пешком. Я сразу же предположил, что он не хочет, чтобы я знал, где он остановился, потому что остановился он там с кем-то другим. И если это было так, меня это всё равно не касалось.
Как он мне напомнил, я не остановил его три года назад. На самом деле, я практически вытолкал его за дверь.
Так что изменилось с тех пор?
Я стал старше? Мудрее? Более одиноким, чем когда-либо?
Наверное, как минимум два из трёх.
Но не это стало причиной моей поздней ночи или необходимости посидеть в тишине и посмотреть на огонь.
Увидев его снова, когда он сидел в том баре с потерянным и печальным видом, так похожий на себя, я понял, каким был идиотом.
Я хотел лёгкой жизни? Конечно, кто не хотел? Я никогда не хотел потерять свою жену и годами в одиночестве скорбеть о её смерти. Я не хотел чувствовать глубокую душевную связь с лучшим другом своего сына — с парнем, который был почти на двадцать лет меня младше.
Но это было так.
Я наклонился вперёд и провёл руками по лицу.
Я не знал, что делать. Но знал, чего хочу. И не того, чтобы Арчер был со мной, а просто того, чтобы Арчер был счастлив.
По крайней мере, это я мог сделать.
***
— Дэнни, есть минутка для твоего старика?
— Да, я вышел за кофе. Всё равно взял небольшой перерыв от работы. Что такое?
На дне сковородки тихо шипело масло, пока я разбивал яйцо.
— Нужна услуга, — сказал я. Я держал телефон между ухом и плечом, пока готовил себе завтрак.
— Конечно. Какая?
Мгновение я колебался, а затем сказал:
— Это касается Арчера.
Дэнни прошептал «спасибо» кому-то на заднем фоне. Там, где он находился, слышался шум — разговоры, звон стеклянной посуды.
— Эйса? — спросил Дэнни. — В чём дело?
— Нет, ничего такого. Мне нужно, чтобы ты нашёл для меня номер телефона его брата.
Дэнни не отвечал так долго, что я мог бы подумать, что связь оборвалась, если бы по-прежнему не слышал фоновый шум на всю громкость.
Когда по ощущениям прошла целая вечность, Дэнни спросил:
— Зачем?
— Я позвоню ему и постараюсь убедить его поговорить со своим братом.
— Можешь с таким же успехом об этом забыть. Я однажды пробовал это, когда Эйс лежал в больнице. Мне понадобилось шесть попыток, просто чтобы дозвониться до этого парня, и когда я дозвонился, он сказал, что его не интересует возможность снова увидеть Арчера. Этот парень полный придурок.
Я поморщился.
— Да, это я понял. Но я должен попробовать.
— Эйс хочет, чтобы ты сделал это за него? Потому что я должен быть с тобой честен, пап, это немного странно. Он не из тех, кто тянется к людям.
— Нет, он не знает.
— Тогда зачем ты это делаешь?
Я тяжело вздохнул и положил лопатку на тумбочку.
— Всё в порядке, — продолжил Дэнни. — Я понимаю. Что-то вроде материнского инстинкта после того времени, что вы провели вместе.
— Нет, — сразу же ответил я, ненавидя напряжение в своём голосе. — Нет. Ничего такого.
На другом конце провода Дэнни снова замолчал.
Когда, казалось, прошли часы, он, наконец, громко выдохнул.
— Ладно. Вы двое замкнутые люди — я понимаю. И если нужен один отшельник, чтобы достучаться до другого, я могу с этим справиться.
Тон Дэнни звучал немного… отрешённо.
— С тобой всё в порядке, Дэнни? — спросил я, тут же начиная переживать. Дэнни не совсем ошибался насчёт моих родительских инстинктов.
— Да, просто устал. Занят. Истощён.
— И всё?
Он на мгновение сделал паузу, прежде чем ответить:
— Странно постоянно говорить об Арчере, когда я больше почти не общаюсь с ним. Между нами всё иначе. Уже несколько лет. После того, что случилось годы назад, после нападения и его признания мне, что он гей, всё изменилось. После этого он практически будто даже не может смотреть мне в глаза. Раньше он хотя бы притворялся счастливым рядом со мной, ради меня. Я знал, что это наигранно, но он хотя бы был рядом. А теперь…
Дэнни замолчал.
Я задумался, сыграл ли я роль в напряжении между ними. Наверное. Очередной флажок напротив списка того, что мне удалось испоганить.
— Но в любом случае, — вдруг продолжил Дэнни. — Номер придурочного брата Эйса. Я перешлю его тебе, когда мы договорим.
— Спасибо.
— Эй, пап. На самом деле, я думал уехать отсюда через пару недель. Может, приеду на север, посмотреть на полярных медведей.
— О да. В июле как раз сезон полярных медведей в Банфе. Ты захочешь приехать сюда побыстрее.
— Я так и думал. Может, через две или три недели у меня получится вырваться. Может быть, будет мило для разнообразия подышать свежим воздухом.
— Ты же знаешь, что дома тебе всегда рады, Дэнни. Чёрт, ты можешь переехать обратно, если хочешь.
Он рассмеялся.
— Ну, я так не думаю. Но ты должен сам знаешь что.
— Что я должен?
— Подумать о том, чтобы найти, эм, соседку.
— Дом оплачен. Зачем мне соседка?
Тишина сказала достаточно. Прежде чем Дэнни смог ответить, я произнёс:
— Да, может быть. Я думал об этом.
Его голос сразу же на октаву поднялся.
— Правда? Ты с кем-то встречаешься? Слава богу. Я думал, ты умрёшь переродившимся девственником.
Я застонал.
— Я не буду с тобой об этом разговаривать.
— Хорошо, хорошо, ладно. Ну, так что? Ты с кем-то встречаешься?
— Вроде того.
— Всё серьёзно?
— Для меня да.
— Но не для неё?
Я расскажу ему. Расскажу. Но не сегодня и не так. Это было бы не честно по отношению к нему — или к Арчеру — чтобы Дэнни узнал об этом вот так.
— Дэнни, — сказал я. — Давай поговорим об этом, когда ты приедешь.
Он рассмеялся.
— Да, ладно. Я просто в восторге от того, что ты кажешься более счастливым, пап.
— Я стараюсь.
Только позже вечером я позвонил Эндрю.
Я поужинал в одиночестве, потерявших в мыслях. На заднем фоне тихо играла знакомая пластинка, пока я сидел за обеденным столом с бокалом красного вина и смотрел на номер, который прислал мне Дэнни.
Я слишком вмешивался? Я ошибался, делая это?
Может быть. Но если это принесёт хорошие
