лица.
Чину спросил:
– И что оно сказало?
– Уйти… И послушно ждать войны.
Миссис Селнер, погрузившись в то воспоминание, содрогнулась.
Голос из сна был более отчетливым, чем любой звук, который она слышала наяву.
Однако в отличие от дрожащей от страха женщины, Чину знал, что слово «война» было подсказкой.
«То же самое я слышал от Короля великанов».
Битва между властителями и повелителями.
Король великанов говорил, что они готовятся к войне.
И наверняка подготовкой заняты не одни лишь властители.
В таком случае.
Кто из них сейчас охотится на охотников?
Однако Чину до сих пор не услышал ответа на свой первый вопрос. Поэтому задал его еще раз:
– Но какое отношение это имеет к просьбе защитить охотников?
– Потому что я обнаружила ту же силу в вас.
Осторожные слова женщины заставили Чину резко прийти в себя.
Сила Повелителя Теней.
В тот день миссис Селнер увидела в нем эту силу.
И то, что точно такую же силу она увидела у охотников во сне, значило, что их истинная сущность…
«Повелители…»
Лицо Чину окаменело.
Миссис Селнер, заметив эту перемену, продолжила объяснять:
– Они выше, чем охотники. Чтобы остановить их, нужен кто-то с такой же силой.
Молча слушавший глава управления тоже присоединился к разговору:
– Честно сказать, мы тоже скептически отнеслись к словам о том, что никто, кроме вас, охотник Сон Чину, не сможет нас защитить…
Но вдруг решили провести эту встречу.
– Ваше мнение изменила наша вчерашняя стычка с Томасом?
Чину попал в точку, и глава неловко ответил:
– Именно так.
Вчерашнее происшествие показало Национальному управлению, как велика разница между Чину и другими охотниками.
Это оказалось одновременно и крупным инцидентом, и новой возможностью.
Существа, которые могут убивать охотников национального уровня, и единственный охотник, обладающий равной с ними силой.
Национальному управлению как никогда требовалась помощь Сон Чину.
США, которые уже потеряли одного охотника национального уровня, должны были защитить Томаса любой ценой.
– Конечно, мы не хотим, чтобы кто-то столь талантливый, как вы, охотник Сон Чину, помогал нам, не получая ничего взамен.
Можно просить все, что он хочет.
Включая даже величайшее сокровище, оставленное Камишем, – камень руны.
Новое предложение Национального управления никак не было связано с вербовкой Чину.
Вместо того, чтобы беспокоить его бесполезными попытками, на которые он точно ответит отказом, лучше заручиться его помощью для защиты сильнейшей боевой единицы Америки.
К такому выводу пришло Национальное управление после расследования инцидента смерти Криса.
– …
Чину плотно сжал губы и погрузился в раздумья.
Миссис Селнер, чтобы помочь ему принять решение, рассказала о том, что видела:
– В этом мире есть охотники, получившие благословение огромной силы. Своей мощью они всегда поддерживали весь мир. Стоит им исчезнуть, и у нас не останется шансов на выживание.
Поразмыслив, Чину ответил:
– Простите.
Услышав категорический отказ, не оставляющий возможности для переговоров, глава округлил глаза.
– Неужели дело в том, что у вас остались какие-то личные счеты с Томасом Андре…
Прежде чем ошибочное предположение получило свое развитие, Чину отрицательно покачал головой.
– Нет.
Была всего одна причина принять такое решение.
– Потому что я не знаю, с каким врагом придется сражаться.
Кем бы они ни были на самом деле, Чину еще ни разу с ними не сталкивался.
Поскольку он не знает возможностей противника, естественно, что обещать защитить от него кого-то также невозможно.
Чину не был настолько легкомысленным, чтобы давать обещание, про которое он не знал наверняка, удастся ли его сдержать.
«Первым делом понаблюдать за ситуацией».
А затем решить ее в меру своих возможностей.
Его отличительная черта, спокойствие, было таким же, как когда он впервые вошел в двойное подземелье. И она ни капли не изменилась.
К счастью, у Чину было несколько теневых воинов, которые могли передавать ему точную информацию.
Если оставить их в тенях охотников, за которыми наблюдает Национальное управление, он сможет вовремя отреагировать на их действия.
– Что ж.
Чину встал, рисуя у себя в голове, как он будет действовать.
* * *
Кабинет главы корейской Лиги охотников
У главы Лиги Ко Конхи день выдался более загруженным, чем у кого-либо еще.
И почему за день до Международной конференции завязалась большая драка между охотником Соном и Томасом Андре?
Он сделал все возможное, чтобы убедиться, что ситуация не пошла не в том направлении, и только что получил ответ от Национального управления охотников.
В результате расследования выяснилось, что виновниками конфликта были «Падальщики», и Чину ни за что не должен оказаться из-за этого в невыгодном положении.
– Ху.
Только теперь глава Лиги Ко Конхи с облегчением рухнул в кресло.
Трудно даже представить, как его напугала мысль о том, что охотник Сон может оказаться заперт в США.
Однако…
«Погодите-ка…»
Если подумать, разве кто-то может держать охотника Сона взаперти?
Он ведь даже Томаса Андре отправил в отключку.
Эта мысль внезапно пришла Ко Конхи только после того, как вопрос был решен, и он рассмеялся.
«Возможно… я беспокоился совершенно напрасно».
Хе-хе.
Ко Конхи, некоторое время посмеявшись, вдруг почувствовал жажду и потянулся за водой. Бутылка стояла на столе неподалеку от главы Лиги.
«…»
Ко Конхи молча поглядел на нее, а затем протянул руку.
Бутылка тут же прилетела ему в руку.
Хвать.
Ко Кохни ловко схватил ее и открыл крышку, слабо улыбаясь.
«Когда У Чинчхоль вернется, нужно будет усадить его перед собой и выслушать всю эту историю».
Хе-хе.
Ко Конхи был рад, что оттого, что он послал У Чинчхоля на конференцию, пусть даже и силой, была польза.
Глава 8. Ночь охотников
– Чину-у-у!
Чину легко уклонился от Ю Чинхо, который бросился обнимать его со слезами на глазах.
А затем он спросил У Чинчхоля, который вызвался присмотреть за Ю Чинхо вместо Чину, который должен был присутствовать на конференции:
– Что это с ним?
– Когда он открыл глаза, я показал ему это…
У Чинчхоль поднял газету, которую только что читал.
На первой странице сложенной газеты были изображены члены гильдии «Падальщики», которых разгромил Чину, и окровавленное лицо Томаса, лежащего без сознания.
Возможно, для Чину в этом не было ничего удивительного, но не для прочитавшего статью Ю Чинхо.
Кто вообще сможет выступить лицом к лицу против сильнейшей гильдии мира, чтобы спасти товарища? Особенно когда глава этой гильдии – «Голиаф» Томас Андре.
Тронутый до слез содержанием статьи Ю Чинхо, увидев Чину, кинулся выражать свою радость всем телом:
– Чину-у-у-у!
Однако по ловкости Чину уже намного превосходил даже S-рангов.
Несмотря на непрестанные усилия
