Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Глаза Тристана пылали.
– Представь себе: через неделю я воткну кол в сердце деспота, а ты перережешь ему горло. Ты и я, мы вместе убьем Короля! Тирания будет уничтожена с помощью нашей… любви.
Героический образ вдохновлял. Слово «любовь» согревало.
– Делая попытки сблизиться в последние несколько недель, я думал, что изучал потенциального союзника. Но обнаружил нечто большее…
Я кивнула. Я ведь тоже хотела использовать парня в своих целях. Но в конце концов чувства одержали вверх над расчетливостью.
Я взяла его ледяную руку в свою.
– Извини. Прости, что обратилась к этому… существу. Я боялась, что ты выдашь меня.
– Не извиняйся. Если б кто-то поставил под угрозу мой план убийства Короля, я бы поступил так же. Долг превыше всего. Ты поступила благородно.
– Я простолюдинка, Тристан.
Юноша сделал шаг ко мне. Его лицо, скрытое тенью, было совсем близко.
– Я говорю о благородстве сердца. Без титулов и условностей. Всего того протокола, в который этикет хотел бы заключить смертных. И я, если позволишь… Люблю тебя еще больше за это, Диана.
– Жанна, – возразила я, не желая слышать из его уст чужое женское имя. – Жанна Фруаделак.
Тристан мягким движением прикоснулся к моим седым прядям, спутанным от ветра.
– Жанна… – повторил юноша с восторгом. – Мой серебряный горностай. Который бегает по крышам и повелевает чудовищем, живущем в подземелье… Мать утверждала, что выбрала меня, потому что я – самый храбрый из братьев. Тот, кто осмелился пойти на медведя. Но, думаю, причина в том, что я – самый независимый в семье, способный выполнить миссию безукоризненно. Только и мне страшно… Медведь ушел без единой царапины, оставив на моем лице шрам. Нетленный в тысячу раз опаснее дикого зверя. Когда придет время встретиться с ним лицом к лицу, хотелось бы быть столь же смелым, как ты.
Мы стояли на вершине маленькой лестницы под чердаком, словно два хищника перед охотой на краю огромной и неизвестной долины. Моя голова закружилась, чувства обострились. От страха кожа покрылась мурашками. Волнение убыстряло стук сердца. Я ощущала тепло, разлившееся по телу. Тристан назвал его пламенем любви, которая разгорелась без нашего ведома.
Губы Тристана приблизились к моим, трепещущим. Мы слились в поцелуе. И я наконец перестала дрожать.
21
Джига
«Я – ЧЛЕН ФРОНДЫ», – радостно напевал внутренний голос, когда я открыла глаза.
В животе затрепетали бабочки при воспоминаниях о Тристане и нашем жарком поцелуе. Лихорадки больше не было, только прилив сил и бодрость. Словно боевой дух друга и наших бесчисленных сторонников, которых, как оказалось, немало в кулуарах Двора, передался и мне. Откинув толстые одеяла, я и себя ощутила бабочкой, готовой выпорхнуть из кокона.
Мама, папа, Валер, Бастьян! Посмотрите на меня: я иду по вашим стопам. Я состою во Фронде!!!
До сих пор я и представить себе не могла, что смогу выжить после нападения на Короля. Считала, что слово «свобода», выгравированное на крышке карманных часиков мамы, лишь мираж. Но теперь мечты о жизни «после» захватили меня. Жизни, свободной от десятины, запретов о невыезде и комендантского часа. Я представляла нас с Тристаном верхом на лошадях в бескрайних лесах и в далеких землях, о которых он мне рассказывал и куда я всегда стремилась поехать. Его одиночество, встретившись с моим, перевернуло все с ног на голову.
За завтраком имя Ля Ронсьера было у всех на устах. Рефекторий гудел слухами о его возвращении. В отсутствие какого-либо другого внятного объяснения его двухдневного отсутствия рассказы о лунатизме, похоже, убедили всех.
Какая-то часть меня хотела поделиться с Наокой, но я поклялась Тристану молчать. Так безопаснее для него, для меня и даже для подруги. У нее с мальбушем и помимо нас достаточно тайн.
В конце дня, после вечернего умывания, я побежала по главной лестнице вниз, сгорая от желания поскорее увидеться с Тристаном в парадном зале.
Голос за спиной остановил меня:
– Диана?
Я резко обернулась.
Поппи. Тоже рано пришла на ужин… Или следила за мной?
– Надеюсь, тебе лучше, – прошептала англичанка.
Впервые со дня охоты, после подчеркнутого игнорирования, она вдруг заговорила со мной. Не хочу знать, что побудило ее. Осталось несколько дней до «Глотка Короля», и все мое внимание должно быть сосредоточено на единственной цели.
– Все в порядке, – сдержанно ответила я. – Еще есть насморк, но он скоро пройдет.
– Та река, должно быть, полна ядовитых миазмов, которые заразили вас с Ля Ронсьером. Как подумаю про лунатизм… Безумие то, что с ним произошло!
– Безумие, да. Но теперь ему лучше, и мне тоже.
Я бы предпочла не говорить о Тристане. Зачем вести пустой разговор, где можно случайно сболтнуть лишнего.
Но Поппи продолжала:
– Мне жаль, что я вела себя так. Когда ты увидела кровь на моем платке, я испугалась…
– Чего? Я не вампир и не собиралась бросаться на него, чтобы заглотнуть целиком.
Я повернулась, чтобы уйти, но девушка потянула рукав моего платья из дамаста.
– Эй, осторожнее! – вскрикнула я. – Все же подарок Короля!
Конечно, мне плевать на платье. Но Поппи могла порвать нежную ткань рукава и обнажить мои шрамы. Она потащила меня под парадную лестницу в укромное место, где хранились ведра и метлы. Здесь мы были защищены от посторонних глаз.
– Я боялась, что ты выдашь меня. Просто холодела от страха. Скажи, ты кому-нибудь рассказала?
В полумраке ее глаза беспокойно сверкали. Она выглядела бледнее, чем раньше. Ни румяна, ни черная подводка больше не могли скрыть бескровную кожу. Очевидно, одноклассница глубоко страдала.
– Никому, – успокоила я.
Черты лица англичанки слегка расслабились, и она наконец выпустила мой рукав.
За стенами школы раскаты набата возвестили о наступлении ночи.
– Спасибо, darling. Я бы предпочла, чтобы учителя не знали, что у меня туберкулез.
Она произнесла название болезни еле слышно, как постыдную тайну. Туберкулез? Я слышала об этом ужасном недуге, разъедающем легкие. На Крысином Холме жители с подобной хворью считались изгоями. Только отец проявлял сострадание к ним, облегчая симптомы легочным порошком, за неимением других средств. Я считала туберкулез болезнью бедняков, а не богатой знати.
– Ты уверена? – пробормотала я, вспомнив хронический кашель девушки, ее бледную кожу и кровавую мокроту, которую она скрывала от всех.
Она кивнула, качнув высоким шиньоном:
– Вся моя семья болеет. У нас не осталось ничего, кроме звучного имени. Наш замок Каслклифф в глубине графства Камбрия ветшает. Зажатый в коридоре скал между Шотландией и Ирландским морем, он совсем заплесневел от влажности. Потому что стоит на болотистой почве, откуда исходит чумное зловоние, заражающее мой народ на протяжении многих поколений.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
