его, переговаривался о чем-то с Уорреном.
Я занервничал.
В моих карманах не было ни хлебных крошек, ни камешков, ни завалящего клубка ниток, потому я остался стоять где стоял, ругая себя за невнимательность.
Еще один человек подошел к Валентайну – кажется, это Майкл Рассел. У саркофага я видел юношу с нервическим лошадиным лицом.
– Холден! – резко обратился к нему мистер Рассел. – Что вы там стоите? Займитесь делом!
Меня словно опрокинули в ледяную воду. Холден! Не тот ли это племянник экономки Ребекки Холден, причастный к краже у лорда Лейтона?
– А ты мной не командуй! Все в одной лодке, – огрызнулся мистер Холден. Он говорил с ярко выраженным скаузом.
Кажется, все начинало сходиться.
Сид Уоррен был последним пришедшим. Еще нескольких мужчин в комнате я не знал. Ни одной женщины не было – закрытый джентльменский клуб как он есть. Вот только изображение странного зеленого человека в высокой шапке и с уже знакомым мне крюком и плетью в руках наводило на мысль, что эти господа не сигары курить собрались.
Наверное, это и есть Осирис, пронеслось у меня в голове.
Я затаился, пытаясь перестать дышать и расслышать, о чем говорят за дверью.
– Времени у нас не так много, – нервно проговорил мистер Рассел.
– А что, твоя матушка потащит всех сюда? – усмехнулся мистер Коул. – Они же не влезут. Она пол-Лондона, кажется, собрала.
– С нее станется взять несколько избранных, а остальных заставить стоять в коридоре, – закатил глаза мистер Рассел. – Перетаскивать саркофаг ей никто не позволит: во-первых, он тяжеленный, во-вторых, твой дядюшка всю плешь ей проел тем, как важно создать подходящие условия для сохранности мумии!
– Как подумаю, что раньше ими топили поезда, так в дрожь бросает, – пробормотал мистер Холден, проведя рукой по саркофагу.
– Потому темные все были и необученные, – усмехнулся мистер Коул. – Ты смотри, при моем достопочтенном дядюшке это не упомяни.
– А иначе что?
– А иначе лекция на несколько часов тебе обеспечена. У него это больная тема.
– Его можно понять, – согласился Валентайн. – Когда человек так предан своему делу.
– Вы знакомы с дядюшкой? – насторожился вдруг мистер Коул.
Валентайн безмятежно рассмеялся.
– Ну что вы, к сожалению, не довелось. Однако вы так много о нем говорите, что мне кажется, что мы уже большие друзья.
Мне показалось это слабым оправданием, но мистера Коула оно успокоило.
– Какая жалость, что дядюшка это не увидит, – усмехнулся он. – Но истина требует жертв. Дядюшка слишком стремится к сохранению того, что давно мертво, и не понимает истинной важности жизни!
– Лишь те, кто отмечены Великим Осирисом, могут постичь это, – кивнул Уоррен. – Бессмертие дает безграничные возможности, но достижимо лишь для избранных!
– Верно говорите, – живо подхватил мистер Рассел. – И только мы истинно получили благословение. Мы – на ком Вечный Осирис оставил свою метку…
Подняв руку, он стянул перчатку и показал изуродованную ожогом руку.
– В ночь, когда погиб мой отец, была гроза. Молния ударила в меня, но не убила, а лишь оставила отпечаток… Многие годы я пытался узнать, что же это значило, пока на моем пути не повстречался мистер Коул… И не открыл истину!
Мистер Коул запрокинул голову и рассмеялся.
– Мне потребовалось немало лет, чтобы нащупать истину среди лжи. Но вот мы здесь. И вместе с нами – истинный секрет бессмертия, ключ к вратам Дуата!
– А почему бы нам самим им не воспользоваться? – спросил Валентайн. – Не привлекая к нашему милому обществу что-то настолько древнее?
Уоррен расхохотался.
Мистер Коул посмотрел на Валентайна с сочувствием:
– Вам еще многому предстоит научиться, мой благословленный, но необразованный друг! К сожалению, никто из нас не обладает правом, дарованным фараонам. Лишь в их руках ключ послужит своему предназначению и откроет двери!
Я поморщился. Мне казалось, что я смотрю дешевый спектакль. Мне и в голову не могло прийти, что воспитанные джентльмены могут говорить реплики, точно из плохих пьес.
– Наше счастье, что нам удалось получить мумию фараона Семнехкара до того, как о находке узнали ученые, – сказал мистер Рассел.
– Это не было бы проблемой, – возразил мистер Холден. – Пока у нас есть ресурсы…
– У нас? – Мистер Коул поднял бровь. – Холден, помните свое место. Вы получите то, что хотите, но не забывайте, что платим здесь мы.
– Я бы хотел сразу забрать свою долю, – раздался хриплый голос.
Я не сразу понял, что заговорил Джеффри Кайл.
От его голоса меня пробрало холодом.
В комнате на миг стало тихо.
– Не бойся, Кайл, – сказал наконец Коул. Он стоял спиной к убийце, и я видел его лицо – холодный взгляд и мрачную усмешку. – Ты свое получишь. В конце концов, ты был очень полезен нам.
– Когда? – настаивал Кайл.
– Как только будет совершено истинное чудо, ради которого мы здесь собрались, – жестко оборвал его мистер Рассел. – И замолчите, ничто не должно отвлекать от ритуала. Ты здесь, чтобы обеспечить нашу безопасность, Кайл, не более того – в обмен на то, что мы обеспечим твою. Не забывайся.
Кайл замолчал, но я увидел мрачную тень, набежавшую на его лицо.
– Что ж, господа, мы должны приступить к ритуалу, – бодро сказал мистер Коул и, оттолкнув мистера Холдена, налег на крышку саркофага, сдвигая ее.
Мистер Холден и Уоррен тут же бросились ему на помощь. Минута – и тяжелая каменная плита обрушилась на пол с грохотом.
Все замерли, прислушиваясь – не было ли кого рядом, не обратил ли кто внимания на шум?
– Кажется, никого, – выдохнул мистер Рассел.
– Да кто тут может быть? – весело спросил Уоррен.
– Мало ли кого из матушкиных гостей понесет в сад, – скривился мистер Рассел. – Редко кто может выдерживать ее долго.
Я почувствовал себя странно. Мистеру Расселу было на вид не меньше сорока лет, но мимика, походка, голос и интонации – все заставляло думать, что ему не исполнилось и четверти века. Я встречал таких студентов в Итоне, лишенных родительской любви и смертельно за это обиженных, но видеть взрослого мужчину, мало чем отличающегося от них…
– Пока был жив отец, он хоть как-то ее сдерживал, – продолжил мистер Рассел тем же обиженным тоном. – А теперь…
– Ничего, друг мой. – Мистер Коул похлопал его по плечу. – Скоро все кончится. Скоро увидишься с папочкой.
От меня не укрылось, как Валентайн и Уоррен встревоженно переглянулись за их спинами. Мне тон мистера Коула не понравился тоже, но я куда больше волновался за моих друзей.
Тем более, там был этот ужасный Джеффри Кайл… Мне оставалось молиться, что они оба отправились туда вооруженными.
