Уж цветы мои, вы цветики,Мои цветики лазоревые!Уж ты воля моя, волюшка,Уж ты воля моя девичья!Ой, недолго вам, цветики,На лугу да на зеленом цвести.Ой, недолго мне, девицеПо своей да по девичьей воле жить…
Предслава читала житие святой Евфросиньи Александрийской.
Жила святая Евфросинья семьсот лет тому назад в египетском городе Александрии, была она дочерью знатных и богатых родителей. Матушка ее рано умерла, и растил Евфросинью отец, который души не чаял в дочери. Был он человеком благочестивым, часто посещал ближайший монастырь, чтобы побеседовать с его настоятелем о Боге и о вере, и всегда брал с собой Евфросинью. Их речи так глубоко проникли в душу отроковицы, что она твердо решила посвятить себя Богу. Евфросинья перестала наряжаться, раздала подругам все свои украшения и, когда ей минуло восемнадцать лет, объявила отцу, что намерена уйти в монастырь. Но отец, до той поры безотказно выполнявший все ее желания, на сей раз рассердился, запретил ей даже думать о монастыре и велел готовиться к замужеству, поскольку уже нашел для нее достойного жениха.
Той же ночью Евфросинья переоделась в мужское платье и убежала из дому. По дороге ей встретился старец – странствующий монах. Она назвалась мужским именем – Измарагд – и попросила, чтобы он совершил над ней обряд пострижения. Старец ничуть не усомнился, что перед ним не девушка, а отрок, и постриг ее в монашество.
Теперь Евфросинье нужно было избрать обитель, где она могла бы поселиться. Однако женских монастырей в то время было мало, и она подумала, что отец без труда найдет ее в любом из них и вернет домой. Поэтому Ефросинья направилась в мужской монастырь – тот самый, где она так часто бывала с отцом. Знакомый настоятель не узнал ее и охотно принял в число братии. В уединенной келье стала Евфросинья проводить время в посте и молитвах.
Отец Евфросиньи долго горевал о пропавшей дочери, искал ее по всем монастырям, но безуспешно. Его друг – настоятель, видя его горе, посоветовал ему побеседовать с иноком Измарагдом, который хоть и молод, но мудр и благочестив и сумеет найти слова утешения для несчастного отца.
С тех пор отец, посещая монастырь, каждый раз заходил в келью к Измарагду, и тот в конце концов сумел убедить его, что дочь избрала верную стезю и что он должен был не горевать, а радоваться за нее.
Так прошло тридцать восемь лет. Евфросинья почувствовала, что дни ее сочтены. Тогда она наконец открылась отцу, простилась с ним и несколько дней спустя умерла.
Похоронив Евфросинью, отец постригся в монахи в том же монастыре и прожил там до конца своих дней.
Дочитав до конца историю Евфросиньи Александрийской, Предслава вздохнула и задумалась. Ей было жаль старого отца святой, но ее пример указывал путь, как избежать замужества.
В тот же день Предслава сказала князю Святославу:
– Батюшка, отпусти меня в Полоцк.
Князь Святослав удивился:
– Зачем тебе туда?
– Я хочу, – ответила Предслава, – пока ты не выдал меня замуж, прочитать те книги, что хранятся в Полоцке в Софийском соборе. Замужем-то будет мне не до чтения.
