Кто еще не получи-и-ил сандаль,
собирайтесь в ку-у-учку,
у меня ма-а-ало вре-е-емени.
На столе была расстелена огромная карта, где чайным пятном растеклась столица, отпечатками кружки — большие города, над которыми мигали волшебные цифры. О! У кого регистрация! Еще одна! Над небольшим городком циферка менялась с завидной скоростью.
— Так, а это у нас что тут? Почему мы еще не здесь? — поинтересовалась я голосом главнокомандующего, рассматривая какой-то населенный пункт, куда еще не ступала нога сетевика. — И вот еще один… Их несколько таких… Надо приобщать людей к прекрасному!
— Здесь никто не работает, — мрачно заметили маги и переглянулись. — И лучше не начинать! Я, когда работал с драконьими сердцами, тоже думал, что неплохо было бы поработать там…
Дверь распахнулась, и в комнату вбежал, задыхаясь, одноглазый принц. Его парик съехал, глаз был круглым от испуга, повязка болталась на шее, а костюмчик, в котором впору обольщать непредвзятых принцесс, был порван и окровавлен.
— Нас разыскивают! — задыхался гонец, протягивая мне порванный и потный лист. — Смотрите!
Я развернула бумагу и увидела свой портрет. Хм! Вряд ли нормальная девушка рискнула бы с такой фотографией регистрироваться на сайте знакомств! На меня смотрела агрессивная мадам с лицом — отпугивателем слабонервным мужиков. Хмурые брови, поджатые губы и взгляд, которым можно высверливать дырки в стенах, — вот то, какой меня увидел безвестный художник. За мной стояла ватага молодцов-головорезов. Вид у них был свирепый и грозный.
«Внимание! В окрестностях орудует банда разбойников! — прочитала я, чувствуя, как ползут наверх мои брови от удивления и негодования. — Они похищают людей, детей и животных! Требуют выкуп! Будьте предельно осторожны! Не разговаривайте с ними. При виде их сообщайте страже!» Ага, и дописано: «Пристают к людям с фразой: „Я знаю, как заработать деньги! Могу научить действенному способу!“» В голове играло: «Га-а-аворят, мы бяки-буки… Как выносит нас земля! Дайте каталоги в руки, чтобы мы пошли в поля! Вуаля, вуаля! Завтра мы идем в поля…» Пока в голове играла шарманкой эта песня, брови ползли наверх, рассеянный взгляд искал хоть какое-то внешнее сходство между бандой головорезов и солидной фирмой, я прикидывала, чьих липких от клея рук это дело.
— Они везде!.. По всей… столице! — выдыхала жертва бана, опираясь руками на колени. — Стража… едва завидев нас… бросилась… А потом… Еле отбились… Я троих убил… каталогом… четвертому плеснул в глаза… этим… бользамом… Как он орал! Еще бы! Глаза у него вытекли…
Надо будет добавить надпись, что при попадании в глаза — вытереть их с одежды. Ослепительный эффект гарантирован!
— Мы проводим срочное совещание! Собирайте всех! — приказала я, решительно вставая со стула и упираясь руками в стол. — Будем думать, как отбелить свою репутацию в глазах потребителей!
Судя по лицам и одиноким зевкам, отбеливать никто ничего не планировал. В глазах читалось: «Что? Опять?» — намекая на то, что «все пропало, шеф».
— А смысл? — пожали плечами маги. — Зачем проводить совещание? Тут и так все понятно. Нам уже работать не дадут! Страже люди верят! Бессмысленно даже пытаться!
— Я что-то не поняла! — возмутилась я, глядя на зевотный бунт. — Это что? Саботаж? Первая трудность вас испугала? Мы найдем способ! Я знаю несколько способов, которые могут нам помочь!
— Прятаться? Работать из-под полы? — усмехнулся седой маг, глядя на меня, как на капитана тонущего корабля. — Да нас сожрут просто! Драконьи сердца принадлежат государству. У золхимов есть мощное лобби! Я раньше на гномьем золоте работал. Тоже сначала объявили вне закона, а потом все стали вешать! Сокровища древних зажали так, что до сих пор упоминать боятся. Сразу на костер!
— Прекратите панику! Сейчас проведем Вторую Ассамблею! — возмутилась я, глядя на унылые лица присутствующих, которые роптали так, словно единственное, что они заработали у нас, так это геморрой размером с кулак и нервный тик!
— А я говори-и-ил! — раздался позади меня голос Эврарда. — А кто эта краси-и-ивая де-е-евушка на карти-и-инке? Кто это у нас такой гро-о-озный? Неужели это Цвето-о-очек? И когда-а-а это ты успе-е-ела попози-и-ировать? Не подходи-и-и ко мне! Я начина-а-аю боя-я-яться! Стра-а-ашная ты же-е-енщина! А еще и храпи-и-ит!
Так! Есть целый список людей, с которыми я в разведку ни ногой! И возглавля-я-яет его… И возглавля-я-яет его… Кто же это может быть?
На меня все посмотрели загадочными взглядами, как бы намекая, что профессионализм бывает разный.
— Это что за «внимание, я плету интригу»? — я поймала несколько очень заинтересованных моей личной жизнью взглядов. Если у кого-то в этот момент перед глазами мелькает жизнь, то вот в этих бесстыжих зеленых читалась вся Камасутра!
— Да-а-а, Цветочек храпи-и-ит! Я просыпа-а-аюсь ночью от мысли, что сплю с медве-е-едем! — продолжал Эврард, коварно глядя на меня.
