1
Дом был большим и старым. Дом, который достался по наследству Стэнли Гудспиду.
– Это твоя история, парень! – сказал ему, то ли в насмешку, то ли всерьез адвокат, передал документы и четыре связки ключей. – Менялись двери, менялись замки, новые ломались, возвращались старые, так что… – он устало развел руками. – На месте разберешься, что подходит, а что нет.
На этом их разговор закончился. Хотя нет, адвокат еще пожелал удачи. Стэнли не запомнил дословно слова этого человека, но знал, что они веселят его. Не запомнил он и имени адвоката. И как он выглядел.
– Да это и не важно, – проворчал он, поднимаясь по старым ступеням к входной двери.
За спиной остался пикап. Пикап, который он купил перед тем, как приехать сюда, ожидая встретить разбитые дороги, поля, сельские нравы… Ожидания оправдались.
– Ну и какой из них впустит меня? – заворчал Стэнли, перебирая связки ключей.
Пикап за спиной издал противный гудок.
– Извини! – крикнула из машины Эйприл Кук и для верности помахала рукой.
Подул ветер. Входная дверь щелкнула и начала открываться.
– Ну, здорово! – протянул Стэнли, осторожно заглядывая в дом. В нос ударил запах пыли и плесени.
– Фу! Ну и место! – скривилась Эйприл, заглядывая в дом через его плечо.
– Дай ему шанс. Тебе понравится, – пообещал ей Стэнли.
– Да ладно! Сам-то, небось, ненавидишь эту рухлядь! – она отодвинула его в сторону и прошла в дом. Шаги гулко раздались по просторному холлу. – А изнутри он кажется еще больше, – призналась Эйприл. – Сколько здесь комнат?
– Не помню.
– Пойду, осмотрюсь!
Эйприл взбежала по лестнице на второй этаж. Стэнли проследил за ней взглядом, в сотый раз за время в дороге, спрашивая себя, на кой черт, взял ее с собой.
– Ты в курсе, что здесь закрыты все двери?! – закричала Эйприл откуда-то сверху.
– Теперь да, – проворчал Стэнли и начала неспешно подниматься наверх.
2
В доме было четыре спальни, но Стэнли выбрал ту, которая принадлежала прадеду. Даже ключ подошел с первой попытки. Большая кровать была чистой и не пыльной. Стэнли открыл окно, впуская в дом прохладный осенний ветер.
– Принеси остальные вещи, – попросила Эйприл. – Не хочу спать на старых простынях.
Стэнли вышел из комнаты, дверь захлопнулась. На улице начал накрапывать дождь, усилился ветер. Подкравшееся к дому неубранное пшеничное поле, склонилось к земле. Стэнли закурил, обошел вокруг дома. Старый амбар все еще стоял, но крыша его обвалилась в нескольких местах. Собачья конура была перевернута. Цепь, на которой вечно сидела какая-нибудь дворняга, лениво вытянулась, словно змея.
