Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
Теперь ты можешь отдохнуть, но только подальше от этого хищного логова.
Развернув рысака, он хлопнул его по бедру и, убедившись, что тот, с трудом передвигая ноги, направился в сторону леса, постучал металлическим кольцом о тяжелые кованые ворота.
Через минуту щелкнул засов, и в небольшое оконце показалась голова, основательно прикрытая капюшоном.
— Ноа ап Хевен? — поинтересовалась она низким мужским голосом. Бывший генерал, услышав свое древнее имя, немного удивился и согласно кивнул. — Проходите. Господин вас ожидает.
Переглянувшись с волком, инквизитор положил руку на рукоять меча, и они оба прошли внутрь.
Гриффидд полулежал в подушках на своей излюбленной софе, вот только вместо обычного шелкового халата в этот раз на нем был парадный костюм. Сквозь приоткрытые шторы в комнату смотрела кровавая луна, предвещая беду. Увидев вошедшего бывшего друга, повелитель вампиров тут же поднялся и, одернув расшитый золотом котт, поприветствовал Ноа.
— Ты припозднился, — проговорил он. — Думал, явишься еще до заката, — тут его взгляд упал на оборотня, — О, ты и пса с собой в дом притащил? Не люблю. Антисанитария и рассадник для блох.
Волк ощетинился и злобно зарычал, всем своим видом показывая, что еще слово и он кинется на обидчика. Однако, Ноа сделал знак рукой, и тот смиренно отступил.
— Где Эвелин? — не теряя зря времени, спросил бывший генерал, игнорируя все придворные расшаркивания, а также язвительные замечания хозяина замка.
— Ты не очень вежливый гость, — с обидой в голосе сказал Гриффидд. — И почему, собственно, ты решил, что она здесь?
— Я чувствую, что моя невеста у тебя! И если хоть волосок упал с ее головы… — говоря это, Ноа вынул из ножен меч, демонстрируя свою решимость.
— Ну-ну-ну… Не стоит преждевременно навешивать на людей ярлыки! Кто только ни пытался назвать бедную девочку своей невестой и даже мнением ее не поинтересовался. Да и колечка на пальчике я не увидел, — произнес вампир, а демон в ответ сверкнул глазами. — Ладно, не буду скрывать: графиня, действительно, гостит у меня, и сейчас она отдыхает. Чем еще может заниматься приличная леди в такой поздний час? Давай лучше присядем и поговорим о деле, а с Эвелин ты можешь увидеться позже.
— Я не стану вести с тобой бесед, пока не удостоверюсь, что она в порядке! — заявил, словно точку поставил, Ноа.
— Хорошо, — смирился Гриффидд, и, тяжело вздохнув, отправил посыльного за гостьей.
Эвелин появилась через десять минут. Красивая. Строгая. Спокойная. И в комнате, как будто стало светлее. Оба мужчины засмотрелись на нее, не скрывая восхищения.
— Эви! — первым опомнился инквизитор и подался вперед, но, сделав несколько шагов в ее сторону, был остановлен одним из стражников, незаметно заполнивших помещение.
— Со мной все хорошо, Ноа, — несколько отчужденно промолвила красавица, да и по выражению лица невозможно было определить, рада ли она его видеть.
Гриффидд беспрепятственно подошел к графине, подал руку и, проведя через зал, усадил в одиноко стоящее кресло, всем своим видом показывая, что именно он здесь хозяин положения.
— Теперь, когда ты убедился, что Эвелин невредима и отлично себя чувствует, мы можем, наконец, поговорить о деле? — поинтересовался повелитель.
— Что тебе нужно? — спросил Ноа, не сводя глаз с возлюбленной. — Не помню, чтобы у нас с тобой были общие дела, лет так уже триста.
— Вот, я и предлагаю вспомнить старые добрые времена, — Гриффидд вернулся к софе и сел, закинув ногу на ногу. Видно было, что вампир чувствует себя уверенно и в полной безопасности, тогда как Ноа, по-прежнему, оставался в напряжении, готовый к любой подлости со стороны бывшего друга.
— Жалею, что не убил тебя тогда, — спокойно изрек инквизитор, — сейчас было бы одной проблемой меньше!
— Зачем вспоминать плохое? — дружелюбно парировал повелитель, — ведь все сложилось, как нельзя, лучше! Мы с тобой обрели бессмертие. Эвелин… жива…
— Кроме жизни, ей нужна еще и свобода. Ты должен ее отпустить!
— А я никого не держу, — притворно улыбнулся Гриффидд.
— Значит, мы можем уйти с ней прямо сейчас?
— Ну… Не так быстро, генерал. Мы же не обсудили с тобой наше благотворное сотрудничество, да и графиня еще не сделала свой выбор!
Ноа снова посмотрел на свою невесту. Холодный взгляд, безэмоциональное выражение лица. Казалось, Эвелин ждет, чем закончится словесная дуэль между двумя соперниками, а может быть и не только словесная.
«Да, что с ней происходит?» — подумал он, а вслух спросил: — Эви! О каком выборе он говорит?
— Об этом позже! — вклинился повелитель, не дав возможности им поговорить. Порывисто вскочил на ноги и сжал кулаки. Было видно, что он теряет терпение. — Сейчас ты должен присягнуть мне на верность и стать главнокомандующим моей многочисленной армии! Я ценю твой опыт полководца и бывшую преданность. Много лет назад ты уже помог мне стать королем, хочу, чтобы и сейчас повторил этот подвиг. Вместе мы станем непобедимы!
— Что будет, если я скажу нет?
— Ты не выйдешь отсюда живым! То, что ты бессмертен, вовсе не означает, что тебя нельзя убить!
— Что ж, тогда давай это проверим! — воскликнул Ноа. — Давай сразимся один на один в честном бою, и пусть победит сильнейший! — он призывно взмахнул мечом, его глаза загорелись огнем, а лицо и тело начали трансформироваться в демоновскую ипостась. — Выбор оружия оставляю за тобой!
Гриффидд мгновенно собрался и, последовав примеру соперника, выпустил клыки.
— Как благородно с твоей стороны! — воскликнул повелитель. — Вот только мое оружие, Ноа, это моя армия! — прорычал он и подал знак рукой.
Четыре стражника-вурдалака сразу же повисли на руках инквизитора, по двое с каждой стороны. Половину из них в один миг снес Чарли, остальных он сам отбросил в сторону, словно мусор. Однако, приблизиться к врагу бывшему генералу не удалось, место поверженных вампиров заняли другие, в еще большем количестве. Пришлось принять бой.
Низшая нечисть, совсем недавно обращенная, но уже успевшая потерять человеческую сущность, набивалась в помещение изо всех щелей. Проникнув в комнату, они ожесточенно набрасывались на Чарли и Ноа, оглушая воем, впиваясь когтями и вгрызаясь клыками в кожу двух героев, оставляя на их телах кровавые рваные раны. Инквизитор работал мечом, не зная усталости, справа и слева рубя головы и конечности, прокалывая нападающих и добивая поверженных. Оборотень с тыла прикрывал спину своего хозяина. Кровь застилала глаза, закрывая обзор, поэтому волк больше полагался на собственный слух и чутье.
— Эвелин, беги! — что есть силы закричал Ноа, больше всего на свете переживая за безопасность любимой, но девушка сидела не двигаясь, словно фарфоровая статуэтка, лишь сильнее вжавшись в высокое кресло, и с ужасом наблюдала за кровавой бойней. Хотя она и находилась
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
