другие. Идем, надо забрать диски. После такого провального начала, нам просто обязано повезти. Все это дерьмо обсудим позже. – Она отрывается от разглядывания участка земли, на котором лежало тело Роча, а теперь даже намека на кровь нет. Тварь уничтожила все. Эмер переводит внимание на меня, в ее глазах ничего, кроме усталости. – И, Хэтти… спасибо.
Поспешно киваю, но удовлетворения, которое должно было последовать за благодарностью, не испытываю. Краем глаза заметив движение, поворачиваюсь к Ксандеру. Он с мрачным видом в два шага сокращает разделяющее нас расстояние и неожиданно заключает меня в объятия. Утыкаюсь носом в его ключицу и спрашиваю растерянным шепотом:
– Что ты делаешь?
– Больше никогда не твори ничего подобного, – так же тихо просит он на удивление мирным тоном.
Медленно качаю головой, потираясь носом о жесткий нагрудник, пахнущий кожей и немного Ксандером. Мы не в том положении, чтобы я начала разбрасываться словами, которые никогда не выполню. Он не может этого не понимать.
– Я не могу такое обещать, ты же знаешь.
– Черт возьми, Хэтти, откуда в тебе столько безрассудности?
Поднимаю голову и заглядываю ему в глаза.
– Если бы не это, я бы не выжила.
Он тяжело вздыхает и склоняется, касаясь своим лбом моего, ни на миг не разрывая зрительный контакт. Сейчас между нами нет той пропасти, которую я выкопала сама, сбежав после секса. И я почти жалею о том, что так поступила. Если бы я была уверена, что Ксандер не начнет задавать неудобные вопросы, то не сделала бы ничего подобного. А так, все сожаления бессмысленны.
– Послушайте, милашки, может, выясните отношения позже? – окликает нас Эмер, прерывая момент странного единения. Различаю удовлетворенные нотки в ее голосе, но уже по привычке игнорирую их. – Нам уже пора.
Ксандер выпрямляется и отступает, но остается в непосредственной близости, что доводит меня до учащенного пульса. Отхожу еще на шаг, делаю глоток чистого воздуха, в котором нет дурманящего мозг запаха Рида, и не без труда возвращаю себе трезвость рассудка. Сейчас не то время, чтобы предаваться мыслям о внезапном сближении с Ксандером.
Оглядываю учиненную тварью разруху, пока не останавливаюсь на Эмер. Несмотря на обстоятельства, она выглядит привычно собранной и готовой к действиям. Но она только что потеряла члена своего отряда, это не могло пройти бесследно. И пусть у нас с Рочем не успели сложиться хоть какие-нибудь отношения, говорю чистую правду:
– Мне жаль Роча.
Эмер угрюмо поджимает губы, в карих глазах нет ни следа скорби, когда она произносит:
– Смерть – неизбежная реальность Бастиона.
Она отворачивается и, не добавив ни слова, направляется в сторону убитой Кейдом серой. Нам не остается ничего иного, как последовать за ней.
Останавливаемся поблизости от трупа, наблюдая за неизбежным процессом разложения. Через пару минут от твари ничего не останется, кроме обсидиановых дисков. Она такая огромная, что просто обязана дать нам больше одного.
– А как же первые две особи? – вспоминаю я, жестом указав в ту сторону, где началась охота.
Эмер качает головой.
– Забудь. Они уже рассыпались, даже если диски сохранились после того, что там устроило это чудовище, нам ни за что их не найти.
С сожалением вздыхаю. Хотя вряд ли те серые принесли бы нам больше одного диска на каждую.
– Это ведь носорог? – спрашивает Ксандер.
– Да, – отвечает Эмер. – В найденных Зейдом записях говорилось о трех подопытных особях.
Внимательнее приглядываюсь к останкам, но сейчас они уже ни на что не похожи. Да и, честно говоря, на уроках в школе я не особо увлекалась разглядыванием картинок с животными прошлого. Все они давно вымерли. В то время меня больше занимали грезы о том, как я стану представителем закона, начну носить красивую форму и карать преступников.
Выбрасываю из головы бесполезные мысли и присаживаюсь на корточки, чтобы прощупать песок, оставшийся после едва не уничтожившей нас серой. Ксандер и Эмер становятся ко мне спиной, чтобы прикрыть в случае появления новых тварей.
Обнаруживаю пять обсидиановых дисков, но упорно продолжаю шарить по разлетающейся в стороны пыли, надеясь на большее. Чувствую легкое разочарование. Эмер говорила про рекордные двенадцать штук. В какой твари, если не в подобной, они могут содержаться?
– Две серые слева, – предупреждает Ксандер.
Выпрямляюсь, поспешно распихивая улов по карманам и снимая с петли топорик. Понятия не имею, сколько прошло времени с тех пор, как мы покинули северную стену, но я еще не убила ни одной твари. Пора это исправить.
Глава 18
Лениво поднимаю веки и несколько мгновений невидящим взглядом смотрю в потолок, нисколько не изменившийся за последний час. Или сколько там прошло после возвращения с охоты?
Сил едва хватило на то, чтобы смыть с себя пот и прилипшие к коже невесомые останки в виде сероватой пыли, а также почистить экипировку. Поднявшись в свою комнату на слегка подрагивающих от усталости ногах и отмахнувшись от приглашения Эмер на ужин, я сразу же завалилась на матрас и с тех пор стараюсь не шевелиться.
Несмотря на усталость и боль в мышцах, сна нет. Непрерывно прокручиваю в мыслях прошедшую охоту, которая оказалась гораздо труднее и продуктивнее тех, что случались в моей многолетней практике. Только сегодня я в полной мере поняла, почему Бастион считается самым опасным местом на Континенте и насколько на самом деле тяжело выживать здесь, повторяя одни и те же манипуляции ради того, чтобы тебя не прикончили. Расслабишься хоть на день – ты труп.
Мы раздобыли около сотни дисков, что по моим меркам является невероятным результатом для одной охоты. И это еще без учета добычи остальных трех подгрупп из северной части Бастиона.
Уверена, предстоящий обмен будет более чем удачным. Вот только я этого не увижу. Мне предстоит найти благовидный предлог, чтобы не ходить в центр тюрьмы и улизнуть на встречу с Кейдом Органа. Не знаю, удастся ли мне с первого раза обнаружить нужную поляну. О том, чтобы спросить о ее точном местоположении у Эмер, не может быть и речи. Можно обратиться за помощью к Кейси. Вопрос в том, будет ли он помогать? Если Керриган не сильно изменился с нашей последней встречи, то не откажется. А если изменился? Пять лет немалый срок. К тому же, я не уверена, как он воспримет просьбу указать направление к восточной границе, ведь среди жителей разных стен Бастиона идет настоящая война, и у северян с восточниками особые счеты.
Кроме того, стоит еще что-то сделать с Ксандером. В том, что он не одобрит решение пообщаться с
