образованного Воронежского фронтов. Серьезные и обоснованные претензии у Ставки ВГК были к командующему 60-й армией Антонюку. И вот 25 июля приказом И.В. Сталина командующим этой армией назначается Черняховский.
– Перемены к лучшему быстро обозначились?
– Я бы сказал так: именно с этого момента в 60-й армии началась большая созидательная работа, которая завершилась освобождением центральной части Воронежа. С 25 июля 1942 года до полного освобождения Воронежской области Черняховским было осуществлено несколько наступательных операций, в ходе которых было освобождено множество городов и сел Центрального Черноземья. А 25 января 1943 года в результате Воронежско-Касторненской наступательной операции части 60-й армии полностью освободили сам Воронеж.
– И это ведь имело колоссальное стратегическое влияние на весь ход войны?
– Гитлеровское командование вынуждено было это признать. Говоря о причинах своего поражения под Сталинградом, одной из главных назвали отвлечение сил и средств на Воронеж.
Достоин командовать фронтом!
– Отсюда начинается победный наступательный курс Черняховского?
– Верно, от моего родного Воронежа. После его освобождения следует Курск, о чем впоследствии А.М. Василевский напишет: «Еще более блистательным результатом оперативного руководства со стороны молодого командарма явились боевые действия его армии при взятии Курска; город был взят в течение суток».
И тут же, без оперативной паузы, по решению Черняховского начинается новая, Льговско-Рыльская наступательная операция. Начав ее вроде бы на второстепенном направлении, командующий 60-й армии вскоре превратил это направление в главное для всего фронта. Стремительно были освобождены Рыльск, Глухов и сотни других населенных пунктов.
Мне, несшему тогда скромную полковую службу и на короткое время перед ранением возглавлявшему штаб полка в соседней армии П.И. Батова, не раз приходилось слышать восхищенные отзывы командиров частей и соединений об удачливости молодого генерала. Однако очень скоро всем стало ясно, что это не просто какая-то случайная удачливость.
– Делами он это доказал?
– Именно. И доказал весьма впечатляюще. Проявил себя мастером суворовского натиска и маневра, кинжальных клиньев во фронты противника, образцово показал, как надо воевать не числом, а умением.
– Его 60-я армия действовала тогда в составе Центрального фронта, которым командовал К.К. Рокоссовский?
– Да. И Рокоссовский не раз давал высочайшую оценку командарму. Особенно в битве за Днепр, на Киевском направлении в августе – сентябре 1943 года. «Принимаю решение перенести главные усилия на левый фланг фронта (то есть в полосу 60-й армии), – писал Константин Константинович. – А Черняховский развивал наступление, к вечеру 31 августа продвинулся уже на 60 километров и расширил прорыв по фронту до сотни километров… Войска 60-й армии, преследуя разбитого противника… овладели Конотопом, еще через три дня – Бахмачом. Южнее этого города были окружены и после двухдневного боя разгромлены четыре вражеские пехотные дивизии. 15 сентября после короткого боя войска Черняховского освободили Нежин. Дорога на Киев была открыта».
– Родные его места… Можно представить, с каким чувством Иван Данилович освобождал их от фашистов. А теперь для нынешних киевских властителей он уже не герой – у них герои совсем другие…
– Это не просто печально, это трагично!.. Знаменитый «днепровский бросок» Черняховского вошел в мировую историю военного искусства, а власти на Украине сегодня об этом даже не вспоминают, кощунственно внедряя иные приоритеты. Советские победы и победители им поперек горла. Но разве можно забывать и тем более чернить такую поистине великую славу!
– За форсирование Днепра Иван Данилович ведь был удостоен звания Героя Советского Союза?
– Да, первый раз. Второй – летом 1944-го, после освобождения Минска и Вильнюса, когда он уже командовал 3-м Белорусским фронтом. А за операции по освобождению родной Украины его наградили еще орденом Богдана Хмельницкого. Символично, не правда ли?
– Еще бы! Иван Черняховский, Иван Кожедуб и другие украинцы – герои Великой Отечественной, как и Богдан Хмельницкий, – это настоящая слава Украины. И, конечно, по праву, заслуженно в апреле 1944 года тридцатисемилетнего И.Д. Черняховского назначают командующим 3-м Белорусским фронтом.
– Этому предшествовало обращение к И.В. Сталину от 7 марта 1944 года, подписанное вступившим в командование 1-м Украинским фронтом Г.К. Жуковым и членом Военного Совета: «По своим знаниям и умению управлять войсками командующий 60-й армии генерал-лейтенант Черняховский вполне заслуживает звания генерал-полковника. В сравнении с Москаленко, Гречко и Рыбалко, Черняховский стоит гораздо выше».
Вот так, по-военному прямо, без дипломатических ухищрений и вывертов. Это Жуков и Рокоссовский убедили Сталина в том, что Черняховскому можно и нужно вверить командование фронтом. Впрочем, Верховный к тому времени и сам достаточно знал выдающиеся способности и воинское мастерство молодого генерала, не сомневался в нем.
Обратите внимание: потом одновременно 1-м Белорусским фронтом командовал Г.К. Жуков, 2-м Белорусским – К.К. Рокоссовский, а 3-м – И.Д. Черняховский. Самый молодой советский полководец новой формации, достойно продолживший лучшие традиции военачальников Красной армии и обогативший их своим новаторским творчеством.
Советские победили германских, а не наоборот
– Вы отметили Черняховского как достойного представителя советской военной школы. Между тем сколько усилий предпринято нашими недругами, особенно за последние годы, чтобы доказать, будто советские генералы и маршалы воевать-то не умели совсем…
– Но почему-то победили, да? Уму непостижимо, к каким фантазиям прибегают и за рубежом, и в «пятой колонне», чтобы только принизить нашу Победу. Однако надо же конкретно сравнивать и анализировать, дабы правда четко видна была каждому.
Помните, я говорил о двух встречах Черняховского с германским генерал-полковником фон Бушем в самом начале войны? Так вот, была у них еще и третья встреча. Когда Иван Данилович принял командование войсками 3-го Белорусского фронта, противостояли ему соединения группы армий «Центр», возглавляемой теперь уже фельдмаршалом фон Бушем.
– Ничего не скажешь, интересное совпадение.
– Белорусская операция под кодовым названием «Багратион», начавшаяся 3 июля 1944 года, стала для Черняховского одним из самых ответственных моментов жизни. И свой талант, свои знания и опыт он использовал здесь сполна. Его «двойные» и «нарастающие» удары пехотных и танковых соединений в лесных и болотистых местах, внезапные контрнаступления, приводившие к расчленению и окружению войск противника, теперь изучаются в военных академиях. Он зарекомендовал себя как уникальный мастер ранжирования механизированных, пехотных и кавалерийских атак, массированных огневых подавлений сильно укрепленных бастионов врага, а также других тактических новшеств.
Судьба подарила мне возможность, что называется, «снизу» восхищаться и частично претворять в жизнь стратегические замыслы двух выдающихся творцов военного искусства – К.К. Рокоссовского и И.Д. Черняховского, а точнее – руководимых ими соседствующих армий при взаимодействии во время разгрома Бобруйского котла. По детально согласованному плану была уничтожена и пленена сильная группировка вражеских войск (тридцать дивизий!), а в результате освобождены столица Советской Белоруссии и значительная часть территории республики.
– То есть фельдмаршал фон Буш, давний знакомец Черняховского, был крупно бит?
– Да, основательно. Я уже сказал, что за успехи в операции «Багратион» Ивану Даниловичу
