ниоткуда. Бесшумно. Он мог бы стать маэстро по искусству проникать незаметно в помещения. И даже если сейчас в уборную зайдет незнакомая женщина, я уверена, он успеет скрыться.
Ларкхарт протягивает руку, я вкладываю ему в ладонь серебристый ключ изрисованный рунами. Он нам поможет попасть в кабинет министра алхимических дел незаметно. У нас около пяти минут, прежде чем отец заподозрит что неладное.
Щелчок, и перед нами образуется маленький портал. Я никогда таких не видела, он сверкает защитными рунами, возможно, чтобы скрыть наше перемещение из ресторана – нельзя просто так материализоваться посреди отеля Эден или в любом другом частном месте. Нужно либо приглашение, либо портал ко входу в заведение. Либо украденный ключ. Я даже боюсь представить откуда Эрган знает как обходить все эти защитные заклинания…
Я шагаю в портал и оказываюсь в кабинете отца. Он просторный, в нем много книг и каталогов трав, камней, элементов. В самом центре – стоит огромный стол, беспорядочно заполненный пробирками. Местами, вместо пробирок стоят бутылки из-под сомнительных напитков. Отец совсем забросил свое рабочее место. В конце кабинета – рабочий стол, прямо перед огромной книжной стенкой. В детстве, пока отец был в командировках, я любила пробираться в его кабинет, чтобы читать эти книги. У мамы был запасной ключ, чтобы впускать персонал для уборки, и я иногда его находила, приходила и экспериментировала с разными зельями, даже с обычными противопростудными мазями для людей.
Воспоминания навеивают горечь. Тогда еще не стоял вопрос о моей силе, и отец относился ко мне с теплотой.
Вдоль остальных стен – стеклянные шкафы, заполненные различными травами, камнями, артефактами.
Эрган дает мне бутылочку с напитком Феникс Санрайз, пока я стараюсь определить в какой части кабинета стоит экстрактор. Нахожу его на столе. Заливаю зелье. Опускаю крышку на пробирку. Запускаю цикл. Механизм начинает движение и расщепление на мелкие частицы, чтобы выдать состав жидкости.
– Как долго? – слышу голос Эргана за плечом, и вздрагиваю. Он смотрит на экстрактор.
– Минута. – отвечаю я, а затем, направляю взгляд напротив, в стеклянный шкаф вдоль всех стены. Там, где хранятся все нужные мне ингредиенты, о которых я читала целую ночь, в книгах, принесенных мне Эрганом. Я уже замечаю надпись со звездной пыльцой, на самой верхней полке, которая, исходя из учебников, заживляет раны и восстанавливает силы, однако, для драконов – вызывает безумие и временную потерю памяти. Это мне не подойдет. Рядом – баночка с кровавым аметистом, мощное заживляющее средство для магов и людей, но вызывает неконтролируемую жажду крови и ярость у драконов-оборотней. Это мне тоже не подойдет.
Мне повезло, что книга, принесенная вчера Эрганом, содержит описание воздействия на драконов, и это позволяет мне избежать создания зелья, из-за которого оборотень станет неуправляемым и буйным.
Мне нужно что-то, что поможет усыпить дракона, или помешать ему обращаться. Исходя из прочитанного за ночь, это рассветный померанец и сонный коралл. Я уже вижу их на полке, но нужно еще незаметно стащить.
– Ты – ловкая. – шепчет мне оборотень дракон. На моем лице появляется улыбка. Мне приятно слышать этот комплимент.
Стук в глубине комнаты, прямо за письменным столом отца, прерывает мои размышления. Я смотрю на Эргана, его осторожный взгляд направлен туда же. А затем, он бесшумно двигается к книжной стенке за письменным столом.
Я пользуюсь случаем, чтобы подойти к шкафчику с ингредиентами, ловко открываю и достаю две нужные мне банки. Запихиваю в маленькую дамскую сумочку. Руки трясутся, но у меня получается закрыть застежку до того, как Эрган говорит:
– Там кто-то есть. – Он показывает пальцем в книжную полку за креслом отца, а я смахиваю со лба проступивший пот.
– Ага. Я думаю что нам пора убираться отсюда. – Я подхожу к экстрактору, нажав кнопку, вытаскиваю маленькие коробочки, в которых уже лежат расщепленные ингредиенты.
Выбравшись, мне придется определить что из них что. Однако, я застываю на мгновение, заметив маленькую щепотку кровавого аметиста. Красно – фиолетовый мерцающий оттенок сложно с чем-то спутать. Что делает кровавый аметист в Феникс-Санрайз?
Стук за книжной стенкой становится настойчивым.
– Я… Я закончила.
Эрган ловко открывает портал, над которым вьются защитные руны.
– Нам стоит поторопиться.
– Ли-на… – до меня долетает чей-то голос из-за стены. Жалобное царапанье заставляет поежиться.
Наверно показалось.
Я делаю шаг в сторону портала.
– Ли-на… – Я каменею, грудь сжимается, а из легких исчезает воздух.
– Мама?
Не может быть.
– Доченька… – я слышу плач, от которого сердце рвется на куски.
– Что там? – Я хватаю Эргана за запястье, и с мольбой смотрю ему в глаза.
– Не знаю. – настороженно отвечает он. – Скорее всего, потайная комната.
– Ты можешь открыть?
– Да, но нам нужно вернуться вовремя.
– Пожалуйста, открой. Я боюсь что там… Этого не может быть. – Я сомневаюсь и с трудом произношу слова, в груди звенит колокольчик, терзая меня на части.
– Ты думаешь, что там может быть твоя мать? – спрашивает Эрган, и я киваю, чувствуя, как горло сдавило от ужаса моих предположений.
Скрежет повторяется. Он отдается тугой и невыносимой болью в сердце. Когда последний раз я навещала ее в пансионате? Когда отец мне разрешил. Летом… Около месяца назад. Не так давно.
– Это может быть ловушкой. – предупреждает Уголек.
– Мне все равно. – Я смыкаю губы, пытаясь унять дрожь в подбородке. – Оставишь меня здесь, а сам уйдешь. Открой пожалуйста.
Я все еще держусь за запястье Эргана, как за соломинку. Опять.
– Хорошо.
Эрган подходит к книжным стеллажам, а я кусаю губы, которые вдруг стали солеными.
Я слышу скрежет, как будто из-за стены рвется наружу животное. Оно отчаянно скребется.
– Мама. Это не может быть мама… – шепчу я сама себе. Она ведь в пансионате для сумасшедших. Она не может быть здесь… Или…
Я наблюдаю как Уголек произносит заклинания, это занимает чуть больше минуты, и запускает огненную змейку, которая, на этот раз, показывает очертания потайной двери и открывает ее.
Из темноты показывается бледная рука, с исцарапанными в кровь ногтями.
– Ли-на. До-ченька.
Я подбегаю к обессиленной фигуре распластавшейся на полу. Ее волосы завязаны в колтуны. Руки и ноги закованы в кандалы.
– Мама… Мамочка… – Мои слезы текут вниз рекой. – Что он с тобой сделал? – Я шокирована увиденным. Мои глаза блуждают по телу матери, прикрытому серой от грязи сорочкой. Я боюсь увидеть на ней серьезные раны. Боюсь что не выдержу этого.
– Ли-на… – Блаженная улыбка появляется на лице моей матери. Она касается указательным пальцкм моей щеки.
