляд мгновенно сменился с полного страха на насмешливый, его руки сошлись в хлопке, а сам он произнес:
— Попался-таки, неуловимый Новиков.
Тело Неограниченного взорвалось ворохом искр. Меня отбросило ударной волной, чтобы затем сразу же притянуть обратно. Сахаров стал огненным торнадо, в эпицентре которого оказался я.
Покров Теневой Бури справлялся с жаром и давлением, но сила Неограниченного не давала мне покинуть его техники. Мое духовное зрение сбоило, словно я находился между двумя мирами.
«Саша, я помогу!» — раздался в моей голове встревоженный голос Кей.
«Оставь, Кей, — отрицательным тоном проговорил я. — Ты и Чайя! Займитесь остальными нападающими. Я хочу, чтобы к моменту моей победы, все было кончено!» — приказал я и оборвал мысленную связь.
Подняв голову вверх, я увидел маленькую фигуру прямо над своей головой. Там, где прямо в центре было видно чистое небо среди темных туч, сопровождающих огненное торнадо.
Стало очевидным, что Сахаров владеет не только огнем, но и ветром. Ибо с помощью простого огня невозможно воссоздать такое буйство стихий. Также он вовсе не превращался в огненный торнадо, а взмыл высоко вверх, запечатав меня в своей технике и став источником ее силы.
Мне ничего не оставалось, кроме как уйти в пространство Теневой Бури. Уже внутри мне предстояло решить, как поступить дальше.
Выходить за пределы техники Сахарова — самоубийство. Мое духовное зрение сбоит снаружи пространства Теневой Бури, а внутри же все выглядит искаженным. Если выйду не в том месте, то высок шанс, что я окажусь прямиком среди потоков вьющегося пламени, способного прожечь мой Покров.
Остается лишь путь наверх. Вот только мне не удастся просто подпрыгнуть и оказаться на одном уровне с противником. Ошибиться было нельзя, ведь в пространстве Теневой Бури легко сбиться с пути без должного ориентира. А что может послужить для меня таким ориентиром? Правильно, Дуга!
Вернувшись обратно в реальный мир, я вновь бросил взгляд на небольшую фигуру, застывшую высоко в небе. Выбрав ее в качестве своей цели, я метнул первую Теневую Дугу.
Разумеется, одной техники не хватило, чтобы достать до Сахарова. Но мне этого и не было нужно, так как я, не сводя взгляда со своего противника, шагнул к своей технике через Теневую Бурю.
В реальный мир я полностью не возвращался, воспользовавшись своим навыком пребывания в двух пространствах одновременно. Появляясь на долю мгновения, чтобы метнуть очередную Дугу, я дожидался того момента, когда она достигнет своего апогея внутри пространства Теневой Бури, и только затем шел вслед за маяком.
Со стороны это
