ни женщин в принципе.
Я начал с привычных упражнений: создавал шары, верёвки, потоки. Всё получалось очень хорошо. Но потом озадачился: давно не придумывал ничего нового. Да, мне хватало набора огненных техник, но почему бы не разнообразить «арсенал»? Например, стена из огня или воды. Или вовсе клетка — такая техника может оказаться весьма эффективной.
Что с огнём, что с водой — и стена, и клетка удались. Стена была предсказуемой, а вот клетка выглядела как висящий над водой куб. Представляю, каково будет врагу, попавшему внутрь. Однако техника требовала много сил, и пришлось взять передышку.
В это время меня посетила другая мысль. Фортуна намекала на огненную магию, и я уже обрадовался, что могу противостоять ей с помощью воды. Но не всё так просто. Магия воды и магия льда похожи, но отличаются затратами. Если Синая может напрямую работать со льдом, то мне придётся либо растапливать его, превращая в воду, либо тратить гораздо больше сил на управление.
И это меня озадачило. Нужно будет проверить, как только прибудем на континент. Скорее всего, проще и менее затратно сначала растопить лёд с помощью огня, а не пытаться нагреть магией воды. И всё равно это потеря времени. Увы, другого выхода нет. Я уже далеко не слаб в магии, однако важен не только уровень владения, но и запас сил. Нельзя подтянуться двадцать раз, если у тебя сил всего на пять.
Как бы там ни было, я твёрдо решил: практиковаться много и усердно, чтобы выполнять магические техники максимально быстро. И на это у меня было достаточно времени.
* * *
За время пути удалось подтянуть как магию огня, так и магию воды. Основной упор, конечно, делал на вторую. Помимо этого, попробовал магические удары вместе со Снежком. У него нет той мощи, что у Синаи, но он давно осваивает магию льда и уже многому научился. До этого ему было некогда показывать мне новые удары, поэтому только во время очередного путешествия на континент ледышек он продемонстрировал, чему успел научиться. И я был этим очень доволен.
Совместные магические удары получались в том случае, когда я усиливал магию Снежка. Например, ледяная стрела — с добавлением моей магии она становилась мощнее и быстрее. А вот с моей собственной магией Снежок ничего сделать не мог, как мы ни пробовали. Может, ему просто не хватало опыта, а может, дело было в том, что мы по-разному применяли свои способности. Точного ответа у нас не нашлось, хотя разобраться в этом было бы интересно. Но это не главное.
Главное ждало впереди — до берега оставалось совсем немного.
* * *
— Счастливо! — помахал я рукой экипажу, когда нас высадили.
Как и в прошлый раз, мне выдали медальон для вызова корабля, чтобы меня могли забрать. Дабы не потерять, сразу убрал его в хранилище.
На мне была куда более тёплая и качественная одежда, чем в первый раз, поэтому холод меня не беспокоил.
Оглядев бесчисленные снежные горы, я не заметил ничего подозрительного. Хотя это было ожидаемо — поблизости не могло быть ничего интересного. Высока вероятность, что искать придётся в районе ледяного города.
«Хозяин, на континенте точно кто-то есть», — вдруг сообщил Снежок. — «Я чувствую необычный магический фон. Он какой-то… другой, словно не из этого мира. И находится далеко от нас».
«Вот как? Интересно. Не демоны ли пожаловали?» — усмехнулся я.
«Ты смеёшься, а это может оказаться правдой».
«Ну, допустим. Это ж не повод теперь отступать. Тем более я не ангел, чтобы бояться демонов. Просто будем осторожнее. А теперь погнали искать того, кто нас точно не ждёт!»
К моему удивлению, Снежок не разделял моего азартного настроя. Магический фон, который он ощущал, ему явно не нравился. Он предположил, что это не армия и не отряд, а одно большое и мощное создание.
Кто бы это ни был, выяснить всё равно придётся.
Мы двинулись дальше. Точнее, Снежок понёс меня той же дорогой, что и раньше. У него безупречная зрительная память, и если б не она, я бы мог и не найти нужный путь.
* * *
Ледяной континент мы зачистили ещё в прошлый раз, поэтому за всю дорогу не встретили ни души и добрались до нужного места быстрее. Но останавливаться на привалы всё равно приходилось — перекусить, передохнуть.
Также я поэкспериментировал с магией, взаимодействуя со льдом. Как и предполагал, это оказалось для меня непростой задачей. Куда проще сначала растопить лёд огнём, после чего уже применять магию воды.
Мы нашли укромное место у подножия горы, откуда нас не было видно, если только не искать специально. Отсюда я и разглядывал ледяной город, по-прежнему частично разрушенный.
На первый взгляд ничего странного. Но когда я вгляделся внимательнее, заметил, что в центре города появилось что-то новое — здание тёмного цвета, явно не изо льда. Если правильно помню, раньше его не было. Тогда в городе стояли только ледяные строения всех оттенков синего.
«Снежок, ты тоже видишь вон тот необычный дом с заострённой крышей?» — спросил я, зная, что его зрение намного лучше моего.
«Вижу. Оно новое. И оттуда исходит тот самый магический фон, который я ощущаю».
Странно. Я тоже умею чувствовать магию, особенно когда она рядом, но сейчас — ничего. Ни намёка на угрозу. Хотя есть у меня одна версия.
Снежок рождён от богини и полубога. Он чувствует такие вещи лучше меня. Значит, его опасения не напрасны.
«Тогда давай сделаем так: идём туда как ни в чём не бывало, делая вид, что не догадываемся о чьём-либо присутствии. Если появится реальная угроза, тебе придётся скрыться в моём хранилище, а я использую призрачную вуаль. У меня будет достаточно времени, чтобы уйти в безопасное место. Как тебе план?»
«Я не из тех, кто бежит от опасности. Я готов сражаться, хозяин».
«Понимаю, но ты мне дорог, поэтому давай сделаем так, как я предложил».
Разумеется, Снежок не мог со мной спорить. Я знал, что он готов пожертвовать собой, если потребуется, но какой в этом смысл, если можно избежать жертв? Одно дело — быть смелым, другое — безрассудным. Это разные вещи. Я же научился действовать рассудительно, а не нестись сломя голову, не имея ни малейшего представления о последствиях.
Чтобы быстрее добраться до города, Снежок вновь вёз меня на себе. Мы оба не сводили глаз с таинственного здания, появившегося будто из ничего. Да и откуда здесь взялся такой материал,
