что искусственная хвоя за ними едва угадывалась.
Я мазнула взглядом по коллегам, оба внимательно на меня смотрели. Мысленно я попросила их отвернуться и очень надеялась, что они вняли моей просьбе, потому что устроиться мне предстояло к ним спиной. Место напротив уже занял Младшенький. Он поднялся и галантно отодвинул для меня стул.
– Выглядишь потрясающе!
Для убедительности он поднял большой палец вверх.
– Почему это место выбрала? – спросил он, имея в виду ресторан.
– Остановилась тут неподалеку, – соврала я.
– Не местная?
– Ага, – беззаботно ответила я.
– В гости приехала?
– Поиграть, – соврала я, не моргнув взглядом.
В общем-то все наше расследование легко можно было назвать игрой. Только очень страшной.
– Понравилось?
– Настолько, что хочется еще!
– Не проблема, можем отправиться сразу после ужина.
– Так я вчера проигралась в пух и прах!
Я надула губы, изображая обиду.
– Бывает, – успокоил меня Влас. – Сегодня обязательно повезет!
– А ты там самый главный, да?
– Не совсем, – загадочно улыбнулся он. – Но когда-нибудь обязательно стану.
– Прости мне мое любопытство, я первый раз была в подобном заведении, а что ты шептал девушкам, которые там работают?
– Профессиональная тайна, – загадочно ответил он. – Не беспокойся, ничего личного! Начальство нам даже их контакты не дает, запрещают общаться вне стен заведения.
– Это почему?
– Боятся, – расплывчато ответил он.
Но сегодня я не собиралась сдаваться:
– И чего же? Что вы создадите новую ячейку общества?
– Ага, работающую против них, – рассмеялся он.
Подошла официантка, и мы сделали заказ. Бутылку вина Влас успел заказать еще до моего прихода. Девушка разлила его по бокалам, вернула в ведро со льдом и удалилась.
– За знакомство, Татьяна!
Я выдала улыбку и подняла бокал.
– Влас, вопрос, наверное, прозвучит глупо, но за фишки реальные деньги положены?
– Конечно, – снисходительно улыбнулся он.
Кажется, мои глупые вопросы заставляли его в полной мере почувствовать собственное превосходство.
– Большие? – шепотом спросила я.
Хотя, кроме моих коллег, поблизости от нас никто не сидел.
– Очень, – так же тихо ответил он. – Большие люди играют на большие деньги.
– И меняют фишки на деньги прямо там?
– Хочешь посмотреть?
– Надеюсь, доведется.
– В таком случае повторяю свое приглашение.
– Слушай, ну а если я принесу фишки из набора для покера, который легко можно заказать в интернете, мне что, за них деньги выдадут?
– Конечно, нет, – снисходительно рассмеялся он. – Наши особенные, защищены от подделки. Такие есть только в казино и нигде больше.
– А если, допустим, я сегодня сорву куш и уеду с фишками в свой город. Смогу я вернуться через месяц и снова поиграть, ну или обменять их на деньги?
– Без проблем.
Парень млел от моей напускной глупости, а я поняла, что следует переходить к делу:
– Боюсь, я сегодня не смогу играть. Ты спрашивал, зачем я пожаловала в ваш город. На похороны. Подругу мою убили.
– Соболезную, – растерялся Влас.
– Так жалко, не пожила совсем… А симпатичная какая! Сейчас покажу.
Я взяла в руки телефон, открыла фото Анны и показала ему. Влас изменился в лице, схватил бокал и залпом его осушил.
– Соболезную, – повторил он еле слышно.
Голос его дрожал.
– Хорошо, что убийцу нашли!
– Да? – не скрывая эмоций, выдал он.
Кажется, парень всерьез поразился такому заявлению.
– Рассказать? – предложила я.
– Конечно. – Он перегнулся ко мне через стол, готовясь внимательно слушать.
– Анна была очень хорошей девушкой, прекрасной подругой. Мы хоть и жили в разных городах, но отлично общались. Она следователем работала. Творила добро! – высокопарно произнесла я.
Я бы многое отдала, чтобы увидеть сейчас лица Насти и Виктора, но пока не могла позволить себе обернуться.
– Но однажды, когда она возвращалась от меня, на вокзале ее встретил страшный человек, отвез в лес, убил и… разрубил. Представляешь?
– С трудом, – выдавил Влас.
– Он еще хотел скрыть ее тело, по частям, чтобы никто никогда не нашел останков моей дорогой подруги. Благо в лесу в то раннее утро оказались мальчишки, которые его спугнули. К тому времени он успел упаковать в целлофан одну лишь только руку. Остальное бросил как есть и скрылся на своей машине. Но парни молодцы, даже номер запомнили!
Мне пришлось приписать это Максиму с Егором, чтобы не выдать себя раньше времени.
Глаза Власа становились все шире. Я поднялась с места, подошла к окну и, не оборачиваясь, зачитала регистрационные знаки его «Киа»:
– К206ВА.
– Ты больная! – заявил он, когда я обернулась.
Младшенький вскочил со стула и собирался было уйти, но следующие мои слова заставили его задержаться.
– А потом нашлись свидетели, как хозяин этого автомобиля в день убийства еще одной моей подруги, Алисы Воронцовой, выходил из ее дома.
Влас развернулся, но, к счастью, Субботкин вовремя подоспел и усадил его обратно.
– Советую не совершать резких движений, – важно заявил он. – Группа ждет тебя снаружи, далеко отсюда ты не уйдешь!
Вряд ли ребята успели приехать так быстро. Субботкин блефовал, и его красноречивый взгляд в мою сторону свидетельствовал об этом. Мне следовало подумать об этом заранее. Мы ведь можем упустить Шарова!
– И кстати, на брошенном тобой в лесу свертке остались отпечатки пальцев. Маловато, конечно, потому что действовал ты в перчатках, которые, вероятно, порвались. Но нам и этого хватит для сравнения, – заверила я. – А еще есть такая штука, как видеокамеры. Возле городского вокзала они тоже есть. И зона охвата у них, скажу я тебе, довольно большая.
– Советую тебе, парнишка, – по-отечески произнес Виктор, – подумать над чистосердечным. Два убийства, с особой жестокостью. Мало тебе не покажется!
Вскоре я увидела в окне свет проблесковых маячков и успокоилась.
На следующий день мы с Шаровым встретились уже в более скучном помещении. Ни новогодней елки, ни вина, ни даже окон там не было. Унылые серые стены, широкий стол и несколько черных стульев с протертыми сиденьями.
– В квартире, где он живет, нашли оба телефона, – радостно сообщил мне Субботкин еще в коридоре. – И Ефременко, и Воронцовой. Татьяна, девушки были знакомы!
Субботкин протянул мне распечатки их переписок. Я пробежала глазами по листам и испытала непередаваемое чувство удовлетворения. Кажется, все предположения, которые я сумела построить за ночь, находили подтверждение.
– И вот еще что, – откашлялся Виктор Сергеевич. – Ты не представляешь, что Алиса писала Власу. Вот, взгляни!
Он сунул мне в руку еще один листок, бережно вложенный в тонкую прозрачную папку, видимо, как особо ценный из всех, что он для меня приготовил.
Виктор терпеливо ждал рядом. Наконец я сложила все бумаги в папку и спросила:
– Следы крови в машине?
– Нашли, хоть и замытые. Он наш! – Настроение у коллеги было поистине приподнятым.
Когда в тесной комнате появился сам
