ночью или убить на прогулке. Зачем такие сложности?
— У тебя появились к нему вопросы? — произнес хоть что-то, чтобы просто не молчать.
— К нему? — удивилась девушка, повернув голову и блеснув глазами в лунном свете. — Не думаю, что он причастен.
Невольно ухмыльнувшись, отвернулся. Наивная простота, по-другому и не скажешь. А кто еще мог финансировать все это время безкастных? Кто знал о волках и призвал их? Кто сформировал такой отряд? На ум приходит только Лорд. Для этого нужен нескончаемый ресурс и финансовые возможности.
— Как скажешь. — пожал плечами, не собираясь вступать в полемику. — Не хочешь выкинуть?
— Нет. — произнесла девушка и спрятала бутылек в одежде. — Когда вернемся, я покажу его Лорду и задам вопрос, откуда он его взял.
Поморщившись, не стал комментировать подобный пассаж. Волновало ли меня это? Нет. Через три дня мы будем южнее ворот. Вот только я думаю, что нам нужно сделать еще один дневной переход и зайти к ним «со спины».
Если, где и делать ловушку, то около прохода в другой мир. Идти можно разными путями, но цель — одна.
— Знаешь, — внезапно негромкий голос моей собеседницы разбавил томительное дежурство. — Я завидую тебе.
— Кха-ха. — прокашлялся я от неожиданности и добавил удивленно. — С чего бы?
— Ты не обременен Кастой. Тебя не тяготит право рождения и ожидания других людей. Ты свободен.
Я бросил быстрый взгляд на одухотворенное красивое лицо девушки. Копейщица смотрела на две красавицы-луны, и розово-благородный свет сверкал искрами на ее нежной коже. Сейчас она была безумно красива. Словно статуя, выполненная искусным мастером.
Конечно, я не до конца понял все ее слова, но обязан был поддержать. Не хватало еще получить срыв. Мне нужна эта группа, чтобы добраться до Врат.
— Мы зачастую сами себя ограничиваем. — спокойно произнес в ответ. — Ты прекрасный воин и замечательный командир. Этого ты добилась своими силами, и никто не посмеет усомниться в таких достижениях.
Девушка улыбнулась. Как-то грустно, с налетом ностальгии. А я решил продолжить терапию и потому…
— Я сделаю так, — произнес негромко. — что мы доберемся до точки назначения. Верь мне, Сайрин.
— Сая. — поправила меня девушка тихо. — Зови меня так. И да. Я надеюсь на тебя.
— Не подведу. — отозвался твердо.
Все же у нас стоит прямой приказ, который совпадает с моим основным мотивом. И лучше я буду с кем-то двигаться вперед, чем один. Тем более, Рониль представляет собой грозную силу. Пока он с нами — шансы погибнуть стремятся к нулю. Еще бы привлечь его в свой лагерь…
Точно! Поговорю с ним, как решу вопрос с Лотом и Кхаргхом. Он просто не сможет отвертеться и примет нашу с копейщицей сторону.
— И еще… — внезапно воодушевленно начала собеседница и замолчала.
Внутри меня поднялось странное волнение. Что-то не так?
— Да? — уточнил, нахмурившись.
— Ничего. — мотнула головой красавица, что выглядело очень по-женски. — Просто хотела сказать, что иногда все не так, как выглядит.
Я нахмурился. Ну да. Я, вот, Ноль. Но это не мешает мне побеждать Вторые и Третьи Касты. Так что спутница права.
Совсем скоро мы сменились и отправились спать.
* * *
С первыми лучами солнца меня разбудил Лот, растолкав.
— Командир сказал растормошить тебя. — заявил павлин, стоя рядом и глядя сверху вниз. — Вставай и поднимай остальных.
Я одним движением оказался на ногах, перекатившись на скругленной спине.
— Слушай, — начал сонно, потирая глаза. — помоги мне. Тут одно дельце мелкое. Кхаргх слишком огромный, а Сайрин — девушка. Только ты можешь меня выручить.
— Ну? Что там у тебя? — поморщился красавчик.
— Иди за мной.
Я развернулся в сторону оазиса, и вскоре мы скрылись в зелени. Дойдя до ручья, который весело скакал по камешкам, упал на колени рядом с ним. Солнце только подожгло небо своим светом, и потому вода еще не блестела, словно самоцветы.
Под веселое журчание Лот отвернулся и опустошил себя, облегченно выдохнув. Натянув обратно штаны, парень принялся завязывать жалкое подобие ремня.
— Хорошо-то как. — прокомментировал павлин свой пассаж.
— Слушай, — начал негромко, зная, что зелень хорошо глушит звуки, — у меня к тебе дело. Мне нужно, чтобы ты поддерживал идеи Сайрин при голосовании. Всегда.
— С чего бы? — возмутился красавчик, одарив меня высокомерным взором.
Кулаки сразу зачесались, напоминая, что я уже не раз и не два давил желание стереть подобное выражение с лица моего собеседника. Это еще хорошо, что я вчера не сорвался и не начистил ему умывальник во время встречи. Сдержавшись, начал негромко.
— Знаешь, Лот, а ведь я знаю твой секрет. Представляешь, что будет, если я о нем расскажу? Как на тебя будет смотреть Рониль? Уверен, он выгонит тебя из лагеря. Единственно, что ты получишь — его брезгливый взгляд на прощание.
— О чем ты, Ал? — звонко отозвался павлин. — Ты несешь какой-то бред.
— Да-да. — кивнул я и еще раз умыл лицо. — Полная чушь. Ну не может же Четвертая Каста быть… А впрочем, если ты не поддержишь Сайрин, все узнают твою тайну.
— Это все твои выдумки. — отмахнулся Лот и развернулся. — Я буду голосовать так, как считаю нужным. Мне никто не указ.
Красавчик оставил меня одного.
Вернувшись, разбудил оставшихся, и мы все сели завтракать. Как только собрали вещи, Рониль указал на север.
— Предлагаю идти туда. — заявил воин. — Не отставайте.
— Стойте! — возмутился я. — Мы же планировали продолжить идти на восток!
Все взгляды устремились на копейщицу, которая твердо кивнула и подтвердила мои слова.
— Тогда голосуем. — заявил Рониль и благосклонно улыбнулся. — Правда, непонятно зачем? Но раз вы так хотите, то… Итак. Кто за идею Сайрин двигаться дальше в том же направлении?
Я не стал поднимать руку, зато воительницу поддержал Кхаргх, который стоял рядом со мной. Я бросил взгляд на павлина, который несмело, но… проголосовал за эту идею.
— Лот! — возмутился бывший заместитель. — Какого хрена? Мы же все обсудили!
— Я… Я все хорошенько обдумал. — проговорил сжавшийся красавчик, бросая испуганные взгляды на Рониля. — В общем, я решил, что Сайрин права.
Потерянный взгляд мужчины уперся в мою наглую хамскую улыбку. Сегодняшняя схватка осталась за мной.
— Выступаем. — скомандовала копейщица и отправилась на восток.
Я догнал девушку и продолжил путь с ней. Да, сейчас мы победили. Но уже завтра можем проиграть. Настоящее противостояние только начинается.
Интерлюдия 1.2 "Если природа может вам солгать, она солжёт." Ч. Дарвин
Анзу сидела в комнате, обхватив ноги руками и уперев лоб в колени. Слезы? Они уже закончились.
Когда ее дядя и телохранитель покинули беседку, непослушные ноги принесли принцессу в свою комнату, где она сейчас
