Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 125
Побелев, Кейт попыталась встать, но тут же рухнула обратнона диван.
— Что ты имеешь в виду?
— Всегда лучше смерть, чем плен. В последнее времянемцы не щадят наших пленных.
— Этого не может быть! — воскликнула Кейт изарыдала. — Джо жив, я знаю!
Кларк покачал головой.
— Мне очень жаль, родная, — печально сказал он, иКейт с ужасом увидела, что в его глазах тоже стоят слезы. Он жалел и Джо, идочь, на которую вдруг обрушилось несчастье, какое не каждому человеку поплечу.
— Не жалей меня! — резко бросила Кейт и, вытеревслезы, решительно вскочила на ноги.
Она не хотела, не могла допустить, чтобы это случилось с нейи с Джо. Она просто-напросто отказывалась верить в страшное. «Пропал без вести»звучало для нее гораздо лучше, чем «убит». Она не станет оплакивать Джо, покане будет знать точно, ни за что не станет!
— Нечего тут жалеть, — твердо сказала она. —Джо жив. Если бы он погиб, я бы это почувствовала.
При этих ее словах Кларк и Элизабет грустно переглянулись.Именно такой реакции они и ожидали от дочери. Кейт отказывалась смириться сфактами, и Элизабет всерьез опасалась, что ее дочь способна ждать возвращенияДжо и десять, и двадцать лет.
— Нужно надеяться, верить, что с ним все будет хорошо,а не хоронить его! Мама, папа, поймите, ведь именно этого он от нас ждет!
— Но, Кейт, подумай сама… Если его не расстреляли ввоздухе, значит, он приземлился где-то на германской территории, среди врагов,которые уже наверняка его искали. Джо — знаменитый на весь мир летчик, и немцыне могли его не узнать. В этом случае они бы обязательно сообщили, что он уних. Другое дело, если он погиб. У него при себе были документы на чужое имя, и…
— Тогда почему же этого чужого имени нет в спискеубитых? — парировала Кейт.
— Он мог упасть куда-то в лес, в болото… Я не знаю. Этоничего не меняет. Ты должна смотреть фактам в лицо, Кейт. Джо, скорее всего,погиб.
Сердце Кларка буквально обливалось кровью от жалости, ноголос его звучал твердо. Он не хотел, чтобы Кейт продолжала обманываться итешить себя ненужными иллюзиями.
— Я не хочу смотреть в лицо фактам, тем более такимфактам! Ведь это означает смириться, принять их, не так ли? Так знайте же, я неверю, что он умер! Не верю, и все тут!!! — И Кейт выбежала из гостиной,громко хлопнув дверью.
Кларк и Элизабет грустно смотрели ей вслед. Ни один из нихне знал, что еще можно сказать дочери. Они предполагали, что Кейт не поверитужасному известию, но не ожидали подобной вспышки гнева и отчаяния.
А Кейт действительно злилась на родителей, на судьбу и дажена Джо. Ведь он же обещал ей!.. Он говорил, что у него десять, двадцать, стожизней, а оказалось… Это было несправедливо, несправедливо — и все! Что онатакого сделала, что бог послал ей это несчастье?
Оказавшись в своей комнате, Кейт ничком бросилась на кроватьи зарыдала, уткнувшись лицом в подушку. Когда Элизабет поздно вечером наконецосмелилась заглянуть в спальню дочери, та лежала в той же позе. Услышав, чтооткрывается дверь, Кейт повернулась, и Элизабет увидела, как сильно распухли ипокраснели ее глаза. Она боялась, что дочка прогонит ее, но Кейт ничего несказала, и Элизабет осторожно опустилась на краешек кровати.
— Все бывает, девочка моя, — прошептала онапечально и погладила Кейт по голове.
— Но я не хочу, не хочу, чтобы он умер! — Кейтсела и, обняв мать, зарыдала с новой силой, только теперь она плакала не каквзрослая женщина, а как маленькая девочка, которой нужны защита и помощьматери.
— Я тоже этого не хочу.
Элизабет и сама не удержалась от слез, и несколько соленыхкапель скатились по ее щекам. Несмотря на то что она никогда особенно не любилаДжо, Элизабет все же не могла не отдавать ему должное. К тому же, по ееглубокому убеждению, ни один человек, кроме разве самых отъявленных негодяев,не заслуживал того, чтобы погибнуть в тридцать три года. И Кейт ничем незаслужила той боли, которую она испытывала сейчас. Это было простонесправедливо, хотя в последние два года несправедливости на свете заметноприбавилось…
— Я тоже не хочу, — повторила Элизабет. — Номы ничего не можем поделать — только молиться, чтобы бог спас его.
Ей очень не хотелось убеждать дочь, что Джо, скорее всего,мертв, но она не могла позволить себе будить в ее сердце ненужные надежды. Чтобы ни случилось, считала Элизабет, жизнь должна идти своим чередом. Пусть Кейтсчитает, что что-то может измениться; это поддержит ее некоторое время, а темвременем, быть может, ситуация прояснится. Ведь тело или могилу Джо в концеконцов обнаружат, и тогда даже Кейт придется смириться с его смертью. СамаЭлизабет была на сто процентов уверена, что Джо погиб, однако не виделанеобходимости доказывать это дочери прямо сейчас. Кейт и так было слишкомбольно, и Элизабет хотелось только одного: как-то облегчить ее страдания.
Она осталась с дочерью и гладила ее по голове, по плечам,пока Кейт не заснула. Но и во сне она продолжала тихонько всхлипывать, какбывает у маленьких детей, когда они плачут слишком долго. Каждый такой звукбуквально разрывал Элизабет сердце, но она продолжала сидеть с Кейт, пока та неуспокоилась совершенно.
Уже далеко за полночь Элизабет наконец вернулась к себе вкомнату. Кларк уже лег в постель, но не спал.
— Ах, как бы мне хотелось, чтобы она не любила этогочеловека так сильно! — вырвалось у Элизабет. Она очень боялась, что Кейтбудет ждать Джо всю жизнь. — Их отношения… В них было что-то такое, чтоменя всегда пугало, — добавила она, ложась рядом с Кларком.
Это «что-то» Элизабет заметила в глазах Джо примерно годназад, а сегодня она снова увидела такое же выражение в глазах дочери. Этому небыло названия — во всяком случае, Элизабет никак не могла подобрать подходящееслово, чтобы как-то обозначить это странное, всепоглощающее чувство. Оно былонеподвластно ни времени, ни расстоянию, ни доводам рассудка, и даже материнскаялюбовь была перед ним бессильна. Это чувство накрепко связало души Кейт и Джо,и Элизабет была не на шутку напугана тем, что даже смерть оказалась не в состояниипрервать эту связь. О том, какие страдания ждут теперь Кейт, Элизабет стараласьне думать.
За завтраком, к которому она все-таки вышла, Кейт быламолчалива и выглядела подавленной. Если мать или отец обращались к ней, онапопросту не отвечала, ограничиваясь обычными просьбами передать соль илисалфетку. Выпив чашку чая и съев два поджаренных хлебца, она кивкомпоблагодарила мать и вновь поднялась к себе, тяжело ступая по ступенькам.Только скрип рассохшегося дерева под ее ногами свидетельствовал, что она —живой человек из плоти и крови, ибо ее бледность и молчаливость были скорее подстать призраку.
До вечера воскресенья Кейт так и просидела у себя в спальне,никуда не выходила и никому не звонила. До рождественских каникул оставаласьвсего неделя, и Элизабет думала, что Кейт не вернется в колледж, но ошиблась.Было уже совсем поздно, когда Кейт спустилась вниз полностью одетая и попросилаКларка вызвать ей такси, чтобы ехать в Рэдклифф. Через полчаса ее уже не было,отцу и матери она только кивнула на прощание. Они, однако, успели заметить, чтотеперь Кейт еще больше напоминала привидение; разница заключалась только в том,что если призрак — это бестелесная душа, то от Кейт осталась одна лишьфизическая оболочка. Ее душа, казалось, умерла или вышла из тела, чтобыотправиться туда, где был теперь Джо.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 125
