до меня продержаться?
Нейт нарочно не упомянул Кислых, чтобы от ревности ненароком не подпалить Осе зад, а Сильвии прическу. Лишние эмоции сейчас ни к чему, надо заняться делом.
— Разумеется, не съедят же они меня. Кто-то должен успокоить народ. Обо мне не беспокойся, — заявила Стриж. — Если что, вернусь на омнибусе со всеми, не переживай. Надеюсь, поужинаем вместе.
— Ловлю на с-с-слове! — заявил Драгар и пыхнул огнем для эффекта.
Восторг в глазах любимой был расценен драконом как комплимент.
Умная девочка.
Вот только не беспокоиться об истинной никак не получалось.
Лишь убедившись, что Линда выполнила все в точности и крепко держится, дракон взмыл в небо. Он очень хотел поразить Лин, показать ей, насколько прекрасны вблизи облака и как удивительно смотреть сверху вниз на море, луга и леса. Но все это Нейт непременно продемонстрирует истинной чуть позже. Сейчас же их ждало важное дело, которое никак нельзя было запороть.
Компания путешественников была все там же, где их оставили, — на каменной поляне. Кислых и Кранки устроили совместный перекус, а вот иностранцы при виде огромного дракона покидали свои бутерброды и бросились вниз по лестнице. Поняли, что их поиски сокровищ не остались незамеченными, и решили спасаться. Наивные, Нейтон в одиночку и не таких отлавливал. Однажды для раненых пришлось тащить целую корову, которая в процессе переноса мычала дурниной и болтала ногами. А тут какие-то два тощих тела, правда наделенных темной магией.
Огромному ящеру схватить двух людей в лапы ничего не стоило, хотя кое-кто пытался сопротивляться и даже цепляться за перила. Только у дракона совершенно иная сила, и двое узкоглазых могли остаться без рук, однако вовремя одумались.
Драгар взмыл в синее небо, чтобы тут же исчезнуть в портале.
***
Линда Стриж
Я была под впечатлением от полета на драконе и какое-то время молча рассматривала сбившихся в кучку Кранков и Кислых. Однако вопли иностранных магов выдернули всех из состояния задумчивости.
Дракон был хорош. Прекрасен! И я отлично понимала нашего короля, назначившего именно Нейтона главой тайной канцелярии. Из всех известных мне людей и нелюдей только лорд Драгар подходил на эту должность.
— Линда, а это ваш спутник лорд Драгар? — поинтересовалась Вельма Кранк и некрасиво ткнула пальцем туда, где закрылся портал за драконом и его ношей.
— Он самый. А в лапах у лорда государственные преступники, так что давайте спускаться. Уверяю вас, подняться нам не удастся.
— Это почему еще? — Господин Рудольф выпятил грудь и попытался взять под руку жену.
У него это получилось, но я заметила, как Вельма поджала губы. В душе она не простила ту бутылку супругу.
— Потому что там сломаны ступени, и я это видела. Так что если у кого-то есть желание проверять лично — в путь. А если нет, можем просто спуститься, и сделаем это медленно, чтобы полюбоваться чудесным видом.
Я первая двинулась к лестнице и спустя всего несколько секунд услышала шаги за спиной. Мои спутники поверили и двинулись следом. То ли настроение подниматься пропало, то ли устали, а спускаться всегда легче.
— Хотелось бы знать, какой дурак сломал ступени?! — возмущался за спиной господин Рудольф. — Как же теперь мое желание?
Решила ничего не говорить, а судя по всему, прозрачные копии тех магов тут не появлялись. Это хорошо, а то бы и напугать могли.
— Позвольте спросить, а какое оно у вас? — поинтересовался Осип.
С момента моего появления он то и дело что-то говорил, а я все больше убеждалась в том, что манера поведения Оси напускная.
— Здоровье надо бы поправить, — туманно ответил Рудольф. — А вы бы что попросили?
И вот что хотите говорите, но в этот момент у меня зачесалась спина, словно кто-то принялся сверлить ее взглядом. Или плевать, мстя за разбитые мечты. Зуд очень быстро пропал, а я повела плечами и продолжила спуск.
— Укусил меня, что ли, кто-то, — пробормотала Сильвия Кислых, поймав свой сглаз обратно. —Так спина чешется.
Спасибо папочке за артефакт, защищающий от проклятья.
Я не стала рисковать и грозить пальцем, решила сначала сойти вниз. А то мало ли, выскажу мамаше Оси, а потом мне камень на голову упадет — спускалась-то я первой. Однако и забывать сглаз не собиралась. Ведьма!
А ведь и правда кто-то подобный затесался в роду Кислых, иначе бы она вела себя как нормальный человек, а не мстительная ведьма. Причем темная, потому что Заряна совсем другая.
До того места, где нас оставил маг, добрались довольно быстро. А едва оказались у подножия горы, как народ рассредоточился по скамейкам и камням. Мне же захотелось пройтись, однако рядом неожиданно оказалась Сильвия Кислых.
— Линда, присаживайтесь, еще неизвестно, когда за нами приедут, — произнесла женщина, кивая на скамью.
— Почему неизвестно? — удивилась я.
И тут же указала на приближающуюся вдалеке точку. Клубы пыли подлетали на дороге, но очертания омнибуса просматривались. Даже возникло ощущение, что нашего мага-извозчика подгоняли кнутом.
— Плохо вижу, очки забыла, — заявила женщина и почесала спину.
— Вы все еще чешетесь? — не скрывая ехидства, поинтересовалась я.
Мы с госпожой Сильвией не сговариваясь оскалились, глядя друг на друга. Это могло смотреться странно, но только со стороны. Я убедилась в подлой натуре матери Осипа, а она — что не все бывает по ее желанию.
— Не ваше дело, — фыркнула дамочка и наконец-то отвернулась.
Она уселась посередине скамейки, всем своим видом демонстрируя, что, кроме ее филея, больше ничего не уместится. Можно подумать, я жаждала сидеть плечо к плечу с этой стервой.
— Разумеется, — согласилась я и двинулась к Кранкам.
Вельма помахала мне рукой, и я решила принять ее приглашение. А стоило приблизиться, как господин Рудольф подскочил с места, предлагая мне присесть.
— Я не устала, — попыталась возразить.
— Нет уж, а то какой я мужчина, — возмутился Кранк.
Кривляться не стала и уступила.
— Ося, сынок, чего сидишь один как сыч на камне? Иди к маме, а то простудишься, — послышался голос Сильвии Кислых.
Наследник стервы даже головы к матери не повернул. Он рассматривал приближение омнибуса и не желал общаться со своей родительницей.
— Господин Рудольф, а хотите, я помогу вам избавиться от зависимости? — спросила я.
Мне вдруг пришла в голову идея, осталось только получить разрешение самого пациента. В какой-то степени подопытного.
— Совсем? — затаила дыхание
