шкафами, стеллажами со старыми книгами, какими-то вещами, бронёй и оружием. В середине, под особенно яркой лампой, отбрасывал корявые тени высохший дуб. Всё вокруг покрывал многолетний слой пыли.
— Да бл*дь… — в сердцах выдохнул я. — Жизни не хватит, чтобы всё осмотреть!
— Господин барон… — проскрежетал Петрович, шагая куда-то в сторону и тыча пальцем вперёд. — Тот шкаф похож на картотечный.
— Сейчас разберёмся! — воскликнула Агнес, закатав рукава.
Она подхватила старую пыльную стремянку на колёсиках и подкатила её к шкафу из тёмного дерева с крохотными ящичками.
Моими пальцами эти дверцы разве что выламывать, настолько они были маленькими. Но для гоблинши в самый раз.
— Ну и корявая тут система каталогизации, — бормотала она, роясь в ящичках и перемежая свои слова руганью. Некоторых выражений даже я не знал. Вскоре раздался радостный крик: — Кажется, нашла! Рецепты зелий, тома с первого по седьмой.
Она спрыгнула с лестницы и побежала между стеллажей. Я едва поспевал за ней. Петрович вообще остался там и устало опустился на стул, справедливо посчитав свою миссию выполненной.
Агнес быстро нашла нужный стеллаж и нужную полку. Я вытащил с неё семь толстых книг и подошёл к столу недалеко от дуба. Заметил в стене за дубом ещё одну дверь. Она была приоткрыта, и судя по тому, что я увидел, это — алхимическая лаборатория. Как раз кстати.
Разложили книги на столе и стали искать нужный рецепт в несколько пар рук…
И мы нашли. Для зелья требовалась куча всего. Я склонился над страницами, вчитываясь уставшими глазами. Помимо самого жёлудя требовались: порошок из скарабеев, сушёный цвет гибискуса кровяного, корень нирна (это вообще что? Первый раз вижу) и ещё куча всего. Я мысленно вызвал дриаду и перечислил те ингредиенты, которых у нас не было.
«Поняла, — живо откликнулась она. — Ждите меня с первым лучом солнца, я приду на пятый день, с востока».
«Чего? А пораньше нельзя⁈»
«Да шучу я! Уже спешу!» — засмеялась в моей голове дриада.
«Выпорю за такие шутки!» — не выдержал я.
«Спешу ещё быстрее!» — не замедлила ответить Маша.
Ух, точно выпорю травоедку проклятую!
Ладно, учитывая, что она может передвигаться вдали от основных в дорог, то есть скакать на огромном лосе напрямую… Ждать её можно достаточно скоро.
Внутреннее напряжение вдруг отпустило, веки отяжелели, будто на них положили по тонне груза, и закрылись. Как уткнулся в книгу, я уже не почувствовал. Больше двух суток без сна…
Мне грезилось, что скачу на огромном волке в сторону заката. По горам, лесам, полям, иногда взлетая так высоко, что речушки внизу превращались в ленточки. Но закат не приближался. Да и солнце всё не садилось. Будто мы замерли на месте.
Проснулся я резко от того, что к моему лицу прикоснулась прохладная рука. Надо мной нависало зелёное лицо с бровями из мха. Дриада.
Лакросса и Марина спали тут же, в архиве. Перетащить меня никто, естественно, не смог, так что просто укрыли одеялом.
Оказывается, прошли целые сутки!
На мой испуганный взгляд дриада не замедлила ответить:
— Всё хорошо, мы успеваем.
Она привезла недостающие ингредиенты, которые собирала по дороге. Учитывая, что Маша дриада, думаю, поиски нужных трав не заняли много времени. Да и я терять его больше не собирался и бросился в лабораторию.
Смахнул пыль с оборудования, положил перед собой рецепт и приступил, попросив никого не мешать. Жрать хотелось неимоверно, а тут как раз зашёл Петрович и принёс тарелку с толстыми бутербродами. Учитывая, как медленно он ходил, полагаю, сутки у него ушли как раз на то, чтобы принести мне поесть.
Я не жуя проглотил еду и начал колдовать над ступками с пестиками, перегонными кубами и большим котелком. В зелье пошли сразу все пять желудей, полученных от Матери Леса. По записям в книге, зелье очищало от всех ядов, токсинов и шлаков, пробивало и расширяло манаканалы, значительно улучшая магические способности. Но имелся какой-то побочный эффект. Странно, но про него было написано очень мало. Типа расширяет ещё и сознание. Ну ничего, скоро проверим.
К вечеру зелье было готово, и я вернулся в особняк в комнату с волком. Он так и лежал возле камина. Рядом стояла пустая фляжка с отваром. Шерстяное пузо медленно поднималось и резко опадало, всю морду покрывали иссиня-чёрные паутинки.
В маленькую комнату набилась куча народу. Я поставил котелок с кипящей жижей возле огня, взял черпак и налил в небольшую кружку зелье. Подул, остужая, затем влил в пасть бессознательному волку. Едва проглотив жидкость, тот клацнул зубами и чуть не откусил мне руку. Благо я успел призвать Инсект, но зубы всё же слегка впились в дубовую плоть. Еле вытащил.
Под действием зелья шерстяного начала бить крупная дрожь, а лапы задёргались, будто он от чего-то убегал.
— Так и должно быть? — пискнула Агнес.
Маша пожала плечами, а мне пришла в голову идея. Если эта штука расширяет сознание, а мы с Альфачом связаны, то я могу ему помочь. Наверно. В любом случае я всё равно собирался пить это зелье — так или иначе. Боясь передумать, влил себе в глотку черпак горячей жижи. Она обожгла нёбо и рухнула в пищевод. На вкус — как нестираные носки.
— С ума сошёл? — ахнула дриада. А потом до неё дошло, что я пытаюсь сделать. — Ладно, я присмотрю за вами. А ты помоги ему там.
— Я тоже помогу! — заявила гоблинша и схватила котелок.
Я и пикнуть не успел, как она тоже влила в рот зелье и закашлялась, подавившись.
— Да вы друг друга стоите, — захохотала дриада.
А меня повело. Комната вдруг закачалась, закружилась, и в следующий миг я оказался на полу. Мир взорвался цветными пятнами. Почувствовал под ногами землю, в глазах прояснилось. Меня окружали деревья кислотного цвета, вверху горело розовое небо, а ноги щекотала голубая трава.
Что за⁈ Так вот как зелье расширяет сознание… Проще говоря, глюки вызывает!
Недалеко раздался волчий вой, и меня мороз пробрал по коже. Я медленно обернулся, ощущая, как под ногами дрожит земля.
Ко мне, ломая деревья, мчался огромный волк.
Глава 21
Где-то в далёком-далёком Духовном пространстве
Несколько часов спустя
Николай
— Держите-ко-ко-ко этого дристу-ко-ко-на! — вопили преследующие нас ощипанные и безголовые двухметровый курицы.
А мы, я имею в виду Лакроссу, Агнес, Веронику и себя, сидели на спине огромного Лютоволка, вцепившись в его шерсть, и отчаянно пытались не упасть. По сравнению с прошлой поездкой на огромном лосе, которая была весьма комфортной, мы будто оказались на
