артефакт и подставил меня!
— Суд ознакомится с вашими показаниями прежде, чем вынести приговор, — кивнул капитан. — Но хочу заметить, что чистосердечное признание может облегчить вашу участь. Не хотите изменить показания?
— Нет, — мрачно ответила я.
Дейвен открыл передо мной экран протокола, предлагая поставить подпись.
Я пробежалась глазами по тексту и подтвердила написанное коротким росчерком.
— Что меня ждет? — решилась спросить я неуверенно.
— Мы доставим вас в ближайшую звездную систему, где вас будут судить. Вашу судьбу определит суд. Но, учитывая обстоятельства, вас ждет пожизненная каторга.
— Ясно, — кивнула я, ничего иного и не ожидая.
— Можете ее увести, — велел капитан конвоиру, больше не обращая на меня внимания.
Следом за конвоиром я вернулась в ту же каюту, из которой с таким воодушевлением вышла совсем недавно.
Сев на кровать, я глубоко задумалась.
Подумать мне было о чем. И в первую очередь — вспомнить, о чем говорилось в том разделе, что в свое время меня ничуть не заинтересовал.
Речь шла о свойствах артефакта синхронизировать организм женщины с генетическими особенностями кадхаи в репродуктивном плане. Но для этого требовался постоянный контакт с артефактом — или его частью. Разделение на более мелкие части в сфере было реализовано именно под это свойство.
Я вовсе не была запечатленной Шарля. И я бы сразу это поняла, если бы знала о том, что ношу на себе артефакт.
Почему я просто отмахнулась от его слов, когда он заявил, что сфера так и не была найдена? Скольких проблем я могла избежать, если бы только знала, что артефакт у меня!
Да я могла бы озолотиться, продав сферу кадхаи… я ведь находилась в том единственном месте, где артефакт мог быть использован вне комплекса.
И мне даже не нужно было бы улетать с Танши. Уверена, благодарные кадхаи создали бы все условия для обеспеченной жизни той, кто решила их проблему с поиском запечатленных.
Жаль, что в документации к сфере не упоминались ни узоры, ни запечатленные, из-за чего я не вспомнила об этом раньше.
И Шарль не стал бы моей проблемой…
Я горестно простонала, обхватив голову руками. Не удивительно, что я кажусь окружающим глупой. Наивная дурочка…
А теперь другой вопрос. Зачем сфера Вирону? Для чего он отправил сферу на Таншу на полгода? Если он не собирался спасать меня, для чего ему нужно было столько времени?
Едва ли он сговорился с кем-то из кадхаи доставить таким образом необходимый им артефакт. Тогда бы ожерелье у меня забрали, оставив в неведении. Вряд ли Вирон вообще знал о том, что на Танше сфера может быть полезна.
Зачем тогда?
Понятно, что на Танше артефакт оставался недоступен для стражей империи, но ведь я бы вернулась оттуда — и сферу бы отследили.
Если, конечно, Вирон не нашел бы способ спрятать ее от слежки. Не для этого ли ему потребовались эти полгода?
Вот только это не объясняло, как Вирон собирался использовать сферу. Ведь ее основное предназначение — служить источником питания для комплекса.
Не мог же Вирон быть кадхаи и желать сферу для себя?
Я тряхнула головой и посмотрела на узор. Вдали от сферы он выцвел, но все еще не исчез. Наверное, исчезнет, если Шарль использует сферу на ком-то другом. На своей жене, например. С помощью артефакта он может запечатлиться с любой.
А я попаду на каторгу. Одно утешение — Вирону артефакт не достанется. Слабое, должна признать, утешение.
Снова потянулись унылые дни заключения, омраченные моими сожалениями о допущенных ошибках. Но ждала меня куда более печальная судьба.
У суда не возникло ни единого сомнения в моей вине. Мои показания были проигнорированы в связи с отсутствием доказательств, и приговор прозвучал именно такой, какой и обещал мне капитан Дейвен.
Но за то время, что меня везли на суд, я смирилась. У меня не было ни единого шанса избежать приговора. По моей собственной глупости и наивности. Как и в случае с Пьером, я доверилась не тому человеку. И ведь, если бы не Вирон, возможно, я бы не стала отталкивать Шарля. Впрочем, это не сильно бы мне помогло. Увы, Шарль тоже не желал мне добра. Но кто ж мне виноват, кроме меня самой, что я совершенно не разбираюсь в людях. Ч и т а й на К ни го ед. нет
К месту моего будущего заключения меня отправили прямиком из зала суда. В отдельной комнате меня проверили на диагносте, подготовили к транспортировке и закрыли в транспортировочной капсуле. Проснуться я должна была уже на планете, где мне предстояло провести остаток жизни, отбывая наказание за мою доверчивость.
Время в анабиозе идет незаметно, и для меня это ощущалось, словно я только закрыла глаза — и уже их открыла.
Ладно. Допустить, что все транспортировочные залы для заключенных одинаковые по всей империи, я еще как-то могла. Но объяснить, что здесь делает Шарль — точно нет.
— Шайна, наступит ли такое время, когда вы больше не будете от меня сбегать? — с укоризной осведомился он вместо приветствия.
— Шарль? Что вы здесь делаете? — я проигнорировала укор, слишком удивленная его появлением.
— Восстанавливаю справедливость, — он улыбнулся.
Я нахмурилась, не понимая, о чем он говорит. После криокамеры соображение еще не включилось, голова казалась тяжелой, а мысли в ней едва ворочались.
— Справедливость? — переспросила я.
— Вас осудили без вины. Я это исправил.
— Что значит — вы исправили? — еще больше нахмурилась я, запрещая себе верить в лучшее.
— Я подал апелляцию, предоставив суду подтверждение ваших показаний. Соответственно, так как Вирон Тодис солгал, его снова пригласили на повторный допрос. Я применил дар кадхаи и выяснил, что артефакт украл он.
— Суд вам поверил?
— Вы не удивлены тем фактом, что он оказался виновен, — констатировал Шарль.
— Я это поняла, когда обнаружилось, что то ожерелье, которое он мне дал, и есть украденный артефакт, — я вздохнула и поморщилась.
Самочувствие после криосна оставляло желать лучшего. И туман в голове пока не рассеялся.
— Мне жаль, что человек, которого вы любите, оказался негодяем, — в голосе Шарля я услышала сочувствие.
— Думаю, мои чувства были не настолько глубоки, чтобы выдержать предательство, — пробормотала я.
Как ни странно, но с того момента, как я узнала о подставе Вирона, я думала о нем как угодно, но не как о человеке, разбившем мне сердце. Я злилась на него за предательство, но не страдала от этого. Мне было хорошо с ним, достаточно, чтобы счесть себя влюбленной. Но время и расстояние все расставили по местам.
— В таком случае, вы не
