замуж и буду сложа ручки дожидаться дома мужа.
- Я Дракон. Боевой маг. И в мире еще много найдется врагов, от которых надо защищать наше королевство. Я хочу быть рядом с Клифом. И летать с ним крыло к крылу.
Незаметно нас обступили. Студенты и преподаватели. Стэфани Горски и ректор Прайд. Все кто боролся с Тьмой. И вот в этот момент я поняла, что это значит - совершить героический поступок. Стать объектом пристального внимания.
Со всех сторон посыпались поздравления и восхищение нашей парой. Белый и Черный Дракон… никто не сомневался, что мы справимся с Тьмой. Жаль, что никто из студентов не знал, что еще утром нас чуть не разлучили. Да просто чудо, что мы до сих пор живы!
Кто-то сообщил, что в столовой накрыли праздничный обед, так что поневоле пришлось вставать и плестись вместе со всеми в Академию. В почетном окружении рядом с Мэйсоном, Стэфани и ректором Прайдом. Ректор нудно сообщил, что нам нужно составить отчет о наших действиях. Соберется комиссия и нам нужно в подробностях рассказать, как удалось справиться с Тьмой.
Похоже нас теперь долго не оставят в покое. Я даже слегка застонала от досады.
- Потерпи, сейчас быстренько ото всех отделаемся и наконец останемся вдвоем, - прошептал Клиффорд.
Только пообедать нам так и не удалось. К нам, запыхавшись, подбежал один из преподавателей-магов. Насколько я помнила, он у Стэна преподает артэфакторику.
- Что случилось, декан Лестан? - недовольно пророкотал ректор Прайд.
- Ритуальный камень… мы не можем погасить его магию, - декан Лестан жалобно округлил глаза, - нужно немедленно завершить ритуал! Иначе будет просто катастрофа!
58
Клиффорд крепко схватил меня за руку и оттащил назад.
- Вы же понимаете, что мы не пойдем туда! Не будет никакого ритуала!
Ректор Прайд сморщился как от зубной боли. Осмотрел всю нашу компанию потухшим взглядом.
- Как я устал от всего этого! Мэйсон Рисли и Стэфани Горски! Разберитесь, что, Тьма возьми, происходит! Декан Лестан! Без паники, расскажите, что произошло! А вы, Валлентайн, не горячитесь. Никто от вас не требует исполнения ритуала.
Декан Лестан запинаясь от спешки, затараторил:
- Ритуальный камень… он вибрирует. Мы должны провести ритуал, иначе магия заключенная в него выйдет из-под контроля. И боюсь… ее освободившийся напор способен разрушить Академию. По крайней мере левое крыло, под которым находится ритуальный зал.
- Мда… - ректор задумчиво посмотрел на нас. А вслед за ним и остальные, кто слышал речь декана Лестана.
- Мда… неужели ничего нельзя сделать? У нас, Тьма возьми, нет больше пары для проведения ритуала! И тут у меня снова возникла идея.
Безумная? Возможно. Но я видела в этом единственный правильный выход из сложившейся ситуации.
- Можно я скажу! - прочистив горло, я сделала шаг вперед. Продвинуться чуть дальше меня не пустила рука Клиффорда, вцепившееся в мое запястье.
- Только быстро, студентка Ортэго. Как видите, у нас серьезная проблема. И все из-за вашей пары, - ворчливо проговорил ректор Прайд.
- Я быстро! – пообещала, - так вот. Я знаю пару, которая может провести ритуал!
- И что? Они согласны? Кто-то из студентов Академии? – всполошилась Стэфани.
- Сейчас нам подойдет кто угодно, - холодно заметил Мэйсон. А я с торжествующей на губах улыбочкой продолжила.
- Эта пара еще не знает об этом. Но они просто обязаны согласиться.
- Так кто же это?! – воскликнул ректор Прайд.
- Это… Мэйсон Рисли и Стэфани Горски.
Я невинно посмотрела на них. У Мэйсона вытянулось лицо, но он быстро взял себя в руки. А Стэфани… она казалась заинтересованной.
По крайней мере мою идею не подняли на смех.
- Мэйсон… тот камень, что ты забрал у меня. Он меняет направление магических связей. А эликсир во флаконе усиливает действие метки истинности. Почему бы вам со Стэфани не начать все сначала. Вы же несчастливы друг без друга. Хоть и пытаетесь всем доказать, что это не так.
Мэйсон и Стэфани переглянулись. Стэфани гордо вскинула вверх подбородок, а Мэйсон надменно сузил глаза. Похоже этим двоим нелегко будет договориться.
- Давайте оставим их наедине. Наверняка им нужно многое обсудить, - чуть тише добавила я и для наглядности отступила назад.
Все последовали моему примеру, отойдя в сторону от Мэйсона и Стэфани. А те продолжали сверлить друг друга взглядами.
- Если это нужно для спасения Академии… - глухо донесся голос Мэйсона.
- Только ради спасения Академии, - отчеканила Стэфани.
- Понимаю, ты же никогда не хотела видеть меня своей парой…
- Да и ты на этом не настаивал…
- Ты всегда смотрела не меня свысока. Словно я грязь на твоих туфельках…
- А ты не пропускал ни одной юбки… даже когда появилась метка истинности…
- Хватит! – нетерпеливо рявкнул ректор, - отношения потом выясните. Когда станете парой.
Я облегченно выдохнула, только когда все присутствующие поспешили спуститься вниз, к ритуальному камню. Все, кроме нас. Кажется, про нашу пару наконец-то забыли или хотя бы на время оставили в покое.
- Думаешь, у них получится? – спросила Клифа, имея в виду даже не сам ритуал, а отношения, которые Мэйсону и Стэфани придется строить заново.
- Метка их свяжет, но им придется постараться, чтобы научится доверять друг другу. Уверен, Лив, они тебе потом спасибо скажут. Поймут, какое это счастье… обрести свою истинную.
Клиффорд притянул меня к себе. А я обвила его шею руками. Взглянула в глаза.
- А может ну его… обед, - сладко прошептал он мне на ушко.
- Клиффорд Валлентайн, - строго произнесла я, - я официально даже еще не ваша невеста.
- Так я легко это исправлю.
Клиффорд подхватил меня на руки и несмотря на то, что я пыталась брыкаться, отнес меня в столовую.
- Слушайте все! Все будете свидетелями!
Клиффорд поставил меня на ноги посреди столовой и вся толпа студентов, сидевших за столиками или стоящими с подносами на раздаче, повернула головы в нашу сторону.
- Ливия Ортэго. Я безумно люблю тебя! При свидетелях прошу тебя стать моей женой!
Клиффорд опустился передо мной на одно колено и взяв в ладони мою руку, нежно посмотрел в глаза.
Вся столовая притихла. Кажется, будет слышно, если мимо пролетит муха. И все эти ожидающие моего ответа взгляды, что сверлят меня со всех сторон.
- Лив? – чуть шевельнув бровями, прошептал Клиффорд, - ты же
