еще?
Тобиас улыбнулся, в его глазах отражалось любопытство, даже какой-то азарт. Несколько секунд они смотрели друг на друга, не двигаясь.
– Что такое? – спросил Леннарт, не понимая, чему Тоби так улыбается: найденному запасу сидра или их предстоящему ужину.
– Просто рад, что ты это ты, и что ты все еще ты.
Леннарт вздохнул и снисходительно улыбнулся. Порой Тобиас казался ему похожим на ребенка. Болтал всякие странности, верил в сказки…
Когда Тобиас показал ему тайник, Леннарт долго сидел, заглядывая в нечто вроде неглубокого погреба, и не верил своим глазам. Он осматривал кухню, когда сам проснулся, однако не додумался убрать старые ящики и приподнять половик в углу под столом.
– Знаешь, у тебя поразительные способности находить алкоголь, – сказал он. – Но лучше бы, конечно, здесь была еда и теплые вещи.
Тобиас мягко стиснул его плечо.
– Мы еще найдем хорошую хижину. Обещаю, просто не всегда везет.
Леннарт посмотрел на его руку на своем плече, затем перевел взгляд на открытый погреб и достал оттуда несколько бутылок из темного стекла.
– Кажется, ты настроен серьезно, – прокомментировал Тоби.
– Раз мы все равно бессильны против погоды и обстоятельств, то думаю, можем позволить себе ни о чем не тревожиться в этот вечер.
Керосиновой лампы в хижине не нашлось, только старые свечи, поэтому, распределив все остатки еды, Тобиас и Ленн уселись за столом на крохотной кухне. И в этот раз Тобиас даже как будто проявлял слабый интерес к еде. По крайней мере, действительно что-то ел, а не только делал вид, что бесконечно жует воздух. И его по-прежнему интересовал поглощающий пищу Ленн, однако Леннарт уже привык к его пристальному взгляду.
Каким бы странным это не казалось в таких условиях, сейчас Ленни чувствовал себя комфортно. Нет, конечно же, он бы не отказался от горячей ванны и ломящегося от еды стола, но он находил особый уют в таких совместных ужинах. Они были своеобразным островком отдыха в океане из поисков выхода и постоянной тревоги.
Когда они переместились с жестяными кружками и сидром ближе к огню, за окном совсем стемнело. Дождь по-прежнему бросался в окна, будто хотел превратить весь лес в болото. И это означало только то, что перемещаться по нему будет тяжело.
Разлив одну небольшую бутылочку поровну, они почти одновременно пригубили кружки. На вкус сидр оказался приятным, с замечательным ароматом и сладким послевкусием. И после выпитой на двоих бутылочки Ленн ощутил, как начал пьянеть. На усталый организм алкоголь накладывал больший эффект, однако разум не туманил.
– Расскажи еще о Лесе, – попросил Леннарт. – Более подробно. Каким образом сюда попадают и почему.
Сидевший рядышком Тобиас вздохнул и отвлекся от созерцания огня.
– Сразу предупреждаю, я знаю многое, но далеко не всё. Не все мифы могут проявляться в реальности с точностью до ста процентов. Как я уже говорил, Лес притягивает сломленных и потерявшихся.
Леннарт понимающе закивал. Тобиас отставил вдруг свою кружку на пол, привстал на коленях и приблизился к Ленни.
– Скажи, встречался ли ты с девушкой до того, как попал в Лес? – пытливо произнес он.
– В каком смысле?! – отшатнулся Леннарт.
Тобиас застыл и рассеянно захлопал глазами.
– До попадания в Лес видел ли ты девушку с белыми волосами и синими глазами? Может быть, она с тобой разговаривала? Может, просто показалась странной?
Леннарт задумался, вспоминая что вообще было до попадания в Лес. Ему казалось, что они тут уже целую вечность, а все, что было до, происходило в прошлой жизни.
– Девушка со светлыми волосами и синими глазами сидела рядом со мной в автобусе, – сказал он. – С маленьким ребенком. Не показалась странной. Мы просто разговаривали, как обычные попутчики.
Тобиас с подозрением прищурился. Леннарт задумчиво увел взгляд в сторону и ощутил, как его плеч коснулись руки. Через тонкую ткань кофты просачивалась прохлада пальцев.
– Что? – спросил Тоби.
– Что?! – с непониманием уставился на него Ленн.
– Ты что-то вспомнил, да? Выглядело как будто вспомнил.
Леннарт помедлил с ответом.
– Она мне подмигнула, когда я выходил на остановке.
– Скорее всего, это была она, – задумчиво протянул Тоби.
– Но я не придал этому значения тогда, однако та отшельница с куклой сразу показалась знакомой…
– Вот же лесной дьявол! – воскликнул Тоби, на мгновение заглушая своим голосом треск горящих дров и шум дождя. Пальцы его коротко стиснули плечи Ленни.
– Звучит как ругательство. Не знал, что ты так умеешь…
– Я надеялся, что ты попал в Лес случайно, вернее, из-за своей проблемы, конечно, а оказывается, она давно на тебя глаз положила. – Тобиас нахмурился и прикусил губу. Выглядело яростно.
– И что это значит?
– Ты ее заинтересовал, она хочет сделать тебя своим Огоньком.
– Не хочу становиться собакой, – нахмурился Ленн. – Мне и человеком хорошо.
Тобиас тяжело вздохнул и опустился на пол. Руки его соскользнули с плеч Ленни, и он обессиленно положил их себе на бедра.
– Без твоего согласия этого и не произойдет. Но просто многое может измениться.
– Я не буду соглашаться ни на что, что будет предлагать мне эта женщина, – улыбнулся Ленн. Он чувствовал, что грушевый сидр стирает в его восприятии излишнюю значимость некоторых моментов. Однако он по-прежнему был в полном сознании, алкоголь имел очень мягкое воздействие, больше расслабляющее. Ни у кого из них даже язык не заплетался, хотя у Тоби повысились живость и эмоциональность.
– Она умеет убеждать, – настаивал Тоби. – Доказательством чему служат три ее Огонька…
– Ну пусть попробует, – хмыкнул Леннарт и отпил сидра из кружки, не чувствуя ни капли страха. – Кто она вообще такая?
– Что-то вроде местной маленькой богини. Хозяйка Леса, как я уже и говорил.
– Ого, – протянул Леннарт, кивая с важным видом. – Каким же образом я мог привлечь внимание такой божественной персоны?
Тобиас пожал плечами и стиснул ткань брюк на своих бедрах.
– Не знаю, может, посчитала твой случай интересным? Может, ты просто ей понравился.
– Ага… это у нее такое увлечение? Завлекать в Лес сломленных и делать их своими цепными псами…
– Она поддерживает Лес таким образом, – объяснял Тоби, не притрагиваясь к своей кружке. Ленни даже начал беспокоиться, что пьет в одиночку. – Лес может притягивать и сам, но у него не всегда это получается. А еще зачастую обитающие здесь существа не могут покидать Лес, однако Атрия может. Поэтому за его пределами она ищет тех, кого можно сюда завлечь.
– Как у них тут все схвачено, – задумчиво сказал Леннарт. Потом сообразил, что кружка у него пустая, и разлил остатки из новой бутылки снова поровну. Они сделали по глотку. – Однако я слышал, что многие люди ходят через лес, чтобы добраться до другого города. Неужели они
