спасли от звероподобных. После несчастного случая на скачках, она оказалась в состоянии комы. Даниэль Уэбстер, известный вам под именем Дункан – один из пострадавших при взрыве в метро, находился в коматозном состоянии. И вот, наконец, Франклин Пирс – единственный выживший в авиакатастрофе рейса А320, находился в соседней палате с Джоном Кэботом.
Мысли Виспера стали на место. Он вспомнил, как Сайлент нашел его среди руин разрушенного здания, вспомнил странную белую рубашку без рукавов, одетую на нем в тот день. Ужас и шок выхватили его из небытия. Вокруг лежали разбитые медицинские приборы и колбы. Теперь он понимал, почему все это видел.
– В это трудно поверить, – на лице Стивена вновь появилась кривая улыбка. – Но новую жизнь вам подарил именно проект «Танатос». В момент, когда разум других людей растворился под воздействием тэта-излучения, ваш вырвался из пограничного состояния. В каком-то смысле вам повезло. Многие люди уже не возвращаются из состояния комы, а пробыв в нем длительное время, лишаются определенных мозговых функций. Сайлент, пробыв в этом состоянии несколько недель, утратил способность разговаривать.
– А Ники? Его нет в списке? – поинтересовался Виспер.
– Ники – случай уникальный, – ответил Стивен, и нашел необходимую запись. – Джон Пэйдж – бывший спецназовец и сотрудник корпорации «Криос», добровольно согласившийся на эксперименты с тэта-лучами. Во время одного из экспериментов получил слишком большую дозу облучения, в результате чего утратил часть мыслительных функций.
– Значит, Ники стал гомункулом еще до проекта «Танатос»? – удивился Виспер.
– Верно, – ответил Основатель. – Он содержался в экранизированном бункере на станции «Антилия». После начала активной фазы проекта «Танатос» связь с «Антилией» была потеряна, как и со многими другими станциями. Вероятно, Ники каким-то образом удалось оттуда сбежать, а после он встретился с вами.
– Значит, «Криос» проводил эксперименты над людьми?
– Да, но повторюсь, все это происходило на добровольной основе. Большинство людей понимали, на что идут и ради какой цели.
– Что-то я в этом сомневаюсь, – горько усмехнулся Виспер. – Почему же вы раньше не нашли нас? Почему бросили остальных сотрудников «Криоса»?
– Из-за того, что не имели возможности найти, – ответил Основатель. – «Криос» – это не только я и мои последователи, как вам уже объяснили в «Элизиуме». Среди нас есть люди иных взглядов. Они глубоко заблуждаются в своих идеях, но открыто противостоять мы им не можем, иначе все начнется сначала. Единственный способ – завершить проект «Танатос», но для этого нам нужна ваша помощь.
– И с чего вы решили, что я буду вам помогать?
– Потому что вы прекрасно понимаете – пока есть люди, возомнившие себя богами, нашей цивилизации по-прежнему грозит гибель.
– Постойте, вы теперь нацелились на своих? На «Элизиум»?
– Я знаю, там сейчас находятся ваши друзья, и если мы пойдем на этот шаг, они тоже попадут под удар. Вам будет нелегко убедить их отключить экранизированную защиту «Элизиума», но только вы сможете это сделать. Чтобы спасти человечество нужно отбросить все эмоции и привязанности. Поймите, иначе человечество не сможет развиваться и вернется к бездне. Мне тоже хочется верить, что присутствие разумных людей на планете можно допустить, но реальные факты говорят об обратном. Вы видели, что они творили, поэтому отбросьте свои эгоистичные стремления и задайте себе вопрос – что на самом деле важнее – жизнь нескольких людей или всего человечества?
– Если бы я не знал, что они творили, то назвал бы вас безумцем, – задумался Виспер. – Вы пригласили меня сюда и все рассказали, чтобы я понял вас.
– Я надеялся на это. – С надеждой посмотрел на потерянного Стивен.
– Все время вы наблюдали за проектом «Танатос» со стороны. – Покачал головой Виспер. – Вы не видели и малой части происходящего на Земле, поэтому вам чужды чувства выживших людей. Для вас они просто цифры, переменные. Пригласить одного из них на станцию «Криос» – рискованное решение, ведь неизвестно, как он себя поведет. Однако именно это вам и было нужно, не так ли? Увидеть своими глазами того, кто выжил и сохранил разум, чтобы узнать, как он себя будет вести? Начнет ли кидаться камнями и крушить все вокруг, как варвар, или поймет вас и присоединится. Вы уже давно приняли решение и превратите в звероподобных жителей «Элизиума», соглашусь я с этим или нет.
– Виспер, – хотел прервать его Основатель, но тот дал понять, что не договорил.
– Однако, если я пойму вас, вы снимите с себя часть ответственности, и скажете, что это было не только ваше решение. Так вы сможете убедить себя, что поступили правильно в прошлом и сейчас тоже. Вы избавитесь от страха, что ошибались. Но я вам вот, что скажу… Вы просто закрылись от всего мира и думаете, что поступаете правильно, хотя на самом деле поступили ужасно. Я прекрасно понимаю, что вы хотели спасти человечество, но кто теперь спасет его от вас?
– Вы считаете, что мы ошибались? Даже понимая, что в ином случае вас и ваших друзей ждала бы смерть? – надломленным голосом произнес Стивен. Он не готов был услышать такое от потерянного.
– Да, я это понимаю. – Ответил Виспер. – Иногда даже величайшие умы упускают из вида простые вещи. Нам просто повезло, что мы выжили, но может, это не случайность? Если бы вы не начали проект «Танатос», в наших жизнях не было бы никакого смысла, но теперь все иначе. Я стою перед вами и говорю, что вы ошибались. Для этого я и выжил.
– Может, вы правы, – отвел взгляд Стивен. – Но после проекта «Танатос» у человечества нет другого пути.
– Зато у вас есть. – Попытался убедить Основателя Виспер. – Вы дали мне ответы и открыли глаза, за что я вам очень признателен. А теперь прошу, возьмите это и прочитайте от начала до конца, прежде чем принимать решение.
Виспер достал из-за пазухи потрепанный дневник и положил на стол.
– Что это? – удивился Стивен.
– То, что поможет вам открыть глаза и сделать правильный выбор.
***
Санни прислонилась к теплому пледу, который дал ей Му Ван. Уже было поздно. На небо вышла растущая луна. Млечный путь караваном маленьких звездочек устремился через космическое пространство. Девушка посмотрела на заряд Уджата, лежащего рядом на столе. Он уже почти зарядился, а значит прошло не меньше двух часов.
– Поздно уже, – зевнула Санни. – Буду заканчивать.
Му Ван взглянул на краснеющие в камине угли, зажег небольшую лампу и присел напротив Санни.
– Вскоре мы получили условный сигнал от Зеда. – Рассказала девушка. – Фиби проникла к стражам под предлогом внеплановой вакцинации и ввела им снотворное. Я очень хорошо видела в Элизиуме, и это помогло избежать нежелательных встреч.
